Треск за спиной заставил меня обернуться. Там стояла сестрёнка, белая словно мел. Её взгляд был полон боли и отчаяния.

Она протянула окровавленные, лишённые в некоторых местах плоти ручки. Я почувствовала, как рассудок покидает меня, когда в на теле сестры появились новые раны, а платьице, что сшила ей мама, лохмотьями висело на ней.

От ужаса я закричала и сорвавшись с места побежала прочь, но когда сбившись с ног обессиленно рухнула на землю, то вновь услышала хруст за спиной.

Обернувшись я вновь увидела её и забилась в истерике. Это не могло быть правдой – это просто страшный сон. Я должна проснуться.

Сестра положила мне холодную руку на голову. Почему-то от этого я сразу успокоилась.

«Ты не виновата.»

Я услышала это в своей голове.

«Я люблю тебя»

Весь мир исчез, а я вспомнил всё и гнев овладел моей душой.

***

Содрогнувшись всем телом я открыл глаза. Пустота вокруг меня была такой же черной, только теперь я не опускался всё глубже в неё. Сфера всё ещё была рядом со мной, я не стал мешкать.

Разведя руки в стороны я закрыл глаза.

Тёмная энергия начала заполнять моё тело обжигая душу. Но не смотря на всю боль я не остановился, ибо моя решимость была непоколебима.

Ощутив сильную тряску я ускорил поглощение, пока дракон не вытряс меня из головы. В какой-то момент удары стали такой силы, что я уже не мог держаться на одном месте.

Меня стало кидать о стенки черепа, что усложнило мою задачу. Но я почти закончил и когда последняя капля энергии ушла в моё тело костяной дракон начал разваливаться на ходу, осыпаясь грудой костей.

Череп оторвался от позвоночника и покатился со мной внутри. Выбравшись наружу я был не в состоянии встать, в глазах всё кружилось. Мне оставалось лишь ползти как можно дальше, пока меня не погребло под останками.

Не в силах больше двигаться я уткнулся лицом в землю, а когда вновь открыл глаза то увидел две пары босых ног. Приподняв голову я посмотрел на их обладателей. Сёстры держась за руки улыбались мне. Их души были свободны.

- Ар… - Земирас бежал ко мне спотыкаясь.

Он упал на колени и помог мне перевернуться на спину.

- Ты справился! Ты победил его!

- Нет, друг мой. Мы его победили. – Ответил я.

Ларс и Санрас только сейчас добрались до нас.

- Нужно уходить. – Санрас убрал лук за спину. – Может дракон и уничтожен, но вокруг полно другой нежить.

- Согласен. – Я вновь перевернулся на живот и сначала встав на четвереньки поднялся на ноги.

Земирас подставил мне плечо позволив опереться, Ларс подхватил меня под другую руку и они вдвоем полубегом потащили меня вслед за Санрасам.

***

Наши лошади лежали у подножия холма растерзанные. Санрас рыча пнул кочку с такой силой, что та оторвавшись от земли отправилась в свободный полёт.

- Придётся идти пешком. Возьмите всё необходимое, остальное бросим.

Через какое-то время я снова мог передвигаться самостоятельно, но из-за меня им часто приходилось двигаться короткими перебежками и прятаться от многочисленных врагов-нежити.

- Их там слишком много. – Ларс заполз обратно в яму на дне которой мы прятались. – Не пройме.

-Тц… - Зем поморщился. – Значит мы окружены со всех сторон. И что делать теперь. Долго мы здесь отсиживаться не можем.

- У меня есть идея. – Я посмотрел в сторону гор.

Санрас перехватил мой взгляд.

- Уверен?

Я кивнул.

- Там есть проход и точно нет нежити.

Троица была согласна идти куда угодно, лишь бы выбраться из окружения, я повел их в горы.

Конечно карабкаться по склонам было тяжело, особенно когда мы добрались до окраин долины.

«Арион. Я надеюсь ты слышишь меня.»

Дерзул зажав в кулаке кулон начал звать меня. Только я сейчас не был в состоянии ему ответить.

«Объединённая армия направилась на истребление противника почти сразу, как мы увидели вспышку за долиной. Это же был ты? Будь осторожен. Оба короля, хоть и мирятся с тем фактом, что ты нам помогаешь, однако, если встретишься на пути армии - я не гарантирую, что тебя оставят в живых.»Больше он ничего не сказал, однако этого было достаточно. Впрочем, не удивительно, мне следовало ожидать этого, ведь гордость не позволит ни одному из королей признать мои заслуги, да и чёрт с ними.

За три дня мы сумели обойти врага и выбрались в долину всего в дне пути от крепости. Поднимаемая пыль от армии была видна с противоположной стороны, но у меня, да и у товарищей не было желания участвовать в зачистке – мы сделали достаточно.

***

До самой крепости нам не попадались монстры, только их многочисленные останки, перетоптанные копытами конницы и сапогами пехоты.

В самой крепости нас уже встретил непривычно пустой двор и залы. Большинство воинов ушли вместе с королями. Здесь же оставалась немногочисленная стража.

Нас встречали с радостью - как героев. Только мне хотелось одного – помыться. Моё желание слуги исполнили тот час и с наслаждением погрузившись в тёплую воду я задремал.

Кто-то ударился о дверь с наружи. От неожиданного звука я проснулся и ощутил, что лежу в холодной воде. Кажется, я надолго заснул. Кто бы там ни был, он явно не ожидал, что я запрусь изнутри.

- Арион! Открой. – За дверью раздался возмущённый голос Зема.

Тяжело вздохнув я вылез из воды и замотавшись в полотенце пошёл открывать.

- Чего тебе?

- Я с новостями.

Он протиснулся мимо меня в комнату.

- Ты что всё это время пролежал в воде? – Он опустил пальцы в неё. – Ты же в курсе, что уже восемь часов прошло?

- Я заснул.

- В ванной? – Он насмешливо посмотрел на меня.

Я устало закатил глаза.

- Говори, что случилось? Пока я не выпер тебя за дверь.

Для большей убедительности я взялся за ручку оной.

- Ладно. Не нервничай ты так. – Он бесцеремонно уселся в простенькое кресло, которое я бессовестно стащил из комнаты Адама. – Объединённая армия, пока ты дрых, уничтожила больную часть нежити.

- Так быстро? – Я удивился.

- Ага. Это всё благодаря магам. Они смогли безошибочно определить где находятся многочисленные скопления монстров, а благодаря снарядам всё удалось зачистить без потерь, а некоторые заклинания дальнего боя сэкономили кучу времени и сил.

- Ну надо же. Не ожидал я таких результатов от них. По крайне мере за такой короткий срок.

- Завтра к обеду думаю они вернутся, так что считай война окончена.

Как по мне парень чересчур радовался, только вот всё как-то легко выходит. По какой-то причине колдун не стал вмешиваться. Может гибель дракона была для него большой потерей? Нет. Тут что-то ещё. Но что?

***

Ближе к обеду я вышел на стену, где уже собрались остальные. Они весело о чём-то переговаривались, а когда за деревьями стала видна возвращающаяся армия, все, как один, включая оставшихся стражников устремили взгляд вперёд.

Я тоже предвкушал возвращение победоносной армии. Точнее, возвращение только одного человека. Командира Дерзула должны будут после такого повысить в звании и приставить к наградам.

Небольшая колонна с двумя королями шла чуть впереди основной армии и их было уже хорошо видно. Их сопровождали рыцари и только они. Адам, видимо, остался с основным войском.

Я заулыбался ожидая появления друга. Но моя улыбка моментально сменилась ужасом, когда белая полос прочертила небо и раздался оглушающий грохот.

Нас, стоявших на стене, отбросило назад. Упав на покатую крышу кузни, стоявшую вплотную к стене, я скатился вниз.

Вскочив на ноги я бросился к воротам. Стража уже подняла решётку и начала опускать мост. Я не стал дожидаться, когда он полностью опуститься и побежал дальше перепрыгнув через ров.

Оба короля уцелели, как и их рыцари, но меня они не волновали. На месте большей части армии была выезженная пустота, усеянная сгоревшими трупами.

Лошадь Дерзула я увидел издали и побежал к ней, только её наездника рядом не было. Начав осматриваться в его поисках я также не обнаружил его следов.