Среди подчинённых у Салида безусловно был любимчик и это был Иувеналий. Чувствуя ответственность за судьбу этого уже взрослого юноши, он испытал облегчение увидев его живым.

Очередной ящер бросившийся в лобовую атаку на Салида не позволил перевести дыхание. Рванув на встречу Салид нанёс рассекающий удар снизу-вверх и отправил ящера прямиком в преисподнюю. Тот успел зацепить корпус Салида, но и эта рана не была серьезной, главное, чтобы были целы ноги. Пока есть маневренность, можно сражаться и даже рассчитывать на победу.

Ещё один ящер ползал вдоль крыши, не сводя глаз с Салида и заметив это он не поворачивался к нему спиной. Улица была устлана трупами как людей, так и ящеров. Внезапный удар под колени опрокинул Салида на спину. Не имея возможности быстро подняться, он повернул голову чтобы увидеть, что его подкосило. У него в ногах лежал Иувеналий безуспешно пытавшийся не дать вывалиться внутренностям через распоротый живот. А ящер, ждавший своего часа прыгнул Салиду на грудь и ударил в незащищённое горло. В последние мгновения жизни перед глазами Салида пронеслась вся его жизнь, а на лице его застыло выражение обиды.

Стилет спешивший на помощь Салиду опоздал всего на секунду, но быстрым росчерком меча он сделал так, чтобы ящер не смог долго праздновать свою победу. Ещё несколько взмахов меча и последние ящеры на площади были добиты. Семь человек оставались на ногах. Три стражника, полный состав телохранителей наместника и сам наместник. Никто из них уже не мог бы продолжать бой, если бы у ящеров оказался какой-то резерв. Собравшись вместе, все взирали на Каромала в ожидании приказа.

- Идём к гарнизону. - С этими словами Каромал махнул рукой в нужном направлении. И добавил уже тише для телохранителей - Маски можете уже снять.

Они медленно поплелись под неослабевающим дождём и преодолели заражённый квартал. Пол сотни стражников сегодня полегли из-за его приказов. Спасли ли они больше жизней, чем потеряли? Вероятно, да. Но если бы он был более дальновидным и этих жертв можно было бы избежать. Смотря под ноги Каромал всю дорогу мысленно распекал себя. До тех пор, пока не налетел на вставшего перед ним столбом Стилета. Тот стоял с поднятой головой, Каромал проследил направление его взгляда. На крыше одного из домов стоял огромный ящер. Он прижимался к крыше стоя на всех четырёх лапах и не сводил с них взгляда.

- Если он тут не один мы не сдюжим, нам нужно отступать. - Голос Торея казался отстранённым и на удивление спокойным.

Один из стражников выставил алебарду перед собой и начал пятиться. Возможно это послужило для ящера сигналом для атаки, а может и что-то другое. Но как бы то ни было он оттолкнулся всеми четырьмя лапами намереваясь настигнуть свою добычу. Но удача наконец-то повернулась к людям лицом. Крыша дома была в плачевном состоянии и местами подгнивала, требуя ремонта. Когда ящер оттолкнулся от неё одна из лап провалилась внутрь дома. В результате этого прыжка ящер не преодолел и половины разделявшего их пространства. Воспользовавшись возможностью Каромал выкрикнул:

- Бежим! Сюда!

Вбежав в ближайший узкий переулок, они пробежали по нему и упёрлись в стену, это был тупик. Огромное тело ящера уже закрывало выход, через который они попали в переулок. В узком пространстве у них конечно больше шансов, но вероятность их победы над монстром всё равно ничтожно мала. Внезапно неприметная дверца по левую руку от отряда приоткрылась и оттуда донеслось.

- Скорей сюда.

Без сомнений или раздумий семь человек ввалились в спасительный проём.

- Скорее, навались!

Дверь за ними сразу же захлопнулась и две девушки пыхтя пытались придвинуть шкаф с посудой, чтобы заблокировать дверь. Жало подскочил и одним толчком передвинул большой шкаф. Следом подставили столы и стулья заблокировав выход. Высокая девушка выпрямилась и заинтересованно разглядывала Жало.

- Желаешь воды воин?

- Да, ещё как. - Расправив плечи он спешно добавил - И спасибо что впустили нас.

- Пустяки, главное соблюдайте в моём заведении одно правило. Никаких драк внутри, захотите помериться силами, выходите на улицу.

Каромал поначалу не узнал её голоса, но дерзкая манера речи заставила его вспомнить Рози. Заторможено переведя взгляд на вторую девушку он остолбенел, это была Алиавэль. Торей тоже узнал её и первым подошёл к ней.

- Вот уж неожиданная встреча! Наконец-то у меня появится возможность поблагодарить тебя за помощь!

Девушка переводила взгляд с Торея на Каромала и обратно, её глаза заблестели, и она кинулась на шею Торею, стоявшему перед ней.

- Я думала ты мёртв, все говорили, что погиб!

- Да ничего подобного, это чтобы недругов сбить с толку.

Отпустив девушку и отступив в сторону Торей выжидающе посмотрел на Каромала. Сделав шаг вперёд, он подошёл к Алиавэль, в голове царил полный беспорядок, и он никак не мог сложить целое предложение. После пары секунд заминки он просто улыбнулся и выбрал простейший из вариантов.

- Я очень рад тебя видеть.

В этот момент в комнату, которая судя по всему являлась подсобкой, зашла Рози с кувшином. Протягивая кувшин Жалу, она заглянула ему за плечо и увидев, что все обступили Алиавэль притворно всплеснула руками.

- Ну что ты будешь делать с этой девчонкой, на минуту всего оставила, а она уже всех мужиков склеила.

Жадно отпив из кувшина Жало передал его следующему и утерев рот тыльной стороной ладони с вызовом посмотрел Рози в глаза.

- Не всех.

Она улыбнулась и спросила:

- Каким ветром вас сюда занесло? Отстали от своего взвода?

- Мы не солдаты, мы дворцовые стражники.

- С каких это пор стражники щеголяют в таких дорогих формах?

- Ну лично я телохранитель наместника.

- Всё интереснее и интереснее, а что ж вам в безопасности не сиделось за спинами солдат?

- Ящеры зашли в город с доков, мы выступили на опережение и ждали поддержки гарнизона, нужно было защитить жителей.

- Всемером? Не много ли вы на себя взяли?

- Нас было пятьдесят...

Повисло молчание, и хозяйка заведения первая его нарушила.

- Пойдёмте в основной зал, там ещё несколько человек, постоянные клиенты и кое-кто из обслуги. А ты пойдёшь со мной, - Она потянула Жало за руку. Получив от Каромала утвердительный кивок, он последовал за Рози. - Для смелых воинов я найду кое-что покрепче воды, а ты поможешь донести.

Перейдя из тесной подсобки в большой зал, они увидели ещё шесть человек сидящих парами и по одному. Они все выглядели обеспокоенными и по их лицам было ясно, что у них есть вопросы к новоприбывшим. На улице лил дождь и из-за туч было весьма пасмурно, но в этот зал сквозь закрытые окна свет и вовсе не попадал. Люди сидели и настороженно слушали происходящее на улице. С опаской поглядывали на окна, хотя те и выглядели хорошо забаррикадированными. Один из мужчин поднялся и обратился к одному из стражников:

- Вы солдаты которых мы ждали?

Торей перехватил инициативу и ответил:

- Мы просто мимо проходили, подождём солдат вместе с вами.

Обескураженный горожанин сел на место и вернулся к своим тяжёлым думам.

- Поговорим? - Обратился Каромал к Алиавэль.

Она кивнула, и они сели за стол в стороне от остальных, Стилет и Торей пристроились с другого конца этого же стола. Оттуда им не было слышно разговора, и они могли обеспечивать безопасность наместника. Разглядывая девушку Каромал отметил, что она похудела и лицо осунулось.

- Как твоя рука? Уже зажила?

Подняв больную руку и показательно сжав кулак Каромал сказал.

- На самом деле ещё нет, просто надоело таскать её на перевязи. Лучше расскажи, как получилось, что ты сейчас здесь?

Я надеялся, что тебе удалось избежать ужасов последних событий.

Алиавэль натянуто улыбнулась.

- Ну мне приказали собирать вещи и покинуть город, после нашего последнего разговора. Но вскоре все ворота Кастузы перекрыли и никого не выпускали. Так что мне пришлось остаться, ну а у Рози я оказалась потому, что она самый близкий мне человек. Да и идти мне больше было не к кому. Ну вот я и разносила дешёвую выпивку пьянчугам, а по вечерам в компании Рози топила своё горе в вине. Как потом выяснилось, здорово что мы не разбавляли выпивку водой.