— «Показатель планету»? То есть не обязательно украсть меня и силой отвезти как исследуемого пациента?

— Ну, эээ… Да.

Я прикрыла глаза и шумно выдохнула.

Отлично.

Оказывается, весь мой побег был построен на предположении Бенджи, что Макс меня куда-то отправляет! А он, видите ли, просто немного утрировал!

— А про ДНК? Это тоже «драматизация»?

— Не совсем… — Бенджи замялся. — Он действительно обсуждал исследования. Но твое имя там не звучало!

Я вцепилась в голову.

— То есть, может быть, это вообще было не про меня?!

— Ну… Теоретически… — Бенджи помялся.

— А практическая сторона?

— Ну… Я подумал… А вдруг?

Я глубоко вдохнула и посчитала до десяти.

— Бенджи. Я сбежала от Кэпа в страхе, что он меня похитит. Я устроилась на работу, купила документы, подружилась с мафиози! И все потому, что мой цветок решил перестраховаться?!

— Эээ… Зато ты теперь живешь интересной жизнью!

Я без сил упала на подушку.

— Господи, за что мне это?

Бенджи подполз ко мне ближе.

— Но ведь он все равно мутный!

Я уставилась в потолок.

— Возможно. Но теперь я даже не уверена, что Макс действительно планировал что-то плохое.

Я перевернулась на бок и потянулась за телефоном.

И в этот момент пришло сообщение.

«Путник: Вам стоит знать правду. Список кораблей, участвующих в исследованиях ДНК, прикреплен. Встретимся завтра в 20:00 в кафе „Солнечная Ось“. Я отвечу на все вопросы».

Я замерла.

— Опа.

— Что такое? — Бенджи вытянул листья.

— Кажется, кто-то хочет рассказать мне правду про корабль Макса.

Я открыла список и пробежалась глазами по названию.

«Корабль „Астерия“» Черт. Это его корабль. Я почувствовала холодок по спине.— Ну чтож, вот и еще одно событие в моей новой яркой жизни. Почему бы и не сходить на сомнительную встречу с Путником? - пробормотала я себе под нос._______________________________________________________________________

Я пришла в кафе за полчаса до назначенного времени. В голове гулял ураган мыслей. Как бы я ни убеждала себя, что справлюсь, каждая клеточка моего тела хотела сбежать. Но нет.

Я сидела за столиком, сжимая чашку кофе, пока вокруг меня сливались разговоры, звон посуды и аромат выпечки.

Не сразу заметив, я поняла что уже некоторое время разглядываю мужчкие руки кого-то сидящего за моим столиком.Когда я подняла глаза выше, увидела чёткий подбородок, слегка полные губы, аристократичный нос. И только на глазах я затормозила. Родные. Знакомые. В них плескалось счастье, радость, лёгкая толика обиды. И огромное желание схватить меня, надеюсь, не за горло.

— Эм, привет, Макс, — я ляпнула первое, что пришло в голову.

— Привет. Как ты?

Мы перекинулись парой ничего не значащих фраз. Но Макс не выдержал первым.

— Мария, пожалуйста, выслушай меня.

Я напряглась, но кивнула.

— Ты не так всё поняла. Потеряв тебя, я начал бегать по всем знакомым на той планете, чтобы найти тебя. Сначала я решил что ты на шлпинге с Энн, затем я добежал до Алекса. Уже под вечер я смирился с мыслью, что ты пропала. На следующий день я решил еще раз поговорить с Энн, вдруг она что-то знала. Тогда она мне и рассказала про ваш странный прошлый диалог

— Многие планеты сейчас изучают ДНК, чтобы найти альтернативу нашим инструментам по выбору пары.

— Не только у нас есть трудности со связью. Врачи ищут способы, чтобы организм мог лучше настраиваться на пару. Где-то используют афродизиаки, а мы решили попробовать два направления.

— Но это никак не касается нас.

Я хотела вставить слово, но он опередил меня.

— Мария, во всей вселенной я нашёл человека, который идеально мне подходит.

Я затаила дыхание.

— Только недавно я осознал, что ты — подарок от Вселенной.

— Макс… — я растерялась.

— Я поверил Полли про твоё путешествие во времени. Это объяснило мне многое. Почему ты такая… другая. Почему реагируешь не так, как наши. Почему твои знания и суждения…

Он взял меня за руку.

— Я не могу тебя потерять.

Моё сердце замерло.

— Давай поговорим.

Я только сейчас осознала, что не дышала. Резко вдохнув, я заставила себя включить мозги. На самом деле… Я ведь могла бы расспросить Макса раньше, но я убежала. Слепо поверила Бенджи, и… черт, я ведь сама всё накрутила!

— Макс… прости.

Он вздрогнул.

— Я правда поступила необдуманно…

.

Вечер прошёл в каком-то приятном послевкусии. Я сидела на диване, качая ногой, и пересказывала Бенджи всё, что случилось за день.

— В общем, завтра мы договорились встретиться, провести день вместе… Может, стоит послушать его?

Бенджи мрачно шевельнул листьями.

—Ты что, серьёзно? Ты собираешься снова лезть в этот…

Я грозно прищурилась.

— Да, серьёзно. И давай без драмы.

Но прежде чем он успел ответить, в дверь постучали. Я вскинулась, сердце екнуло. Чёрт. Но потом, увидев на экране камеры Роба, выдохнула. Открыв дверь, я подозрительно на него посмотрела.

— Ты чего так поздно?

Роб почесал затылок, ухмыляясь.

— Маш, я поспешил к тебе как только узнал. В общем тебя очень активно ищут. Яуже успел сделать новые доки, осбрал немного денег и приобрел билет на ооочень длинный курортный рейс в отдаленный кусочек вселенной. Поскорее собирайся, я незаметно тебя вывезу.

Я замерла.

— Чегооо?! Стоп, Роб, не спеши! Кто меня искал?

— Это я не знаю! Поэтому и поспешил к тебе, чтобы помочь побыстрее скрыться.

Я поморщилась.

— Роб, все хорошо! Я уже разобралась. Это был старый знакомый, ничего страшного.

Роб скептически приподнял бровь.

— Точно?

— Точно.

Я махнула рукой.

— Будешь чай?

Пока я ушла на кухню, краем уха уловила приглушённый разговор. Бенджи и Роб шушукались. Но я решила не придавать этому значения. Как оказалось позже, очень даже зря....________________________________________________________________

Ночь выдалась беспокойной. Лежа в темноте, я снова погрузилась в рефлексию. Всё-таки какая же я дура. Я просто сбежала, оставив людей, который так обо мне беспокоились.

Алекс и Эннсделали так много для меня, а я даже не сказала ни слова.Решено! Завтра позвоню.

Утро началось с тревожного щекочущего ощущения в груди. Я набрала номер Энн, готовясь к допросу.

Звонок даже не успел прозвенеть до конца, как на экране высветилось два лица. Энн и Алекс. И оба смотрели на меня так, будто я совершила государственную измену.

— Так, быстро, где ты, что с тобой, и... беременна ли ты?! — Энн выпалила на одном дыхании.

Я подавилась собственным воздухом.

— ЧЕГО?!

Алекс вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Энн, ты могла бы хотя бы начать с «как дела?»

— Да тут и так понятно как дела?! — Энн взвизгнула и замахала руками. — Мы же только недавно обсуждали про вырождение рас, и тут она пропадает, скрывается, а теперь снова выходит на связь. Это ПОДОЗРИТЕЛЬНО!

— Это не подозрительно, это просто моя жизнь! — возмутилась я.

Энн подозрительно прищурилась.

— Мария… Ты же знаешь, что я увижу ложь за километр.

— Да нечего тебе видеть!

— То есть ты НЕ беременна?!

— Нет!!!

Алекс усмехнулся.

— Энн, ты хотя бы дала ей шанс рассказать самой, прежде чем устроить этот сериал?

— Ты не понимаешь! — Энн схватилась за голову. — Если бы она забеременела от Макса, а он узнал бы это…

Я закашлялась.

— Погоди, ПОГОДИ! Откуда вообще такая фантазия?!

Энн драматично всплеснула руками.

— Да потому что это КЛАССИКА! Сначала любовь, потом отдаление, потом сбежавшая невеста, потом ОН ВОЗВРАЩАЕТ ЕЁ В ОБЪЯТИЯ, потому что она носит его ребенка!!!

Алекс фыркнул.

— Ты в какой момент начала писать фанфики?

— Я просто реалист!

Я обессиленно выдохнула.