Его пальцы нежно скользили по моей коже, даря тепло и спокойствие. В глазах Макса читалась искренность, и сердце дрогнуло от этих слов.

— Я хочу, чтобы ты знала: ты не одна. Я всегда рядом. Всегда буду рядом. — Он глубоко вдохнул, словно собираясь с духом, и достал из кармана маленькую коробочку.

Когда он открыл её, я невольно задержала дыхание. Внутри лежало кольцо невероятной красоты. Тонкое, изящное, оно было выполнено из металла, переливающегося лёгким серебристо-золотым сиянием. В центре сверкал редкий кристалл глубокого сапфирового оттенка, окружённый утончённым узором, напоминающим лёгкие волны.

— Мария… — Макс посмотрел мне в глаза, сжимая мою ладонь. — Ты выйдешь за меня?

Я чувствовала, как сердце бешено колотится в груди. Слёзы навернулись на глаза, но я улыбнулась, сквозь дрожь в голосе выдохнула:

— Да… Это так мило и заботливо… Мне казалось, что свадьба уже решённый факт, и никто даже не спрашивал меня. Но я рада, что ты сделал этот шаг.

Макс усмехнулся:

— Это всё Бенджи. Он надоумил меня. Сам бы я, наверное, так и не додумался.

Я рассмеялась, но неожиданно смех перешёл в истерику. Чёртовы гормоны! Эмоции становились всё тяжелее сдерживать. Макс бережно обнял меня, а затем, чтобы отвлечь, начал рассказывать легенду:

— По мифам, наша богиня сначала создала свет, затем отделила его от тьмы, потом создала землю и воду, а затем людей, чтобы научить их жить. Такие пещеры, как эта, считаются древними местами её силы, потому что здесь соединяются все стихии. Я настолько переживал о твоём ответе, что решил заручиться её помощью…

Я шмыгнула носом и хихикнула:

— Ну, думаю, помог тебе вовсе не дух богини, а великий и ужасный Бенджи. После его инструкций у меня просто не было шансов тебе отказать!

Макс рассмеялся и прижал меня к себе. Вечер закончился в тёплом уюте. Мы остались ночевать в пещере, а утром вернулись в домик. До самой свадьбы мы решили остаться там, решая организационные вопросы по иски, а всё остальное время посвящая друг другу.__________________________________________________________

На подготовку свадьбы выделилось всего пять дней. Я не представляла, что такое возможно, но вот уже утром я стояла перед зеркалом, дрожа от волнения, а мама Макса осторожно поправляла на мне платье.

Комната была наполнена мягким утренним светом, который лился сквозь большие окна, задевая кружевные шторы и создавая узоры на полу. Воздух был пропитан лёгким ароматом свежих цветов — всюду стояли белые и нежно-розовые букеты. В этом светлом, уютном пространстве я чувствовала себя одновременно и невероятно счастливой, и до дрожи взволнованной.

Платье было просто восхитительным. Лёгкая ткань струилась вниз, создавая эффект невесомости. Корсет был расшит мелким жемчугом и серебристыми нитями, что придавало наряду изысканность. Полупрозрачные рукава с вышивкой напоминали узоры инея, а длинный шлейф мягко лежал на полу, словно облако.

Мама Макса украдкой вытирала слёзы, не желая показывать лишние эмоции, но я замечала, как её губы дрожат от гордости и радости. На кровати сидела Эвелин, сосредоточенно возясь с фатой. Её движения были быстрыми, уверенными, и я не могла не удивиться тому, насколько гармонично сочетались наши традиции.

Бенджи тоже был принаряжен. На его горшок надели миниатюрный фрак, и он, казалось, с важным видом осматривал себя в зеркале. Это выглядело невероятно мило и даже немного разрядило моё волнение.

В этот момент мама Макса подошла к столику, взяла в руки небольшую велюровую коробочку и с нежной улыбкой протянула её мне.

— В нашей семье этот комплект украшений передаётся из поколения в поколение. Теперь он твой, Мария. Я так счастлива, что могу доверить его тебе.

С дрожащими руками я открыла крышку, и комната тут же озарилась множеством бликов. Внутри, на мягкой бархатной подложке, лежали великолепные украшения: изящная диадема, переливающиеся серьги и тонкий браслет, инкрустированные крошечными мерцающими камнями. Этот набор идеально сочетался с кольцом, которое Макс надел мне в пещере.

Я подняла взгляд на маму Макса, и она, заметив моё удивление, тихо кивнула:

— Да, это всё один комплект. Это кольцо всегда предназначалось для женщины, которая станет частью нашей семьи.

Я крепче сжала коробочку в руках, чувствуя тепло и значимость этого момента. Волнение уступило место радости и благодарности. Всё было правильно. Всё было именно так, как должно быть.

Мы всей семьёй выдвинулись к месту регистрации брака. Там нас уже ждали гости. Весь экипаж корабля решил посетить и отпраздновать свадьбу своего капитана. Мои друзья-грузчики и Рик улыбались и махали мне рукой. Энн и Алекс расположились со стороны невесты и также приветливо махали мне. Док сидел с сосредоточенным видом и немного дёргано поправлял свой галстук.

Но вот заметить здесь Полли и дедушку Джи рядом с Доком я не была готова. Даже дёрнулась их обнять, но Макс придержал меня за руку и сказал, что они выдвинулись первым же рейсом, когда услышали о свадьбе. Причём, по большому секрету — именно Док отправился встречать их, и именно он взял на себя ответственность проследить за их размещением на нашей планете.

Я присмотрелась к Доку и заметила его редкие взгляды на Полли, да и у девушки появился лёгкий румянец на щеках, когда она всё-таки ловила его взгляд на себе. А это интересно...

В центре зала стоял мужчина в светлых одеждах — распорядитель церемонии. Он вещал о возможных горестях и радостях в браке, говорил, как важно всегда быть рядом и поддерживать друг друга. Я задумалась о нашем будущем с Максом, представляя, как мы преодолеваем все препятствия вместе, как растим нашего малыша, и даже не заметила, когда ко мне обратился этот распорядитель.

Макс слегка сжал мою руку. Мужчина перед нами крякнул и повторил свой вопрос:

— Согласна ли ты, Мария, взять в супруги Максимилиана?

Я запнулась на секунду, а затем выдохнула:

— Да.

Макс, не отводя от меня взгляда, с уверенностью произнёс своё «Да».

Зал наполнился радостным шумом. Кто-то из гостей начал скандировать:

— Свет, нужен свет!

Я не сразу поняла, что они имеют в виду, но в этот момент Макс наклонился ко мне, даря самый тёплый, самый нежный и самый приятный поцелуй.

Я поняла — это был их аналог нашего «Горько».После поцелуя голова всё ещё слегка кружилась, всё вокруг казалось светлым и весёлым. Свадьба прошла в усадьбе у родителей Макса, и атмосфера была невероятно уютной и радостной.

Внутренний двор усадьбы был превращён в настоящий сад мечты. По периметру площадку огораживал ансамбль из изысканных цветов и благоухающих растений, наполняя воздух тонким ароматом. Над многочисленными столиками протянулись гирлянды с мягким тёплым светом, которые начали сверкать в сумерках, создавая ощущение сказки. Музыка плавно лилась в воздухе, а смех и тосты наполняли пространство радостью.

Гости не переставали кричать: "Света!" – и каждый раз, смеясь, мы с Максом тянулись друг к другу в очередном поцелуе. Мои губы уже слегка припухли, но меня это ничуть не волновало — я наслаждалась каждой секундой этого дня.

Ближе к полуночи Макс бережно взял меня за руку и, улыбнувшись, тихо прошептал:

— Пора нам исчезнуть.

Он с лёгкостью утащил меня в нашу комнату, и, закрыв за нами дверь, громко рассмеялся:

— Наконец-то! Теперь мне не нужно скрываться от зорких взглядов мамы, пробираясь к тебе ночью. Теперь я твой официальный муж!

Я тоже улыбалась, но не могла перестать смущаться. Всё было таким особенным, таким настоящим. Макс внимательно посмотрел на меня, а затем, будто вспомнив что-то, осторожно провёл рукой по моему животу.

— Ты же у меня хрупкая беременная замерзлячка… — с нежностью произнёс он.

И прежде чем я успела возразить, он подхватил меня на руки и понёс в душ. Включив воду, он начал медленно, почти благоговейно снимать с меня платье, покрывая каждый оголённый участок кожи лёгкими, тёплыми поцелуями. Его руки мягко скользили по моему телу, заставляя мурашки пробегать по спине.