— Это был ты! Тогда в переулке, на Дне Урожая. Это ведь ты следил за мной?

— Я, — кивнул кудрявый приятель, и, заметив, как суровеет моё лицо, попытался объясниться: — Шейн попросил приглядеть за тобой.

— Если уж так волновался, мог сам проводить до академии и убедиться, что я добралась без происшествий. А если «Его Высочество» не хотел замарать руки лично, следовало не запрещать мне возвращаться к друзьям!

— Если бы ты пошла не одна, вероятность, что за тобой последуют, упала бы до нуля. И тогда мы вряд ли бы вычислили тех, кто тебе угрожает. Впрочем, за тобой и так никто не пошёл.

— Так я была приманкой?! — я сжала махровое полотенце, стараясь проглотить обиду и усмирить разрастающийся гнев. Могли хотя бы предупредить.

— Всё было под контролем, — поднимаясь на ноги, успокаивающим тоном проговорил Гаспар. — Шейн следил за ситуацией. Да и я был поблизости.

«Под контролем» у них всё было! Ух, я вам устрою! Конспираторы недоделанные.

— Да ты хоть представляешь, как сильно я испугалась, увидев в темноте твои два бессовестных краснющих глаза?!

— Нет, — вампир отрицательно мотнул головой, при этом прикусывая губу и явно силясь сдержать улыбку. — Зато знаю, как быстро ты умеешь бегать! — После не выдержал и беззлобно рассмеялся.

— Ну всё! Сейчас ты у меня научишься быстро бегать. — Я состроила грозную гримасу и угрожающе занесла полотенце над головой.

— Я и так умею, — услышала смешок, прежде чем вампир исчез из поля зрения, а затем у самого уха раздалось: — Ну не злись, вкусняш. Мы же из лучших побуждений.

Я живо крутанулась и хлопнула парня по груди.

— Просила же не делать так!

— Извини, — очередная шкодливая улыбка, а затем уже серьёзнее: — Я не рассчитывал, что ты заметишь меня в тот вечер. И уж никак не ожидал такой реакции.

Внезапно злость сошла: то ли от искренности Гаса, то ли от усталости. Хотелось принять душ и поскорее забраться в тёплую кровать. Чтобы безумие этого вечера наконец закончилось.

— Ладно уж, всяко лучше, чем пытаться убить меня взаправду. — Махнула рукой, закинула полотенце на плечо и сонно поковыляла в ванную комнату. Спрашивать, когда вампир уйдёт, не стала: и так знала, что до рассвета ему путь заказан, пока подземные ходы кишат оборотнями. Одно дело просто противостоять противнику, превышающему в численности, совсем другое — сражаться вполсилы, чтобы не покалечить юных студентов, в то время как их единственное желание — растерзать врага. Видимо, волки недолюбливают вампиров наравне с ведьмами.

— Но друг твой несусветный хам и зануда, — бросила Гасу напоследок и, прежде чем за мной закрылась дверь, услышала: «Он не всегда был таким».

​

Горячая вода расслабляла мышцы, давая телу отдохнуть, пока я обдумывала всё то, что случилось. Интересно, я когда-нибудь привыкну к таким приключениям? А ведь стоит: Мальфгард был щедр со мной на сюрпризы едва ли не с первого визита в этот мир. Да и вряд ли можно надеяться на спокойную жизнь, пока ковен ведьм хочет поквитаться с отцом за мой счёт.

Боги, неужели в стенах замка действительно находится тот, кто желает мне смерти? Кроме придурка Свейна, который даже не скрывает своей неприязни к ведьмам. Хотя «неприязнь» — это мягко сказано. Это ведь он выследил меня в лесу. Тогда, там, я не узнала его голос, но сейчас, в спокойной обстановке, сомнений не возникало. Неужто он взаправду собирался вцепиться зубами мне в горло, или просто хотел запугать? Я машинально дотронулась до шеи там, куда мог прийтись укус. От резкого движения часть воды из ванны расплескалась, образовав на кафельном полу небольшую лужицу.

А Кельвин? Понимал ли наш чокнутый староста, насколько опасен его розыгрыш? Вопросов было слишком много. Я зачерпнула воду в сложенные лодочкой ладони и умыла лицо. Боже, какой же простой была моя жизнь всего несколько месяцев назад. Когда главной проблемой было убедить Линку перестать подыскивать мне бойфренда.

Что же, зато теперь я поняла, почему сокурсники так отреагировали на мою дружбу с оборотнями. Сегодня я вдоволь ощутила ту опасность, о которой говорила Грейвз. И если от остальных волков я намеревалась держаться как можно дальше, то с Бьёрном и Кьярой дела обстояли неоднозначно. В конце концов, в этом мире у меня не так много знакомых, готовых помочь.

Кстати о знакомых из этого мира. Гас был уверен, что Анварен оторвёт за меня голову. Но почему? Неужели Виктор снова обратился к нему и велел присматривать за мной? От подобного предположения внутри что-то неприятно сжалось.

Голова гудела от мыслей и домыслов. Я задержала дыхание и погрузилась под воду, надеясь, что это хоть как-то поможет заглушить шум внутри черепной коробки. Пролежав так некоторое время, я вынырнула и, к своему ужасу, услышала, как приоткрывается дверь. Вытирая воду с лица и стараясь быстрее проморгаться, я вглядывалась в сторону источника звука. Опасения подтвердились — в комнате я была не одна. Подпрыгнув не хуже перепуганной кошки, я схватила халат и накинула его прямо на мокрое тело.

— Я тебя точно прибью! — Завязывая пояс на халате, я приготовилась к расправе над обнаглевшим вампиром.

— Тсс, — шикнул тот, даже не поворачиваясь в мою сторону; вместо этого он припал ухом к двери, прислушиваясь. — Твоя соседка вернулась.

— Вот чёрт! — Я встала за Гаспаром и, последовав его примеру, прижалась к деревянному полотну. Вслушиваясь в происходящее за стеной, я лихорадочно соображала, куда прятать незаконного посетителя.

Судя по звукам, Беллс задвинула ящик стола и прошлась по комнате, затем послышался тихий хлопок входной двери.

— Ушла, — подтвердил догадку Гаспар. — Ты же там одетая, да? — И, не дожидаясь ответа, повернулся ко мне. — Милый халатик.

— Пошёл вон. — Хохотнув, я подтолкнула парня к выходу. К счастью, тот не противился и легко ретировался.

Вот только дальше моей комнаты уйти он не мог. Поэтому спать нам пришлось на одной постели, завесившись балдахином на случай возвращения Беллс. Прятаться под кроватью этот упрямец напрочь отказался. И теперь, мирно сложив руки у себя на груди, лежал поверх одеяла с краю.

Не думала, что смогу так просто заснуть в одной кровати с малознакомым парнем, но усталость, стресс и глубокая ночь сделали своё дело. Закутавшись в одеяло до самой головы и повернувшись спиной к Гаспару, я медленно погружалась в сон. Но, прежде чем полностью отдаться во власть Морфея, я должна была кое-что спросить.

— Гас, — тихонько позвала соседа.

— М? — сонно отозвался тот.

— Ты правда поможешь мне сбежать из академии, если я захочу? — Я должна была знать, что, если выбора не останется, если всё станет совсем паршиво, у меня будет запасной план.

— Правда, — не раздумывая ответил Гас.

Проснулась я с первыми лучами солнца и на удивление отдохнувшей. Лишь ноющие мышцы и кудрявое чудо, пускающее слюни на мою подушку, напоминали, что всё произошедшее мне не приснилось. Сейчас Гаспар походил на тех милых пупсов, что изображают на валентинках, но уж никак не на машину для убийств.

Я бы и дальше с умилением наблюдала за этой картиной, но нужно было успеть выпроводить вампира до того, как в комнате объявится Беллс, а коридоры общежития заполонят студентки.

— Просыпайся, солнышко, тебе в школу пора, — нежно пропела, потрепав парня по макушке.

— Ещё минутку, мам, — пробормотал тот, затем испуганно разлепил глаза и вмиг сел на кровати. Пока вампир стирал остатки слюны со своего лица, я валялась со смеху, за что в итоге получила подушкой.

— Кстати, забыла вчера спросить: что ты здесь делал? И как вообще пробрался на территорию академии? Я думала, посторонним сюда не попасть.

— Не попасть. Но у меня есть лазейка. По крайней мере, была до вчерашнего вечера. Теперь, когда руководству академии станет известно о произошедшем, с этим могут возникнуть проблемы. — Гаспар поправил покосившийся после сна воротник рубашки и встал с кровати. — А пришёл я ещё раз исследовать подземелье и найти хоть какие-то зацепки для нашего с Шейном расследования. С этим, кстати, теперь тоже могут возникнуть проблемы, если подземные катакомбы запечатают.