Я был последним ублюдком за то, что фантазировал о младшей сестре своего лучшего друга, пока ел приготовленные ею бекон и яйца.

— Эй, Трэв, — позвала Лайла, при этом хитро на меня посмотрев. Она знала, что делает, и ей это нравилось.

— Какого хрена у тебя с лицом?! — рявкнул Трэвис, подойдя к сестре и подняв её подбородок, чтобы рассмотреть синяк на щеке.

— Я же сказала тебе, что вчера упала, — пробормотала она, отводя взгляд. По выражению лица Трэвиса было видно, что он готов кого-то убить.

— Ты не упомянула, что тебя ударили в лицо, когда ты падала. Я думал, ты просто споткнулась. Это папа сделал?

— Конечно, нет, — её голос тут же наполнился злостью. — Это был несчастный случай. Там был какой-то парень, который спорил с ним. Я просто оказалась не в том месте в неподходящий момент. Но Хью врезал ему столько раз, что тот ещё долго ровно ходить не сможет, так что ты можешь успокоиться.

Трэвис взял кусок бекона с её тарелки и откусил.

— Ну, спасибо хоть кому-то за здравомыслие.

Он поднял кулак, и я легко стукнул по нему своим.

— Без проблем, брат. Она будет жить в пристройке. Так договорились. А ещё она готовит, так что я не жалуюсь.

— Отлично. Всё, что угодно, лишь бы вытащить тебя оттуда.

Лайла посмотрела на брата, затем перевела взгляд на меня, прежде чем снова заговорить:

— Я нашла несколько программ для папы, Трэвис. Я согласилась остаться у Хью, но я не собираюсь отказываться от него. Ты понимаешь это, да?

Он кивнул, покачав головой.

— Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы не понимать этого.

Он потянулся за тостом.

— Чёрт, только не говорите Шей, что это был лучший завтрак за последние месяцы. Я её люблю, но готовит она — дерьмово.

Мы с Лайлой рассмеялись. Я пробовал стряпню Шей. Он не преувеличивал.

— Я ни слова не скажу.

— Хочешь зайти вечером? Я возьму еду на вынос, — предложил Трэвис.

— Сегодня после работы я встречаюсь с Дел в кафе Коттонвуд. Мы поужинаем вместе, — ответила Лайла. — А как насчёт завтра?

— Да, конечно. У Шей уже начинает округляться живот, так что она наверняка захочет поговорить с тобой о детях. Но это хорошо, что ты проводишь время с подругами, пока ты здесь, я рад. Что ещё ты хочешь сделать дома, помимо того, чтобы пытаться спасти человека, которого уже давно не спасти? — спросил он, изучающе глядя на сестру. Я любил этого парня, как брата, но, когда хотел, он умел быть настоящим засранцем.

Лайла расправила плечи и тяжело вздохнула.

— Я просто хочу быть нормальным человеком, если ты не против, Трэв? Ходить на свидания… веселиться. Ну, знаешь… делать то, что ты всегда делал.

— Нет смысла привязываться к кому-то, если ты уезжаешь в конце лета. Да и вся эта «случайная связь» — это вообще не в твоём стиле, да? — заметил он.

Она встала, принесла ему вилку, будто заранее знала, что он захочет влезть в её яйца. Когда она вернулась и протянула ему прибор, Трэвис улыбнулся и тут же начал есть.

— Я вообще не знаю, что в моём стиле, потому что всю жизнь была слишком занята погоней за очередной целью. Может, просто дашь мне спокойно пожить и не будешь лезть в мои дела, пока я дома?

— Ты моя младшая сестра. Конечно, я всегда буду лезть в твои дела, — усмехнулся он. — Развлекайся с друзьями, но здесь нет никого, кто был бы тебя достоин. Этот придурок Клайн вчера спрашивал о тебе, когда я столкнулся с ним на заправке. Я сказал ему идти на хрен, и тебе говорю — это не тот парень, с которым тебе стоит проводить время.

— О, правда? Почему? Потому что он не святой? Новости для тебя: ты тоже не ангел. Так что хватит всех судить так строго. Я взрослый человек. Отстань от меня, Трэв.

Лайла резко встала, подошла к мойке и начала споласкивать тарелку. В этот момент зазвонил её телефон, она махнула нам рукой и, отвечая на звонок, вышла из кухни, закрыв за собой дверь в пристройку.

— Она ведёт себя, как сумасшедшая. Слава богу, что она живёт у тебя, приятель. Ты единственный, кому я могу доверить свою сестру. Чёрт, с тем, как Бракс в последнее время о ней говорит, мне теперь и за этого придурка придётся следить.

Я усмехнулся.

— Не волнуйся, брат.

Это было обещание, которое я собирался сдержать.

Как бы тяжело ни было, я сдержу своё слово и присмотрю за его сестрой.

6 Лайла

— Лайла Джеймс, слышала, ты снова в городе, — сказала миссис Ранитер, когда мы с Делией подошли к стойке хостес. Я поморщилась, потому что уже знала, что сейчас будет. Её лицо застыло в какой-то неестественной маске, а губы напоминали рыбу-фугу. Мне даже хотелось ткнуть их пальцем — проверить, твёрдые они или просто надутые воздухом. — Уверена, вам есть о чём поболтать. Эта-то меняет мужчин быстрее, чем петух досчитает до десяти.

С каких это пор петухи вообще считают? В её словах не было ни капли смысла, но она всегда говорила с такой уверенностью, что большинство просто кивали и соглашались.

В заведении было довольно тихо, но сейчас понедельник, так что неудивительно. Через неделю-две в Коттонвуд-Коув начнётся туристический сезон, и город оживёт. Мы находились в живописной бухте на побережье, всего в паре часов езды от Сан-Франциско, но жили в этом уютном уголке, который я всегда любила. Летом у нас были водные развлечения, а зимой — горнолыжные трассы.

— Спасибо за заботу, миссис Ранитер. За последние шесть лет у меня было три парня, так что, выходит, петухи считают довольно медленно, — отрезала Делия, и в её голосе послышалась лёгкая колкость.

Эта женщина успела испортить репутацию половине городских девушек, что было особенно забавно, учитывая слухи о том, что сама она не раз изменяла бедняге мистеру Рунайзеру с туристами, проезжавшими через город.

— Ну, конечно, дорогая. Нужно же сначала воду проверить, прежде чем нырять, — промурлыкала та, ведя нас в глубину ресторана, к моему любимому столику. Именно здесь мы всегда сидели с отцом, когда приходили сюда.

Мы сели друг напротив друга.

— И ты прекрасно выглядишь, Лайла.

Ну вот. Сейчас начнётся. Подождём немного…

— Спасибо, — сказала я, уткнувшись в меню, надеясь, что это её сигнал уйти.

— Вижу, грудь у тебя округлилась. Конечно, до приличных размеров ещё далеко, но всё же… Парням, наверное, это нравится. Вот мой супруг мои формы обожает, — она кокетливо посмотрела вниз, туда, где её грудь всегда была выставлена напоказ. На самом деле выглядело это скорее как чья-то задница — настолько плотно они были сжаты вместе, что между ними образовывалась своеобразная щель.

— Не сомневаюсь, — хмыкнула Делия, глядя на меня с хитрой улыбкой.

Миссис Ранитер наклонилась над столом, и её «богатство» чуть не опрокинулось в миску с сахарозаменителем.

О господи. Это что, сосок?

Да. Вся прелесть напоказ.

В заведении, где подают еду.

Она сама заметила, оглядела себя и быстро поправила декольте.

— Ну да ладно. Так что, ты уже искупалась в мужском пруду? Это я так завуалированно спрашиваю, была ли у тебя близость. Потеряла невинность, Лайла Джеймс?

Как бы ты ни готовился, к такому невозможно быть готовой. А ещё более пугающе, что у неё, похоже, целый арсенал фраз для этого вопроса.

— О, не переживайте за меня, миссис Ранитер, — сухо ответила я.

— Да я и не переживаю, — фыркнула она. — Я бы и сама хотела снова стать девственницей. Кстати, ты слышала, что теперь есть операция, которая делает тебя как новенькую? Пара швов, чуть подрезать, чуть подтянуть… Не знаю почему, но мой доктор сказал, что я не подхожу. Видимо, в шестьдесят лет и при моей… активности в спальне это уже бесполезно. Если вдруг тебе понадобятся советы, как довести дело до конца, ты знаешь, к кому обращаться, Лайла.

У меня отвисла челюсть.

— Эм… спасибо.

Делия вопросительно приподняла бровь, давая понять, что с неё хватит, и миссис Ранитер, наконец, удалилась, чтобы поприветствовать новых посетителей.

— Напомни мне, зачем мы сюда ходим? — буркнула моя лучшая подруга, даже не пытаясь скрыть раздражение.