Без меня ты не можешь довести дело до конца.?

Бракс

Видимо, так. Потому что последние два раза ты сливался, а я возвращался домой с большим количеством голубых шариков, придурок.

<смеющийся смайлик> <пожимающий плечами смайлик>

Бракс

Не отмазывайся эмодзи, отвечай на чёртов вопрос. В чём дело? И насколько это связано с твоей горяченькой соседкой, с которой ты теперь живёшь?

Отвали.

Бракс

Чувак, без осуждения. Я тебя знаю. Ты с этим борешься. И я понимаю. Наш парень — настоящий псих, особенно когда дело касается Лайлы. Если что-то происходит, ты можешь сказать мне. Я прикрою.

Я знал, что он правда на моей стороне. Но это было закончено, и рассказывать было нечего. Это никого не касалось.

Ничего не происходит, брат.

Бракс

С каких пор самый честный парень из всех, кого я знаю, стал врать?

Понятия не имею, о чём ты. Завтра хочешь прийти на воскресный ужин? Мама готовит твоё любимое.

Бракс

Отличный уход от ответа. И ты же знаешь, что я никогда не откажусь от жареной курицы Аланы. Чёрт возьми, конечно, приду. И я здесь, когда ты захочешь рассказать, что, чёрт побери, происходит.

Спасибо за это. Но ты ведёшь себя смешно. Рассказывать нечего.

Бракс

Ладно. Чем сегодня занимаешься?

Еду с Лайлой посмотреть тот реабилитационный центр для её отца.

Бракс

Ну конечно. Какой же ты замечательный друг для неё, засранец. Бросаешь меня на произвол судьбы с дикой неудовлетворённостью, а сам идёшь весело разгуливать по реабилитационному центру с младшей сестрой своего лучшего друга. Чувак. Это уже полный бред.

Заткнись, придурок. Трэв сам попросил меня пойти с ней. Можешь сам у неё спросить. Она будет на воскресном ужине.

Бракс

Ну конечно, будет. Вы же буквально неразлучны.

Ну, твоя теория летит к чертям, потому что там будут ещё Трэв и Шей. А ещё Джорджия, моя кузина Дилан и её жених Вульф тоже приедут на ужин.

Бракс

Чёрт, Дилан такая горячая. Как думаешь, она не расскажет морскому котику, что в школе двинула мне по яйцам, когда я к ней клеился? Я же любовник, а не боец.

Сомневаюсь, что она помнит. Она многим парням туда врезала. Думаю, ты в безопасности.

Бракс

🙏

Я рассмеялся, читая его сообщение. В этот момент Лайла вошла на кухню, и я сунул телефон в задний карман.

— Готова? — спросил я.

Она была в белом летнем платье, её длинные волнистые волосы спадали на плечи и спину. Загорелая кожа резко контрастировала с тканью, и выглядела она просто чертовски красиво. Да какая разница, что на ней — платье, джинсовые шорты, спортивные шорты и футболка или вообще чёртов мешок из-под картошки? Она в любом выглядела хорошо.

И даже не заставляй меня начинать про её обнажённое тело.

Я до конца жизни не смогу выбросить из головы картину, как Лайла спускается к воде, её упругая маленькая попка светится в лунном свете.

Я бы себе её на руке набил, если бы не боялся, что её брат меня за это убьёт.

— Да. Ты точно не против поехать со мной?

— Конечно, нет. Ты будешь осматривать центр?

— Там не так всё устроено. Они очень серьёзно относятся к конфиденциальности клиентов. Я просто встречусь с сотрудницей, посмотрю, как устроена территория, и заберу документы для отца.

— Понял. Звучит как план. Но ты выглядишь немного нервной, — сказал я, посмеиваясь, пока мы шли к машине.

— Я не нервничаю. Совсем.

Я открыл ей дверь, и она забралась в кабину. Наклонившись, потянулся за ремнём и пристегнул её.

Она закатила глаза.

— Сколько раз мне тебе говорить, что я могу пристегнуться сама?

— О, точно. Ты ведь мне постоянно это твердишь. Ну что я могу сказать? Привычка. Когда Грейси со мной, я всегда её пристёгиваю.

Это было неправдой. Я делал это, потому что хотел быть ближе к ней. И потому что знал — её это раздражает. А мне нравилось её злить. Это уже стало частью нашей повседневной рутины.

— Да-да, конечно, — пробормотала она, дёрнула меня за волосы и рассмеялась. — Ты просто напускаешь на себя важность, Медведь.

— Да? — Я наклонился ближе, носом задел её нос и сдержал порыв поцеловать её сладкие губы. — Ну, как бы там ни было, зато теперь ты явно расслабилась. Значит, сработало.

Я закрыл дверь и забрался в машину.

Мы поехали на окраину города, к реабилитационному центру Хэйвенвуд, который Лайла нашла для отца. Всю дорогу болтали. Она рассказала, что сегодня вечером они с девочками собираются в байкерский бар, и мне эта идея совершенно не нравилась.

— По-моему, это не лучшая затея, — сказал я, ведя машину по трассе.

С одной стороны нас окружал океан, с другой — величественные горы и густой лес. Я любил это место, вырос здесь. Горы, вода — всё это было частью меня.

— Ну, тебе не о чем беспокоиться. Клайн идёт с нами, — сказала она.

Я резко повернул голову, а она только приподняла бровь.

— У тебя с этим какая-то проблема?

Я прочистил горло.

— Конечно, нет. Просто я думал, он тебе не особо нравится.

— Ну, к сожалению, Дел поняла, что в тот вечер что-то было не так, а она мастер в том, чтобы ловить меня на лжи. Так что в итоге она уверена, что у меня с Клайном была какая-то эпическая сцена с поцелуями, и теперь пригласила его с нами.

— Ты позволила ей думать, что тебя завело то, что ты целовалась с этим мелким ублюдком? — прошипел я. — Даже не знаю, как к этому относиться.

— Ну, я же не могла рассказать ей правду. Так что вот так. А мы с Клайном друзья, он не был против, так что всё будет нормально.

Мне это не нравилось.

Этот засранец теперь получает славу за мой чёртов член.

Мои губы.

Мои руки.

Чёрт возьми, это просто абсурд.

Мы подъехали к центру, и я попытался выкинуть из головы весь этот бред.

Лайла достала телефон, набрала номер и поднесла трубку к уху.

— Здравствуйте, это Лайла Джеймс.

Несколько секунд слушала ответ.

— Отлично. Мы встретим вас у входа.

Она закончила разговор и несколько раз быстро вдохнула, прежде чем повернуться ко мне. В её глазах блестели слёзы.

— Что случилось? — спросил я, слегка коснувшись её руки, лежащей на сиденье между нами.

— Это может стать началом чего-то нового. Чистый лист, понимаешь? У меня хорошее предчувствие.

Чёрт. Я знал, что она ставит всё на одну карту, и это меня тревожило. Её отец несколько раз заходил в ресторан, а Лайла каждый день после работы заезжала к нему домой, чтобы проверить, как он. Она его любила, и я понимал её желание помочь.

Но я также знал, что нельзя помочь тому, кто не хочет помощи. Он говорил, что хочет, но я не был уверен, правда ли это, или он просто говорил то, что она хотела услышать.

Он был совершенно непредсказуем.

— Один шаг за раз, Снежка. Пойдём посмотрим, что там.

Мы оба выбрались из машины, и из дверей большого ранчо, расположенного на нескольких гектарах земли, вышла женщина. Деревья вокруг обеспечивали уединение, и я подумал, что это действительно спокойное место, где можно разобраться в себе. Вдалеке я заметил мужчину, прогуливающегося вдоль лесополосы.

— Лайла? — позвала женщина, подняв руку в приветствии.

— Да, здравствуйте! Вы, должно быть, Лорен. Очень приятно познакомиться. Это мой друг, Хью.