Я встал и потянулся. Всё тело болело до невозможности. Ловелас спал у потухшего костра, свернувшись калачиком, словно кот.

Валькирия! Жива ли она? Наверное, жива, раз сообщение о её смерти не приходит…

Подул лёгкий ветерок, и капли воды посыпались с веток, словно снег. Я отошёл от неудачного места и направился к реке, чтобы умыться. После этого я вспомнил про шкатулку. Надо посмотреть, пока Ловелас спит!

Умывшись, я присел на берегу и вытащил помятую кожаную шкатулку из кармана. Открыл её и заглянул внутрь. Желтоватые листы бумаги местами побурели от сырости, а когда я развернул эти листы, оказалось, что это один лист — только большой, размером с А2. И на этом листе была нарисована карта. Карта острова.

Я начал внимательно её разглядывать. Остров был продолговатый, по форме напоминал сапог. Тут и там были аккуратно выведены надписи: «Верхний водопад», «река Долгая», «Звёздный утёс» и так далее. Также были отмечены лагеря племени гухо: «Основной лагерь гухо», «Второстепенный лагерь гухо»… По всему острову их было немало, но обитали они, в основном, в нижней части «сапога». Вероятно там, где мы потерпели крушение.

Но самое полезное — это крестики. Они были разбросаны по всему острову и что-то обозначали. Я подумал, они могут иметь какое-то отношение к сокровищам. Одним из крестиков было отмечено то место, которое я вчера разрыл и нашёл эту шкатулку — если я не ошибался, конечно. Всего крестиков было пять штук. Один из них был очень близко к лагерю, который разбила команда Оратора — лагерь тоже был отмечен на карте.

Очень полезная карта! Я даже нашёл примерное место, где мы с Ловеласом сейчас находились. Вот Быстрая река, а вот тот обрыв, с которого мы вчера спустились. Впереди нас после довольно густых джунглей ожидало нагромождение скал, а до конца острова ещё было идти и идти. Валькирия могла быть где угодно. Надеюсь, след великана приведёт к ней…

Я аккуратно сложил карту до размеров спичечного коробка и увидел, что в шкатулке ещё кое-что лежит. Железный продолговатый ключ. И чёрно-белая фотография. Я взял её и стал рассматривать. На фотографии запечатлели группу людей из пяти человек, и все эти люди сдержанно улыбались на камеру. Они были одеты в одинаковые тёмные плащи, и их лица показались мне знакомыми… А потом я понял.

Это были мы! Вот Валькирия в своём нынешнем облике, тоже тут притворяется мальчишкой. Вот Оратор со своей густой бородой, в которой ещё нет косичек. Вот Плут — подросток со слезящимися глазами. А вот и Ловелас с гордо поднятым подбородком. А тот парень среднего роста — темноволосый, с круглыми тёмными глазами и хищным носом — это я сам. И у всех на поясе висят бамбуковые палки…

Мы сфотографировались вместе. Когда? Мы уже знакомы? Но почему Система не оповестила об этом? Фотографировались мы явно там, где цивилизация, а на этом острове её не было. И эти палки — выходит, не Система нам их всё-таки подкинула. Ничего не понимаю… Я даже перевернул фотографию, надеясь узнать ответ, но там ничего не было.

Ещё есть ключ… Для чего? Для двери? Для сундука? О! А это что такое?

Я достал со дна крохотную склянку размером с детский мизинец. Тонкая, длинная, она напоминала те пробники с духами, какие продают в нашем мире. Внутри плескалась янтарная жидкость, а сама склянка была заткнута крохотной деревянной пробкой. Не открывая её, я понюхал, думая, что это какой-то алкоголь. Нет, склянка ничем не пахла, разве что землёй. Очень всё это загадочно…

Я сложил все вещи обратно, закрыл её, защёлкнул и сунул обратно в карман. Мне предстояло о многом подумать.

Вернувшись к потухшему костру, я разбудил Ловеласа. Он долго не мог понять, где находится и почему у него болит всё тело, словно его били, а потом огляделся и всё вспомнил. Мы позавтракали фруктами и выдвинулись в путь. Я помнил по карте, что переправа будет ниже по реке, поэтому предложил пойти туда. Ловелас пожал плечами. Он был ведомым человеком.

Радовало только, что поблизости (судя по карте) не было лагерей гухо.

Спустя час-другой река стала чуть спокойнее, берега — выше, а потом мы обнаружили переваленное через поток дерево, сплошь покрытое скользким мхом. Мы перебрались на другую сторону и пошли вверх по реке, надеясь найти следы великана. Мне не нравились наши передвижения туда-сюда, мы теряли столько времени!

И когда мы, наконец, добрались до того места, где великан переправился, уже стоял полдень. Мы решили, что пройдём ещё немного, а потом перекусим. Но едва мы отошли от реки, как услышали быстрые, неверные шаги. Кто-то шёл в нашу сторону, спотыкаясь о поломанные деревья и тяжело дыша, как после длительного бега.

Я стянул с плеча ружьё и направил дуло вперёд. В это время из-за дерева показался человек. Девушка.

— Валькирия! — ахнул Ловелас.

Я не поверил своим глазам: это и впрямь была она. Только вся потасканная, со спутанными влажными волосами, в ободранной одежде и кровоточащими ранками на лице и руках. Вдобавок ко всему, она хромала.

Опустив ружьё, я бросился к ней:

— Ты в порядке?

Валькирия усмехнулась, посмотрев на нас. Спросила:

— Вы за мной шли?

— Да, мы хотели тебя спасти! — заявил Ловелас, подставляя ей своё плечо. Валькирия кивнула и опёрлась о него, прошептав слова благодарности.

Она выглядела измученной и уставшей.

— Вы… вы забрали мою бамбуковую палку у водопада? — спросила Валькирия, когда мы вернулись к реке и развели костёр.

— Да, я это сделал! — с готовностью отозвался Ловелас и, покопавшись в рюкзаке, вручил ей палку.

— Спасибо, Ловелас. Я этого не забуду.

Отказавшись от еды, она легла в мокрую траву и уснула. Что же с ней приключилось? Как ей удалось удрать от великана? Преследует ли он её?

А вообще — здорово, что она жива и смогла спастись! Вот она, настоящая Валькирия!

Когда она проснулась и мы продолжили путь, я расспросил, что же собственно случилось. Валькирия ответила, что великан притащил её к какой-то скале, а потом уснул до утра. Едва стало хоть сколько-то видно, Валькирия спустилась вниз по скале, немного повредила ногу, а потом побежала что есть сил по тем следам, что он оставил.

— Он бестолковый, — сказала она. — Вряд ли он пойдёт за нами. Но поторопиться всё же стоит. Не зря же он регулярно появляется у одного и того же водопада.

До самого вечера мы шли к обрыву и уже в сумерках поднималась на него. Дошли до водопада, когда взошла луна. Потом зажгли факелы и продолжили путь — оставалось несколько часов до лагеря Оратора. Валькирия молчала и выглядела какой-то не такой… словно вдруг сломалась.

— Слушай, Валькирия, — шёпотом спросил я. — Ведь с тобой случилось что-то ещё, да?

— С чего ты взял? — спросила она ровным голосом, но уголок её рта нервно дёрнулся.

— Ты странно себя ведёшь…

— Ты тоже вёл бы себя странно, если бы тебя схватил гигантский человек и утащил куда-то за много километров!

— Наверное, — согласился я и отстал. Валькирия ещё долго косилась в мою сторону после этого разговора, но к счастью, вскоре мы вышли к лагерю Оратора.

Часовые сразу нас заприметили. Сначала остановили, а потом один из них крикнул:

— Слышь, это же Сайрес! Сайрес и отставшая часть команды! Живые!..

Нам открыли ворота и впустили внутрь. Оратор и Плут смотрели на нас с изумлением, а на Валькирию — с восхищением. Мы кратко пересказали, что произошло, а потом разбрелись по своим лежанкам и отрубились.

…Я проснулся очень рано. Ещё даже солнце не взошло, только небо светлело в преддверии рассвета. Я услышал голоса: Оратора и часовых. Оратор куда-то уходил. Один. И часовые боялись за него, твердили взять кого-нибудь ещё. Но Оратор отнекался и со словами «Я только кое-что проверю» ушёл.

Я сел на своей лежанке. Лагерь спал, дым от потухшего костра поднимался над ним и терялся в листве деревьев. Я поглядел на ворота, которые только что затворили за Оратором. Куда он пошёл так рано совсем один?

— Эй, Сайрес! А ты куда? — спросили часовые, когда я, потягиваясь, подошёл к воротам.