- Что же мне делать? - на мгновение девушка задумалась, но вскоре лицо её просияло. - Нужно обо всём рассказать отцу. Он обязательно что-нибудь придумает.

- Ни в коем случае! Он не поверит тебе и не пойдёт против своей королевы, которая будет защищать самозванку. Мы должны действовать другим путём.

- Мы? - Элонриэль с удивлением взглянула на сидящего перед ней Снежного короля. - Накилон, зачем вам это?

- Я хочу, чтобы справедливость восторжествовала, - эльф мечтательно улыбнулся. - Ты должна остаться главным лекарем, ты это заслужила. Я помогу тебе, и Оссир будет у твоих ног, ну, а мне достанется самая малость - Эльфиона.

- Королева?!

- Да. Элонриэль, ты ведь понимаешь, что для того, чтобы убрать с дороги эту принцессу-самозванку я должен иметь власть. Эльфиона никогда не пойдёт против своей подруги. А если я стану королём…

- Королём?! - не веря своим ушам, переспросила девушка.

- Да, тебе не послышалось, дочь Верховного друида, - продолжил Накилон, свободно развалившись в плетёном кресле. - Я вынужден буду пойти на эту жертву ради справедливости, ради тебя и спокойствия всех Лесных эльфов. Ещё не известно, что эта самозванка задумала. Мы должны остановить её. Если я стану королём, Эльфиона не в силах будет ослушаться своего мужа. Вместе мы избавимся от принцессы-самозванки и спасём королевство Лесных эльфов. Ну как, ты со мной? - Накилон с вызовом посмотрел на вжавшуюся в кресло девушку.

Над чем-то размышляя, она прикрыла свои глаза, но затем выпрямилась и, взглянув изумрудным взглядом в молочно-белые глаза Снежного эльфа решительно ответила:

- Да, я с вами, мой король.

- Отлично, - довольная улыбка озарила лицо Накилона, - через пару дней встретимся на этом же месте и обсудим план наших дальнейших действий, - поднявшись с кресла, Снежный эльф покинул беседку, оставив дочь Верховного друида наедине с их тайной.

В эту лунную ночь Оссир не смог сомкнуть глаз. Ворочаясь на жёсткой деревянной скамье, молодой эльф думал о предстоящем судном дне. После восхода солнца судьба лучника будет зависеть от решения королевы Лесных эльфов. Конечно, Эльфиона никогда не была жестокой, её правление было основано на доброте и милосердии, но сейчас был совершенно другой случай. Оссир помнил законы эльфов: покушение на жизнь соплеменников каралось смертной казнью. Надеяться на помилование Оссир не мог. Уже почти смирившись со своей участью, эльф закрыл глаза, но сон всё равно к нему не шёл. В памяти всплывал образ Кингара, а в ушах звенели его слова: «Ты сын моей сестры Миримэ, эльфийской лучницы и наследного принца Дроу. Эта тайна известна только мне и Еве, теперь о ней узнаешь и ты. Я воспитал тебя, как родного, вложил в тебя душу. Я пытался из тебя сделать настоящего Лесного эльфа, но видимо кровь Дроу взяла своё. Ты всегда был вспыльчивым и непокорным. Судьба сыграла с тобой злую шутку, и теперь твоя жизнь висит на волоске. Но я твой дядя, в тебе течёт и моя кровь тоже, и я люблю тебя, каким бы ты ни был. Не знаю, что ждёт тебя впереди, но надеюсь, что этот амулет защитит тебя. Он был на тебе, когда я впервые взял тебя на руки. Миримэ не успела мне о нём рассказать. Но я так думаю, что это как-то связано с твоим отцом».

Вспоминая слова дяди, Оссир взглянул на чёрное кольцо из обсидиана, лежащее у него в ладони. Блеск обсидиана притягивал взор юноши, было в нём что-то магическое. Недолго думая, эльф одел кольцо на палец правой руки. Подарок матери пришёлся ему впору.

- Что ж, будь что будет. От судьбы не уйдёшь… - прошептал эльф, сонно зевнув под утро, но поспать ему так и не удалось. С первыми лучами восходящего солнца в темнице послышались чьи-то шаги.

- Поднимайся! - остановившись возле железной двери, произнёс стражник, держа в руке бронзовый фонарь.

Поднявшись с жёсткой скамьи, Оссир подождал, пока стражник откроет дверь тюрьмы, а затем покорно пошёл следом за ним по узкому лабиринту темницы. Поднявшись из подземелья на поверхность, лучник зажмурил глаза: за эти дни он уже почти отвык от яркого солнечного света. А может это кровь Тёмных эльфов брала своё? Ведь Дроу - это дети подземелья, а он только наполовину Тёмный эльф. Как бы там ни было, но сейчас солнечный свет совершенно не радовал Оссира, который успел привыкнуть к полумраку. Покорно следуя за стражником, юный лучник шёл по направлению к тронному залу. Опустив голову, Оссир старался не смотреть на проходивших мимо эльфов, которые с осуждением смотрели на него. Даже издалека были слышны многочисленные голоса эльфов. Зал был набит до отказа. Все хотели присутствовать на вынесении приговора преступнику. Такое зрелище понаблюдаешь не каждый день. Оссир слышал за своей спиной осуждающие перешёптывания, но старался не обращать на них внимания. Его взгляд был прикован к трону, на котором сидела Эльфиона. Одетая в тёмно-синее платье, почти траурное, она выглядела очень серьёзно. Опустив подбородок на согнутые в локтях руки, королева над чем-то размышляла. Оторвав взгляд от Эльфионы, молодой лучник взглянул на белокурую девушку, скромно стоящую возле трона в длинном голубом платье. Тревожно глядя вглубь зала, она нервно заламывала себе пальцы. Приближаясь всё ближе и ближе, Оссир почувствовал на себе её взгляд. В небесно-голубых глазах юной принцессы можно было утонуть. Невольно сердце молодого лучника с ускоренной силой заколотило в груди, а ноги стали ватными. Каждый шаг под её взглядом давался ему с трудом. Оссир пытался не обращать на неё внимания, хотел сделать безразличный вид, но… ближе и ближе подходя к трону, юноша снова невольно глядел в её сторону.

- Оссир… - из третьего ряда к юноше выскочила Элонриэль. Молодой лучник едва узнал её: припухшее заплаканное лицо, собранные в тугой конский хвост длинные волосы на затылке, длинное тёмно-бордовое платье мешковатой формы, бесформенно висевшее на её стройной фигурке.

- Элонриэль? - на мгновение юноша остановился, с удивлением глядя на девушку, но тут же почувствовал позади себя толкание стражника.

- Не стой на месте! Королева ждёт! Иди вперёд! - отпихнув Элонриэль от узника, стражник силой повёл его к трону.

Поднявшись по ступеням, Оссир остановился в нескольких шагах от трона королевы. Не в силах смотреть в её глаза, он виновато опустил голову, чувствуя на себе пристальный взгляд Эльфионы. Поднявшись с трона, королева подошла к узнику и подняла рукой его подбородок.

- Посмотри на меня, Оссир! Я хочу видеть твои глаза! - голос Эльфионы звучал строго и требовательно, казалось, в её сердце не осталось и капли милосердия для бедного лучника.

Подняв глаза, молодой эльф испуганно взглянул в фиалковые глаза Эльфионы. С минуту она молча смотрела на него, а затем, развернувшись, вернулась на свой трон.

- Я долго думала над тем, что произошло в моё отсутствие. Это не поддаётся никакому логическому объяснению. На моей памяти ещё не было ни одного подобного случая. Оссир, теперь я хочу услышать от тебя эту историю. Почему ты напал на Таурохтара? Признаёшь ли ты свою вину? Раскаиваешься ли в содеянном?

- Ваше Величество, - Оссир посмотрел на королеву, а затем его взгляд невольно встретился с Евой. В глазах у юной принцессы застыли слёзы, готовые в любой момент вырваться наружу. Глядя на девушку, пленившую его сердце, юный лучник продолжил:

- В тот момент я защищал принцессу Силандии. В действиях Таурохтара я видел угрозу для её жизни. Да, я признаю свою вину. Я выпустил стрелу в Танцора Ветра и не сожалею об этом. Если бы мне представилась возможность сделать это снова, я бы не раздумывал ни минуты. Я убью каждого, кто будет покушаться на жизнь принцессы.

Волна недовольных возгласов прокатилась по залу. Поднявшись, Эльфиона повернулась лицом к Лесным эльфам и подняла вверх одну руку, успокаивая зал. Когда эльфы затихли, она вновь посмотрела на Оссира.

- Ты понимаешь, что своими словами подписываешь себе приговор? Ты пытался убить Таурохтара и даже не сожалеешь об этом! - впервые за много лет в голосе Эльфионы послышались нотки гнева. - Принцессе Силандии не угрожала опасность. В стенах этого замка она в полной безопасности. Конечно, очень благородно с твоей стороны защищать принцессу до последнего своего вздоха, но… всему есть придел. На месте Таурохтара завтра может оказаться другой эльф. Я не могу подвергать свой народ опасности, - Эльфиона заняла своё место на троне и, не сводя пристального взгляда с молодого эльфа, продолжила: