- Оссир, я признаю тебя виновным в покушении на жизнь Таурохтара. По законам Лесных эльфов тебя должны казнить, но… у тебя есть много друзей, которые умоляли меня помиловать тебя. Им ты обязан своей жизнью. Однако ты должен покинуть замок. Я изгоняю тебя из королевства Лесных эльфов. И моё решение обжалованью не подлежит. У тебя есть час на сборы. Можешь попрощаться со своими друзьями. А теперь уведите его! - произнесла Эльфиона, обращаясь к стражникам.

Уронив голову на руки, девушка закрыла глаза. Это решение далось ей слишком тяжело. Молодая королева не думала о том, что когда-нибудь ей придётся судить преступника и что этот преступник будет её подданным.

- Эльфиона, спасибо тебе, - позади себя королева услышала голос Евы, которая положила свою руку ей на плечо.

- Прости, но это всё, что я смогла сделать для него, - развернувшись, Эльфиона взглянула на подругу. - А теперь иди к нему. Я знаю, что он ждёт этой встречи так же, как и ты. У вас всего лишь час на прощание, а потом он навсегда покинет стены замка и королевство Лесных эльфов.

Небо заволокли тёмные тучи. Проливной дождь лил с самого утра. Казалось, что природа тоже оплакивала уход Оссира с королевства Лесных эльфов. Но только юный лучник не проронил за это время ни слезинки. Собрав небольшой узелок с личными вещами, он направился в сопровождении охранников к воротам замка. Здесь, у огромных ворот, его уже ждали преданные друзья, но их было немного. Ученики со школы молодых лучников не пришли попрощаться с товарищем, считая его преступником. Но вместо них пришёл Кингар. С угрюмым лицом Тайный лучник смотрел на племянника, пока тот медленно подходил к воротам. Проводив Оссира до ворот, охранники отошли от него чуть в сторону, давая возможность юноше попрощаться с друзьями.

- Учитель, я… - робко взглянув на Кингара, молодой лучник тут же опустил взгляд, не зная, что сказать своему обретённому дяде.

- Оссир, мне очень жаль, но я ничего не мог изменить. Королева была непреклонна, - подойдя к юноше поближе, Тайный лучник обнял его за плечи и прижал к себе. - Береги себя, мой мальчик. Помни всё, чему я учил тебя многие годы. И вот ещё что… - отстранившись от юноши, мужчина снял со своего плеча лук и протянул его Оссиру. - Возьми его себе и никогда не забывай обо мне.

- Учитель, - Оссир растерянно улыбнулся, глядя на протянутый лук, - но это же ваш лук. Я не могу его принять…

- Бери, тебе он понадобиться больше, - в другой руке Кингар держал колчан со стрелами, которые тоже протянул племяннику.

- Спасибо, учитель, - приняв подарки, Оссир повесил лук и колчан со стрелами на плечо, а затем взглянул на своего дядю, - но вы ведь знаете, что королева Эльфиона запретила мне брать с собой оружие. Если она узнает, у вас будут неприятности.

- Не беспокойся обо мне, - Кингар улыбнулся, глядя на племянника, и похлопал его по плечу. - Не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь ещё, но…береги себя, - с этими словами Тайный лучник развернулся и медленно зашагал прочь от входных ворот замка.

- Да, мой друг, допрыгался ты, - позади себя Оссир услышал голос Ветра. Единорог неслышно подошёл к лучнику и остановился рядом с ним. - А я ведь тебя предупреждал, что с чувствами играть опасно, но ты ведь меня никогда не слушаешь.

- Ветер, только не начинай. Что случилось, того не вернёшь. А если бы и можно было вернуть,… скорее всего, я поступил бы так же. Я просто не могу смотреть, когда рядом с ней другой.

- Своими поступками, своим поведением ты никогда не завоюешь сердце девушки, тем более, если эта девушка принцесса.

- Но что я делал не так, Ветер? Я заботился о ней, я обучал её стрельбе из лука, я вернул её в замок из хижины ведьмы.

- Сейчас уже поздно об этом говорить, но мой тебе совет, если в будущем ты встретишь свою единственную, пусть твоё «я» будет на последнем месте, а на первом - будет она.

- Ветер, ты не понимаешь. Свою единственную я уже встретил, жаль только, что она об этом не поняла. А другие мне не нужны.

- Что ж, дружище, в таком случае желаю удачи тебе, она тебе очень пригодиться.

- Спасибо, - Оссир обнял единорога за шею. - Прощай дружище и не поминай меня лихом.

- Может, ещё свидимся, - тряхнув головой, Ветер освободился от объятий юного лучника и, развернувшись, стал уходить от него прочь.

Проводив взглядом единорога, Оссир взглянул на стоящую в сторонке Элонриэль. Тёмно-зелёное платье девушки прилипло к её мокрому телу, а длинные распущенные волосы слиплись от дождя. Стоя рядом с отцом, она не сводила пристального взгляда с юного эльфа. Казалось, девушка боялась к нему подойти, и только после того, как Таурендил ей что-то тихонько сказал, она сделала шаги навстречу к Оссиру. Её изумрудные глаза, полные слёз, смотрели на молодого эльфа с любовью, а голос дрожал от боли.

- Оссир, не бросай меня… забери меня с собой, - Элонриэль даже не пыталась вытереть бежавшие по щекам горькие слёзы. - Я не смогу без тебя прожить. Ты для меня всё: смысл моей жизни, любовь моего сердца. Потеряв тебя, я потеряю себя. Это очень больно. Моё сердце разрывается на мелкие кусочки, а я ничего не могу поделать. Отец мне разрешил попрощаться с тобой лишь под строгим присмотром. Все считают тебя преступником, но только не я… - девушка опустила глаза, а затем закрыла лицо руками. Её хрупкие плечи содрогались от рыданий, и вместе с ней проливным дождём рыдало и небо. Природа словно чувствовала её состояние и разделяла боль вместе с ней.

- Элонриэль… - сердце молодого лучника сжалось от жалости при взгляде на плачущую девушку. Протянув руки, он прижал её хрупкое тело к себе, не в силах подобрать нужные слова. - Элонриэль, я не могу взять тебя с собой. Мой путь неизвестен даже мне самому. Как я могу рисковать тобой? И к тому же, я не испытываю к тебе тех чувств, о которых ты говоришь мне. Но я благодарен тебе за твою любовь. Теперь я понимаю, как это, когда тебя любят, но ты не можешь ответить взаимностью, - подняв девушку за подбородок, Оссир осторожно вытер ладонью горькие слёзы на её щеках, и на его лице появилась грустная улыбка. - Понимаешь, даже если бы я остался, между нами никогда ничего не могло бы быть. Элонриэль, я не люблю тебя.

Слова юного эльфа ранили сердце девушки сильнее острого ножа. Со злостью сверкнув глазами, она освободилась из его объятий и отошла на шаг назад.

- Ты любишь нашу юную принцессу? А где же она сейчас? Она не пришла даже проститься с тобой! - девушка развела руки, оглядываясь по сторонам. - Смотри, ты ей совсем не нужен. Это твоя любовь? Что ж, мне жаль тебя. В этом мире ты остался совершенно один, - каждое слово девушки было пронизано болью. Отвергнутая молодым лучником, она пыталась ранить словами и его.

И в этот момент позади беседующей пары раздался чей-то крик:

- Оссир!

Обернувшись, юноша увидел бегущую к нему навстречу Еву. Под проливным дождём белокурые волосы девушки намокли и теперь сосульками свисали по её спине. Подняв подол длинного голубого платья, она со всех ног бежала к юному эльфу. Поравнявшись с беседующей парочкой, Ева робко посмотрела на дочь Верховного друида, которая, гордо подняв подбородок, пренебрежительно взглянула на юную принцессу и, подобрав подол своего платья, тут же ушла прочь.

- Оссир, прости, что задержалась, - тяжело переводя дыхание, произнесла девушка.

- Спасибо, что пришла, - глядя на Еву тёмно-карими глазами, юноша подошёл к ней ближе и осторожно взял её за руки.

- Я не могла не прийти. Ты мне очень дорог, и я… я люблю тебя, как друга.

В ответ молодой лучник ничего не ответил, а лишь иронично усмехнулся, не сводя нежного взгляда с девушки. Её слова причиняли ему боль. Не это признание он хотел услышать от неё. Но эльф понимал, что насильно мил не будешь.

- Я долго думала, - продолжала юная принцесса, - и приняла решение. Здесь мне уже нечего делать. Стрелять я не научилась, драться на мечах тоже. С магией тоже как-то всё неясно… Оссир, возьми меня с собой.