— Правда? Даже не представляю, чтобы ты чувствовала себя неуверенно. Ты ведь такая красивая, кажется, все парни в комнате всегда смотрят на тебя.

Я рассмеялась.

— Значит, мы не в тех же комнатах бывали. И не смотри сейчас, но Лайонел всё время на тебя поглядывает. Думаю, тебе стоит подойти к нему. Я прикрою здесь, пока ты не вернёшься.

Её лицо просияло, и она протянула мне руку.

— Спасибо, Лайла. Можно начать всё сначала?

— Конечно. А теперь иди, включай своё обаяние и поговори с этим симпатичным парнем.

— Ты можешь не оставаться тут. Я уже не на смене. Даниэль заканчивает последний столик. Я просто задержалась, чтобы поговорить с Лайонелом.

Она быстро убежала, а я с улыбкой направилась к бару. Клайн как раз протирал стойку, и, заметив меня, приподнял бровь.

— Я уже думал, ты меня динамишь, — сказал он, в голосе слышался лёгкий подтекст.

— Нет. Просто ужинала с Дел. Я же сказала, что загляну на обратном пути домой, — я вытащила барный стул и села.

— Что будешь пить? Угощаю.

— Спасибо. Бокал шардоне будет отлично.

— Сделаем.

Он отошёл за бокалом, а я, покусывая ноготь на большом пальце, достала телефон из сумочки, чтобы проверить, есть ли новые сообщения.

Не было.

Почему это меня разочаровало?

Он поставил передо мной бокал и поднял свой, в котором плескался какой-то крепкий алкоголь.

— За твоё возвращение в город, Лайла Джеймс.

— Ну, за это можно выпить, — улыбнулась я, чокаясь с ним.

Он внимательно смотрел на меня, делая долгий глоток, а затем осушил свой стакан одним махом, после чего потер ладони друг о друга.

— Чёрт, я рад, что ты здесь. Но мне нужно спросить… что за тема с Хью?

— Тема? — я сделала глоток и поставила бокал. Честно говоря, пить мне особо не хотелось, и я уже была готова идти домой, но бросать Клайна вот так не хотелось. — Мне кажется, никакой темы нет.

— Да? Просто он едва не оторвал мне голову, когда я с тобой заговорил. Он просто слишком заботливый друг или там что-то есть?

Я хмыкнула.

— Он всегда был таким. Это просто Хью.

— Ну ладно. Хочешь, я тебя подброшу? Ты у отца живёшь?

— Нет, пока остановилась в гостевой пристройке у Хью. А он живёт совсем рядом, так что дойду сама. Но спасибо за предложение.

— Понял, — его язык скользнул по нижней губе, и выглядело это весьма намеренно.

Я ждала, что почувствую что-то. Хотела, чтобы появились бабочки в животе.

Но ничего.

Он был симпатичным, с хорошим чувством юмора. Так что, как обычно, проблема была во мне.

Я усмехнулась.

— И что же ты видишь?

— Самую чёртовски красивую девушку, которую я когда-либо видел.

— Очень гладко, — я приподняла бровь, сделав ещё один глоток.

— Как насчёт ужина на этой неделе? Только ты и я. И не здесь. Можно выбрать другое место. Насколько я помню, мы оба свободны во вторник.

— Звучит неплохо.

— Чёрт, даже когда ты не пытаешься, ты всё равно чертовски милая, — он протянул руку и провёл пальцами по своим светлым волнистым волосам. У этого парня явно была харизма, и наверняка многие женщины теряли от него голову.

Может, мне просто нужно время.

— Спасибо, — пожала я плечами, а Клайн снова повернулся к стойке и начал её протирать.

Мы ещё немного поболтали, и я даже несколько раз искренне рассмеялась. Может, я действительно поспешила записать его в категорию «только друг».

Он меня удивил, предложив проводить домой. Хью жил по пути к его дому, так что ему было несложно. К тому же, он решил оставить машину у Рейнольдса, так как выпил пару коктейлей.

А когда мы дошли до двери, он не попытался меня поцеловать. Просто обнял, потом отошёл назад, дожидаясь, пока я зайду внутрь.

Может, в нём и правда есть что-то стоящее.

7 Хью

После самого мучительного свидания в моей жизни я свернул на свою улицу. Лайла написала, что Клайн проводил её домой и ей не нужна была поездка. Мне не нравилась мысль о том, что она проводит с ним время, и в этом не было особого смысла. Клайн не был плохим парнем, но он был бабником. И уж точно недостаточно хорош для Лайлы.

Выключая двигатель, я услышал, как телефон завибрировал на приборной панели, и потянулся за ним.

Кейдж

Сегодня Стелла Джейкобс притащила в офис свою свинью, принцессу Лоанду, и спросила, могу ли я сделать ей ботокс, потому что, по её мнению, свинья выглядит слишком морщинистой. Я бы сам не смог такое выдумать.

Джорджия

Эй, деваться некуда — приходится делать, что нужно. #безосуждения

Финн

Мой агент предложил мне подумать о ботоксе. Но если свинье нельзя, то и я ни за что не соглашусь.

Бринкли

Я бы с удовольствием вколола ботокс в мошонку своему начальнику — он же настоящий шовинистичный хряк.

Кейдж

Напомни мне никогда не переходить тебе дорогу.

Финн

Разве это не Бринкс разрисовала тебе лицо маркером, потому что ты отказался везти её в кино, где она собиралась встретиться с этим озабоченным типом, Скотти Питерсом?

Джорджия

Это была я, Финни! И Скотти Питерс был горяч. 🔥

Бринкли

В последний раз, когда я был дома, случайно наткнулся на него — выглядел он так себе.

Финн

Он сделал себе виниры у доктора Андерсона, который даже не стоматолог, а просто гигиенист. Как ему сходит это с рук — уму непостижимо. Вот что бывает, когда ведёшься на предложение, которое слишком хорошее, чтобы быть правдой.

Кейдж

Так что… Не благодари, Джорджи. Я уберёг тебя от позора встречаться с парнем, у которого зубы слишком большие для его рта.

Бринкли

И у него был какой-то странный оттенок оранжевого. Будто он столько раз делал спрей-загар, что теперь просто навсегда прокрашен.

Джорджия

Как мандарин? Дыня канталупа?

Бринкли

Он не был похож на фрукт. Скорее, цветом напоминал пережаренный батат.

Финн

Чёрт, теперь я проголодался. Где Хью?

Кейдж

Его затащили на двойное свидание с Браксом.

Бринкли

Отлично. Ему пора снова начинать встречаться. А то ведёт себя, как старик.

Джорджия

Хотелось бы, чтобы он встречался с Лайлой Джеймс. Чёрт, у них бы получились такие красивые дети.

Кейдж

Эм… Я почти уверен, что Трэвис убил бы его задолго до того, как они успели бы завести детей.

Бринкли

Но да… Дети у них действительно были бы красивые.

Я дома. Никто не ведёт себя, как старик, и уж точно не заводит детей с сестрой своего лучшего друга. Я оставляю всё размножение вам, ребята. Но спасибо, что подумала обо мне, Джорджи. Я считаю, принцессе Лоанде нужен ботокс. А ты, Бринкс, если тебе нужно, чтобы я приехал в город и надрал кому-нибудь задницу — только скажи.

Бринкли

И вот почему Хью — мой любимчик сегодня.

Финн

Потому что он зверь? А я любовник, а не боец. Прости, Бринкс.

Джорджия

Люблю вас, ребята. Иду встретиться с друзьями, пропустить по стаканчику. Напишу вам завтра.

Кейдж

Грейси всё время выходит из комнаты после того, как я уложил её спать. Напомни мне поблагодарить маму за то, что она дала ей лишний кусок торта сегодня. Пойду разбираться с этим чёртовым сахарным срывом.