От доклада о том, что они там творили натурально стояли волосы на голове.

Рейдеры Кейна громили транспортные суда. Уничтожали торговые терминалы. Превращали в пыль всё, до чего только могли дотянуться, ломая логистические маршруты и нарушая стройные схемы грузовых перевозок.

Закономерным итогом такой деятельности стало усиление мер по охране границы, отрезавшей сердце Федерации от её Восточного сектора. Губернаторы, как и командиры сил обороны просто боялись отвести свои корабли от защищаемых объектов, постоянно ожидая, что вместо лёгких и быстрых рейдеров на их головы свалится флот вторжения.

Но и такая помощь сейчас была лучше, чем ничего. Главное продержаться до момента, когда военная машина Федерации наконец раскрутится и встанет на ноги.

Только вот, продержимся ли мы до этого момента? Эта мысль не покинула Александра даже в тот момент, когда он встал на ноги после конца совещания и направился в сторону адмирала.

В конце-концов, он обещал Арни, что попробует. Предложенная идея понравилась и ему самому, так что, кто знает? Вдруг адмирал действительно даст добро?

— Слушай, чего ты постоянно бесишься, а?

Андрей не ответил. Просто сделал вид, что пропустил эту реплику мимо ушей. Вместо этого, он уткнулся в планшет, изо всех сил стараясь походить на десятки и сотни окружающих его людей.

Видимо заметив, что он её специально игнорирует, Кира поджала губы и недовольно засопела.

— Слушай, я же не виновата, что меня снова назначили нянькой для тебя. Ну правда…

— Мне не нужны няньки, — отозвался Андрей, раздражаясь все больше. — И ты мне нравилась больше, когда молчала.

Кира закатила глаза.

— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что тот ещё зануда?

— Да. Ты. Только что. И ещё раз двадцать за последние пару суток. Спасибо, очень важная информация.

Один из пропускных пунктов впереди освободился и очередь продвинулась немного вперёд. Прикинув размер, Андрей сделал вывод, что стоять им здесь ещё минут тридцать или около того.

Если, конечно, взять за основу ту мысль, что они собирались в ней стоять, естественно.

Огромный приемный пункт пассажирского терминала Аркадии был переполнен беженцами, что стекались сюда с большей части Пиренейского сектора. Аркадия являлась самой ближайшей точкой на пути в Миры Ядра из тех, что ещё оставались лояльны Федерации. Так что здесь всегда можно было встретить тех, кто по тем или иным причинам летел из сектора в сердце Федерации или же наоборот.

Теперь же, в условиях набирающей обороты гражданской войны, это место и вовсе превратилось в перевалочный пункт для всех тех, кто старался укрыться от начавшегося шторма.

Именно эту легенду и использовал Андрей для того, чтобы попасть в систему. Их вместе с Кирой доставил сюда пассажирский транспортник с Каэдры, одной из множества небольших колоний во внутренней части сектора. Это же подтверждали и документы, заранее подготовленные на Конкордии. Учитывая, что они изготавливались на государственном оборудование, то должны были пройти любую, даже самую тщательную проверку.

По крайней мере до тех пор, пока федералы не разработают новые методы шифровки подобной информации. В том, что рано или поздно это будет сделано Андрей не сомневался. Просто сейчас они куда больше беспокоились о военном аспекте, нежели о том что часть беженцев может оказаться вовсе не беженцами.

Андрей их не винил. После того, что Кейн устроил сначала на Трое, а затем и на Новой Ирландии, военные вопросы казались куда более важными.

Эти мысли опять вернули его к короткому разговору с отцом. Едва только вспомнив его, Андрей неосознанно скривился. Общение с ним всегда давалось ему… не просто.

Но, сейчас это уже не так уж и важно. Главное, что в этот раз его пронесло. Провал на Офелии. Потеря данных, за которыми его послали. Встреча с Александром. Всё это в определённой степени выбило его из колеи. Особенно если учесть, что отец практически на физическом уровне не приемлет провалов.

Андрей снова вспомнил, как стоял перед ним, краснел и пытался глупо оправдывался за то, что не смог сделать.

И ведь не скажешь, что его отец был не прав. Он действительно мог бы не допустить этого, ведь так?

Тихий голос где-то в глубине шепнул ему о том, что он мог бы и не мешать Кире. В тот самый момент, когда она готова была убить бегущего в сторону челнока Александра.

Он мог бы дать ей выстрелить.

И тогда бы никакой проблемы не было. Данные были бы у него. Лёша и Саша сами сделали свой выбор, сбежав из дома. Это не его проблема, что они приняли такое решение, ведь так?

Только вот он не смог.

Как⁈ Как чёрт его подери, Александр оказался на Офелии?

Ответа на этот вопрос у него не было. Как и на многие другие в общем-то. Но, это сейчас и не важно. Ему, по-хорошему, вообще стоило бы выкинуть из головы все лишние вопросы и сосредоточится исключительно на том, чтобы сейчас выполнить то, что ему приказано.

Очередь снова немного продвинулась.

— Это я приказал, — тихо произнёс он.

Кира, до этого момента с интересом оглядывающийся по сторонам, посмотрела на него.

— М-м-м? Ты о чём?

— Это я приказал, чтобы тебя приписали ко мне.

Девушка улыбнулась и уже через секунду улыбка превратилась в ехидную усмешку.

— О, неужели ты на меня запал?

— Не неси чушь, — шикнул он на неё. — Просто ты можешь оказаться… полезной.

Он до сих пор с удивлением принимал тот факт, что стоящая сейчас рядом с ним хрупкая на вид девушка на самом деле могла устроить кровавую баню собственными руками.

На самом деле, изучая её личное дело, он действительно пришёл к выводу, что она может оказаться крайне полезной. Тридцать два года. Сирота. Выросла в одном из государственных приютов Восточного сектора, которые спонсировались из бюджета федеральной армии. У неё было полным-полно таких заведений. Довольно удобный способ промывать мозги детям, вколачивая в них идею того, что служба на благо Федерации лучший для них исход из возможных.

Вот и Кира, после получения среднего образования пошла в армию. Довольно предсказуемый результат, если учесть огромное количество льгот, программ и то, что армия оплатила ей учёбу. Вроде до определённого момента всё шло не так уж и плохо.

Пока наконец не вскрылся её сволочной характер.

— Ты ведь понимаешь, что я не пройду проверку? — тихо шепнула она ему, косясь на стоящих рядом с пунктами проверки документов солдат. — сканеры засекут мои импланты.

Андрей кивнул.

— Да. Я в курсе. Не переживай. Об этом уже позаботились.

Стоило ему это сказать, как на лице стоящей рядом с ним рыжей красотки вновь появилось умиротворенное выражение.

— Ну, тогда ладно.

— И, что, теперь ты совсем не переживаешь?

— Так ты же сказал, что всё продумал, — удивилась она.

— Я мог соврать. Или ошибиться.

— Тогда это чисто твои проблемы, — пожала она плечами. — Уверена, что сдохнуть здесь ты хочешь ничуть не больше меня. Так что я доверяю твоим словам. А если нет, то, поверь, им же будет хуже.

Покачав головой, Андрей перевёл свой взгляд в сторону стоящих на страже солдат. Затем глянул на часы. Оставалось ещё несколько минут.

Как только они прошли… ничего особенно не изменилось.

Просто в зале появилось несколько групп солдат, во главе с молодым лейтенантом. Тот начал обходить посты, по несколько минут разговаривая со стоящими на страже солдатами. Обычная проверка и не более того. Насколько знал Андрей, то до смены караула оставалось ещё примерно сорок минут…

Тут взгляд лейтенанта упал на ту часть очереди, где стоял Андрей. Глаза молодого человека будто зацепились за него, а сам лейтенант нахмурился.

— Слушай, не хочу тебя тревожить, — буднично и ничем не выдавая своей тревоги произнесла Кира. — Но, ты же заметил, что вон те ребята смотрят прямо в нашу сторону.

— Да, — так же тихо ответил ей Андрей. — Я вижу. Просто держи себя в руках, не дёргайся и сострой глупую мордашку.