Но обо всем по порядку.

Днем ко мне зашла Энн. Просто на чашечку кофе, говорила она. Но на деле - мы сели обсуждать операцию "Как заставить Алекса обратить внимание на бедную, влюбленную Энн".

Он вообще замечает, что ты существуешь? - начала я, наливая ей кофе.

Ну... да? Он здоровается со мной каждый день.

Великолепно! Уже половина успеха. Может, еще и на имя твое реагирует?

Мария! - возмутилась Энн.

Ладно, ладно, - я подняла руки. - Мы должны создать ситуацию, в которой он увидит в тебе девушку. Романтическую обстановку, намек, легкий флирт... и бац! Влюбился по уши.

Ты уверена, что это работает?

Энн, поверь, я эксперт по вопросам неудачной личной жизни. Значит, делаем так: ты приходишь сегодня на ужин, я создаю нужную атмосферу, а потом ухожу спать. Оставляя вас наедине.

Энн задумалась, но потом кивнула, явно обрадовавшись.

И вот, ближе к вечеру, я навела в доме романтику: свечи, музыка, уютный полумрак... Ну просто идеальная атмосфера для признания в чувствах.

Проблема заключалась в том, что Алекс пришел НАМНОГО раньше.

Я как раз стояла на кухне, задумчиво размешивая соус, когда услышала звук открывающейся двери.

Эм... Мария? Что здесь происходит?

Я повернулась и увидела Алекса. Его взгляд медленно скользил по комнате, задерживаясь на свечах, приглушенном свете и бокалах вина.

Романтический ужин, - бодро ответила я.

Сама с собой?

Нет! - я возмущенно всплеснула руками. - Просто... я решила создать уютную атмосферу.

Он нахмурился, но ничего не сказал. Только снял куртку и прошел в кухню. Я продолжила готовить, решив, что, пока Энн не пришла, можно попробовать выведать у него что-нибудь.

Алекс, а ты вообще думаешь о личной жизни? - спросила я как бы между делом, ставя перед ним бокал вина.

Иногда, - он взял бокал, но не отпил. - А к чему ты это?

Ну, просто... - я сделала вид, что увлеченно помешиваю что-то в сковороде. - Энн, например, очень милая девушка. Ты её ценишь?

Конечно, - он пожал плечами. - Она хорошая.

И..?

Алекс нахмурился, глядя на меня поверх бокала.

Мария, ты ведешь себя странно.

Просто интересуюсь! Ну вот, скажем, какой бы ты хотел видеть свою девушку?

Алекс задумался, на секунду отводя взгляд. Потом снова посмотрел на меня.

Независимая. С чувством юмора. Сильная, но иногда позволяющая заботиться о ней.

Я кивнула, но в голове уже начинало что-то щелкать. Это... это ведь про меня?!

И ещё, - добавил он, медленно. - Мне нравятся девушки, которые могут постоять за себя, но при этом доверяют мне.

Я открыла рот, но сказать ничего не смогла. Вдруг атмосфера на кухне стала слишком... напряженной? Наши взгляды встретились, и я поняла, что он явно тоже осознаёт, куда завела нас эта беседа.

К счастью, в дверь наконец-то постучали.

Это Энн! - радостно воскликнула я и выскочила в коридор.

Алекс тяжело вздохнул, явно не понимая, что происходит.

Открыв дверь, я увидела Энн с бутылкой вина и огромным энтузиазмом на лице.

Готова к атаке! - объявила она.

Великолепно, заходи!

Я быстро накрыла на стол, а потом, сославшись на усталость, ретировалась в свою комнату.

Откинувшись на спинку кресла, я проверила лоптоп и увидела кучу новых сообщений. В том числе — от редактора известного журнала.

"Мария, ваша статья взорвала аудиторию. Хотели бы взять у вас интервью. Давайте обсудим детали?"

Я прикусила губу, раздумывая. Это успех!

Но вместо радости я вдруг поймала себя на том, что думаю совсем о другом.

Переживает ли обо мне капитан? Заметил ли моё исчезновение?

И... почему разговор с Алексом так задел меня?

Этого в плане точно не было.

Капитан Максимилиан Айс

Капитан сидел в своей каюте, опершись локтями о стол и глядя на экран, где мелькали отчёты о миссии. Всё было в порядке, но его мысли были далеко за пределами корабля. С того момента, как он осознал, что Мария исчезла, его не покидало чувство тревоги. Где она? В безопасности ли? И, что важнее, как ему вернуть её?

Скользнув пальцами по консоли, он открыл файл, который давно собирал — данные о земных традициях. Если Мария так сильно дорожит своими корнями, то, возможно, именно там кроется ключ к её сердцу.

Он пролистал раздел о романтических ухаживаниях. Цветы, ужины при свечах, прикосновения, подарки с особым значением. Всё это казалось странным, но в то же время… интригующим. Он представил, как приносит ей букет, как приглашает её на ужин. Смогла бы она увидеть в нём не только капитана?

Капитан усмехнулся. Нет, всё должно быть чётко продумано. Его Мария — женщина умная, её не возьмёшь банальными жестами. Он должен выстроить стратегию, подобную военной кампании. Каждый шаг – с точным расчётом.

Найти её. Без этого всё бессмысленно.

Доказать, что он — лучший выбор.

Развеять её сомнения. Она боится снова доверять? Он заставит её поверить в него.

Привязать её к себе. Не физически, конечно. Он не чудовище. Но сделать так, чтобы она сама не захотела уйти.

Капитан откинулся на спинку кресла, позволив себе на мгновение закрыть глаза. Да, он знает, что делать. Осталось главное — найти её. И тогда он больше не отпустит.__________________________________________________________________________________

Вот уже неделю я на острове, пора подводить итоги.

Бенджи очень нравится погода и условия – он подрос и оброс новыми листиками. Я нашла свое призвание, мой блог растет. Новые знакомства, куча подписчиков, заключенные рекламные контракты и популярность.

Для вывода заработанных денег мне нужно оформить свой счет. Все-таки отправлять деньги платежом и снимать в банке – не сильно надежно. Хотя тут и достаточно хорошо развита эта сфера. Решено, идем вместе с Энн в город, она как раз зазывала.

Вот по поводу нашего непонятного любовного треугольника – мнооого вопросов. Романтический ужин закончился не совсем как я планировала. Да, они посидели и поболтали. Но как ХОРОШИЕ ДРУЗЬЯ.