— Потому что здесь спокойно, и можно поговорить, — усмехнулась я. — И к тому же, пройти допрос у этой озабоченной дамочки — практически ритуал посвящения в Коттонвуд-Коув.

— Может, здесь так пусто, потому что хозяйка помешана на личной жизни клиентов? Ты вообще слышала, что она только что сказала? Она использовала сразу три выражения, обозначающие секс, в одном предложении! Это ненормально! Ты же понимаешь это, да? — покачала она головой.

Мы обменялись многозначительными взглядами, когда к нам подошла официантка Дженна, и после короткого обмена любезностями приняла наш заказ.

— Ну, хотя бы не скучно, — вздохнула я. — Честное слово, в Коттонвуд-Коув моя девственность — это прямо горячая тема для обсуждения. В Чикаго всем было на это наплевать.

Я замолчала, когда Дженна поставила перед нами напитки и поспешила к следующему столику.

— Я до сих пор не могу поверить, что ты сказала Хью, что планируешь включить это в список дел перед смертью, — Делия откинулась назад, расхохотавшись. — Так кто у нас в списке претендентов для лишения девственности? — ухмыльнулась она.

— Ну, есть Клайн. Это было бы просто, потому что он явно не против. Но потом мне пришлось бы с ним работать, и если мне не понравится… будет жутко неловко.

— Верно. Но он горяч, и у него отличное чувство юмора. Плюс, эти татуировки придают ему изюминку, — она довольно улыбнулась.

— Справедливое замечание. Сегодня вечером мы договорились выпить, так что я приценюсь, есть ли там искра. А на выходных мы могли бы все вместе пойти куда-нибудь, чтобы я присмотрелась к вариантам.

— Отличная идея. В пятницу я снова иду на свидание с Куинси, так что давай соберём девчонок в субботу.

— Договорились.

Я быстро написала в наш общий чат со Слоан и Риной, и почти сразу же они ответили одобрительными смайликами и парой баклажанчиков, потому что Слоан их просто обожала.

— Ну, а как тебе живётся с Хью? Боже, даже представить не могу, каково видеть его по утрам. В чём он был за завтраком?

Я так сильно рассмеялась, что едва успокоилась, когда Дженна принесла нам наши сендвичи с сыром и картошку фри. Дождавшись, пока она отойдёт на достаточное расстояние, я откусила кусочек картофелины и повернулась к Делии.

— Я живу там всего один день. И да, утром на нём были спортивные штаны.

Она театрально обмахнулась рукой.

— Без рубашки?

— Ага.

— Бейсболка?

— Да. Задом наперёд.

— Боже мой. Я видела его на пляже, и он просто скульптурное совершенство. Почему бы не добавить его в список?

— Я как-то в шутку об этом упомянула, но он явно не заинтересован. Я вообще не в его вкусе. Да и Трэвис бы взбесился. Так что это отпадает.

— Трэвис иногда бывает таким занудой. — Она покачала головой, откусывая свой сэндвич. — Но ты точно в его вкусе.

— С чего ты взяла?

— Просто знаю. Думаю, ты вообще в вкусе у всех. Ты красивая, умная и смешная, — пожала плечами она.

— Это говорит моя лучшая подруга.

— Поверь мне, Лайла. Если бы не Трэвис, он бы точно пошёл на это. Просто присмотрись к нему. Может, получится небольшой романчик. Только между вами. Ну и мной, конечно. Ты же мне потом всё расскажешь. Хотя, если честно, первый раз редко бывает потрясающим, но он точно сделает его особенным.

Я потянулась за своим напитком. Здесь вообще не слишком жарко?

— Так, хватит разговоров о сексе. Что ещё добавим в список?

— Хм… Ты можешь наконец-то высказать всё Дрю Комптон. Помнишь, как она целовалась с Даги на выпускном? Эта девушка была стервой ещё тогда и ничуть не изменилась.

Мы с Даги встречались всего три месяца, но на выпускном я нашла его в туалете, где он целовался с Дрю. На тот момент это было ужасно унизительно.

— Ну, в этом была вина Даги. Он был моим парнем, а не Дрю.

— Да, но Дрю тогда встречалась с Робертом. Они были вместе три года, и она всё равно поцеловалась с его лучшим другом на вечеринке. Одним словом, мерзкая особа.

Я снова рассмеялась.

— Чёрт, как же я скучала по тебе, Дел.

— Взаимно. Можешь просто сказать ей всё в лицо ради меня? Терпеть её не могу.

— Ладно, добавлю в список.

— А ещё давай сходим в тот байкерский бар, пока ты в городе. Позаигрываем с этими брутальными бородатыми парнями.

— Ох, Слоан будет в восторге. Сколько раз она уговаривала нас туда пойти?

— Это точно стоит отметить в списке. Что ещё?

— Самое важное — помочь отцу. Я нашла место с программой стационарного лечения и собираюсь поехать туда на выходных, посмотреть.

— Они же, наверное, стоят кучу денег?

— Да. Но буду решать проблемы по мере поступления. У меня есть план, и я уже переписываюсь с женщиной оттуда.

— Ты прекрасный человек, Лайла Джеймс. Лучший из всех, кого я знаю, — сказала Делия, откусывая уголок сендвича.

— Ну, мы с тобой в этом плане похожи.

Мы доели и отправились в бар Рейнольдс, где Куинси должен был забрать Дел, а я согласилась выпить один коктейль с Клайном.

Как только я обняла её на прощание, мой телефон завибрировал. Я взглянула на экран — сообщение от Хью.

Медведь

Во сколько ты вернёшься домой? Я задержусь ненадолго, так что скажи, если тебя нужен подвезти.

Я прикусила ноготь на большом пальце, задумавшись.

Только что пришла в Рейнольдс, встретиться с Клайном на один коктейль, потом домой. Ты тут?

Я знала, что его здесь нет, но любопытство взяло верх.

Медведь

Бракс уговорил меня на двойное свидание, но я устал и вообще не в настроении. Этот ужин тянется чертовски медленно.

Почему это заставило меня улыбнуться?

Ты всегда разбиваешь сердца, Медведь?

Медведь

Не пытаюсь никого ранить. Просто не в настроении.

Да ты хоть священника зови, всё та же песня. История моей жизни. Увидимся скоро… xx

Медведь

Звони, если нужно подвезти. И будь осторожна с Клайном, ладно?

<смайл закатывающий глаза> <смайл закатывающий глаза>

Я бросила телефон в сумочку и потянулась к двери. Бренди улыбалась, но когда наши взгляды встретились, её лицо помрачнело.

— Привет, — сказала я, подходя ближе. — Можно с тобой поговорить?

Она выпрямилась, будто собираясь на битву.

— Конечно.

— У нас проблема?

Её челюсть отвисла, будто она не ожидала, что я это замечу.

— Я… Эм… Нет. Прости. Просто… наверное, я чувствовала себя немного неуверенно рядом с тобой.

— Это глупо. Я не собираюсь тебе вредить. Я всего лишь помогаю тут на лето.

— Просто… у меня небольшой краш на босса, а он всё внимание уделяет тебе. Хотя, если честно, он мне никогда его и не уделял, — она закатила глаза и драматично надула губы, что выглядело смешно и сразу выдавало её возраст.

Я усмехнулась.

— Сколько тебе лет?

— Недавно исполнилось семнадцать.

— Ну, так вот почему он тебе не уделяет внимания. Это было бы незаконно. Хью и я выросли вместе, мы просто хорошие друзья. Но даже если бы меня здесь не было, он всё равно не стал бы вести себя по-другому, Бренди. Он не такой.

Она раздражённо вздохнула, топнула ногой, а потом пожала плечами.

— Думаю, ты права. А что ты думаешь о Лайонеле, новом посудомойщике? Мы учимся в одной школе, но он всегда был таким застенчивым.

Я сдержала улыбку. Её настроение менялось с молниеносной скоростью. Лайонел начал работать здесь примерно в одно время со мной, и он действительно казался хорошим парнем.

— Думаю, он симпатичный и очень милый. Может, попробуешь с ним поговорить? Он ведь стеснительный. Я и сама раньше была такой, не очень уверенной с парнями. Если кто-то делал первый шаг, мне становилось легче.

Она постучала пальцами по деревянной стойке хостес и склонила голову набок.