Чьи-то шаги разбудили молодого эльфа. С трудом подняв тяжёлые веки, он с удивлением взглянул на стоящую перед ним женскую фигуру в синем плаще. В немом молчании девушка смотрела на Оссира небесно-голубыми глазами. Её длинные пряди белокурых волос выбились из-под капюшона на голове, а на лице играл лёгкий румянец. Встретившись взглядом с лучником, она слегка улыбнулась и сделала шаг вперёд.

- Зачем ты пришла ко мне? - приподнявшись на локтях, эльф стал отгонять рукой её образ, словно видение.

- Оссир, мне нужно с тобой поговорить, - чуть слышно произнесла Ева, не сводя пронзительных глаз с лучника.

- Нам не о чем с тобой говорить. Уходи! - упав на жёсткую скамью, эльф закрыл глаза.

- Нет, ты должен меня выслушать, - не отступала Ева. - То, что ты мне сказал…. Я никак не могу забыть твои слова.

- Тебя мучает совесть?! - сев на скамью, лучник с насмешкой посмотрел на девушку. - С каких это пор ты стала думать о чувствах других?

- Оссир, я так не могу. Мы с тобой друзья. Я хочу помочь тебе, а ты всё время меня отталкиваешь. Скажи, в чём моя вина? Чем я тебя обидела?

- Боже, какой же ты ещё ребёнок! Неужели ты ничего не понимаешь? - Оссир закрыл лицо руками, собираясь с мыслями и пытаясь себя сдержать, но с каждой минутой искры гнева разгорались в нём всё сильнее и сильнее.

- Сперва ты крутишь интрижки с Кингаром, потом - с Таурохтаром, а я…я не могу на это спокойно смотреть, - опустив руки, эльф медленно поднялся с жёсткой скамьи и почти вплотную приблизился к Еве. - А знаешь почему?

- Оссир, о чём ты говоришь? Какие интрижки? - не моргая, девушка с недоумением посмотрела на эльфа, стоящего возле неё.

- Всё потому, что ты сводишь меня с ума, - словно и не слыша девушку, продолжил свой монолог лучник. - Когда я смотрю, как тебя обнимают другие, я готов их убить. А когда твоей жизни угрожает опасность, я готов умереть ради тебя сам.

- Оссир, мы друзья. Ты тоже мне очень дорог.

- К чёрту дружбу! - слова девушки вывели лучника из себя. Зрачки его глаз покраснели и вспыхнули огнём. Не контролируя себя, Оссир схватил девушку за плечи и с силой прижал к сырой стене.

- Я люблю тебя! Это ты понимаешь?! Ты сводишь меня с ума и причиняешь боль, развлекаясь с другими. А я хочу, чтобы ты была только моей, хочу чувствовать твои нежные объятия, ощущать твоё дыхание на своей коже, наслаждаться твоими сладкими поцелуями… - неожиданно Оссир силой притянул девушку к себе и прильнул к её губам в страстном поцелуе.

- Нет, Оссир! - с силой оттолкнув лучника от себя, Ева влепила ему оглушительную пощёчину. - Ты пьян! - взволнованно дыша, она с вызовом посмотрела в его огненные глаза. - Отпусти меня!

- Нет! - пьяная улыбка озарила лицо эльфа. - Ты слишком долго от меня убегала. И теперь я тебя никуда не отпущу!

- Отпусти её! - за спиной у эльфа послышался сильный мужской голос. Легко схватив лучника за плечи, мужчина оттащил его от испуганной принцессы, прижатой к стене. Пытаясь освободиться от сильной мужской хватки, Оссир развернулся и, не удержавшись на ногах, упал на сырую землю темницы, а затем ударился головой о покосившийся столик. Сильная боль заставила эльфа немного остыть. Он слегка прикоснулся к ране на голове, а затем туманным взглядом посмотрел на свои окровавленные пальцы. Подняв глаза, юноша взглянул на возвышающуюся над ним высокую фигуру Кингара. Тайный лучник с осуждением смотрел на молодого эльфа, загородив своей широкой спиной хрупкую фигуру Евы.

- Тайный ухажёр собственной персоной! - с кривой усмешкой Оссир взглянул на Кингара.

- Где ты уже налакался? Не думаю, что в меню узников входят алкогольные напитки, - наклонившись, Тайный лучник грубо схватил своего ученика за грязную тунику. - А теперь слушай меня внимательно, щенок. Я пришёл сюда не для того, чтобы выслушивать твой бред, - лёгким рывком он усадил Оссира на жёсткую лавку и, не дав опомниться, вылил на него ведро с холодной водой, стоявшее в углу темницы.

- Кингар! - вскрикнув от неожиданности от увиденной сцены, Ева хотела подойти к Оссиру, но Тайный лучник её остановил движением руки.

- Леди, оставьте нас. Мне нужно поговорить со своим племянником наедине, - не отрывая взгляда от Оссира, произнёс мужчина.

- Племянником?! - даже будучи пьяным Оссир с недоумением взглянул на своего учителя, не веря собственным ушам.

- Это долгая история, - подождав, пока Ева покинет темницу, Кингар продолжил: - Я поклялся хранить эту тайну до тех пор, пока на чаше весов будут лежать твоя жизнь и смерть. Похоже, что этот день настал. По твоим венам течёт кровь Лесных и Тёмных эльфов. Ты сын моей покойной сестры Миримэ и наследного принца Дроу. Эту тайну я хранил много лет. Пора и тебе о ней узнать.

Всё дальше и дальше удаляясь от тюремной камеры, Ева брела следом за стражником по длинному узкому коридору подземелья. Позади себя она слышала отдалённый голос Кингара, он рассказывал Оссиру о тайне его происхождения. Завтра после восхода солнца будет решаться судьба молодого лучника. На кону стояла его жизнь, прервать которую могла Эльфиона. Смутно понимая законы Лесных эльфов, Ева прикоснулась рукой к своим губам, ещё хранившим пьянящий вкус поцелуя молодого эльфа. Девушка до сих пор не могла поверить в случившееся. Оссир любит её, а она… ответить взаимностью эльфу Ева пока что не могла.

«Как понять своё сердце? Что такое любовь?» - эти мысли не давали девушке покоя. Вспышки гнева и ревность Оссира пугали юную принцессу. Такой любви она не хотела.

До недавнего времени Элонриэль была нечастым посетителем Таверны. А точнее она здесь вообще не была. Дочь Верховного друида не любила такие заведения, предпочитая оставаться незамеченной. Но с тех пор, как девушка стала главным лекарем королевства, она стала появляться среди эльфов и в Таверне, оказывая своим пациентам помощь. Лодочка медленно приближалась по Таинственному озеру к двум островкам-близнецам. Ступив на твёрдую почву, Элонриэль с восторгом взглянула на высокий забор с аркой, утопающими в объятиях зелёных растений. Пройдя по узкой тропинке между высоких папоротников, девушка увидела маленького кругленького эльфа в зелёном колпаке, бегущего к ней навстречу со всех ног.

- Слава небесам! Госпожа главный лекарь, вы пришли! - с трудом переводя дыхание, эльф слегка поклонился девушке. - Меня зовут Питияндил. Моя Матэль сильно поранила руку, хотя раньше такого никогда не было. Скорее пойдёмте за мной! - эльф засеменил маленькими ножками к высокой башне в два этажа.

С трудом поспевая за коротышкой, Элонриэль краем глаза любовалась зарослями колючих роз, от благоухания которых кружилась голова, за резными деревянными лавочками, стоящими в тени керсилов и сказочно-красивыми деревьями, на которых пели свои чудесные песни птицы. Красота острова была восхитительна. За всю свою жизнь Элонриэль не видела ничего подобного. Поднимаясь за Питияндилом по широкой лестнице, девушка взглянула на стену эльфийского леса и ахнула от восторга. Птицы в этом лесу перелетали с ветки на ветку, словно от порыва ветра шевелился каждый листик этой живой картины. Любопытство распирало Элонриэль, но задавать вопросы она не имела права. Девушка помнила, что она здесь не для этого. Нужно было думать только о предстоящем лечении своей новой пациентки. Но как же всё-таки её манил неведомый доселе мир! В последний раз взглянув на живой эльфийский лес на стене, девушка вошла следом за Питияндилом в Таверну.

- Скорее, скорее, госпожа лекарь! У вас ещё будет время поглазеть на здешние достопримечательности, - поторапливая девушку, карлик-эльф быстро устремился вперёд, обходя красивые беседки для посетителей.

- Зелёная трава, солнечный свет, сказочное пение птиц,… неужели это Таверна? - вслух произнесла девушка, не удержавшись от восторга, но тут же прикрыла себе рот рукой, боясь, что карлик её услышит.