Вечером расспросы возобновились, а так как мои объяснения соседку не устраивали, пришлось спрятаться за учебником по истории. Так, делая вид, что старательно грызу гранит науки, я зацепилась взглядом за главу, и впрямь интересующую меня.

Беллс вела красочный рассказ о том, как однажды одна её знакомая ведьма завела интрижку с оборотнем, но, ожидаемо, ничего хорошего из этого не вышло. Как уверяла сокурсница, этот союз был обречён на провал с самого начала. Кажется, причина крылась в том, что оборотни были приверженцами чистоты крови. Признаться, слушала я вполуха, а потом и вовсе перестала, полностью погрузившись в книгу.

История возникновения рас Мальфгарда увлекала и приоткрывала некоторые завесы. Так я узнала, что тысячи лет назад на этих землях проживали лишь мальфары — существа, наделённые могущественной магией и физической сверхсилой. Потому-то эта территория именовалась Долиной Мальфаров. И лишь когда сюда пришли обычные люди, а раса мальфаров раскололась, у королевства появилось новое название — Мальфгард.

Удивительным было и то, что мальфары в самом деле оказались прародителями всех рас. Так, например, чародеями стали те мальфары, которые прибегали исключительно к магическому дару, игнорируя физический, и в конце концов лишившиеся его окончательно. С берсеркерами же обстояли дела с точностью до наоборот. Не используя магию, они смогли сохранить лишь сверхсилу.

Спустя века и чародеи разделились. Те, кто пользовался природной магией, стали ведьмами, а те, кто применял магические формулы — магами.

Когда же я добралась до части, где повествовалось о происхождении оборотней, меня ждал неприятный сюрприз. Страницы учебника оказались безнадёжно перепачканы зелёной жижей. Должно быть, прошлый владелец пролил на книгу какое-то зелье.

Вот тебе и элитное учебное заведение! Да ещё и магическое.

Расстроенно вздохнув, я отложила пособие в сторону и с опаской покосилась на кровать соседки. Беллс мирно посапывала, обнимая подушку. Опасность в виде допроса от неугомонной ведьмы миновала, и я тоже легла спать.

Утром я столкнулась с Грейвз у выхода из общежития. Убедившись, что поблизости никого нет, однокурсница пристроилась рядом и зашагала в ногу. Как оказалось, вчерашний инцидент взволновал не одну Беллс.

— Ты и правда не умеешь выбирать знакомых, — по-доброму рассмеялась ведьма-полукровка и покачала головой, на что я только прицыкнула языком и закатила глаза. Да сколько можно? Почему все так переполошились из-за этого?

И ведь никто не верит, что я знать не знаю этого старшекурсника. Да если бы и знала, не вижу в этом такого знаменательного события.

— Знаю, это не моё дело, но ты ведь понимаешь, что он оборотень. Это слишком опасная дружба для ведьмы, — серьёзно проговорила Грейвз, а потом заметив, что из двери неподалёку вышла студентка-берсеркер, отшагнула от меня в сторону и, ускорившись, помчалась вперёд. Так и не дав возможности что-либо спросить или ответить.

Что же, надеюсь, завтра об этом уже точно никто не вспомнит.

Я постаралась выбросить из головы ненужные мысли и поспешила на проклятологию. Ни к чему искушать судьбу и вновь опаздывать к Брэму Дарвелсу. Тем более что на моём счету всё ещё висела одна отработка и штрафные баллы.

Сегодня мы изучали структуру проклятий и подходы к их снятию. Парадоксально, но маги и ведьмы прибегали к совершенно разным способам. И, как ни странно, именно маги могли распутывать более сложные сплетения. Хотя, казалось бы, раз ведьмы насылают проклятие — то и разрушать их должны именно они в два счёта.

К слову, первому нас не планировали обучать. Совсем. Весь курс был посвящён изучению типов проклятий и их уничтожению. А связяно это было с тем, что ещё два века назад корона наложила строжайший запрет на вредоносную магию. И хоть и наказанием была смертная казнь, нарушители закона нет-нет, да находились.

К концу третьей пары я уже жутко проголодалась, поэтому, когда башенные часы пробили обеденный перерыв, поспешила прямиком в столовую. Взяла ароматный прожаренный стейк, овощной салат и направилась к привычному столику, где сидела Беллс и ещё несколько одногруппниц.

Уже на подходе я увидела, как в столовую заходит Ревекка Анварен и остановилась. Как я могла забыть, что сестра Шейна учится со мной в одной академии?

Первым порывом было отставить поднос с едой в сторону и подойти к ней. Ведь она могла устроить мне встречу со своим братом, к которому у меня накопилось куча вопросов. Но затем в дверь продефилировала Аделинда.

Если с Ревеккой я ещё была готова попытать удачу и заговорить о Шейне, то при Аделинде этого явно не стоило делать. Слушать ревнивое шипение кошки, причём совсем беспочвенное, меня не тянуло. Да и зачем мне новая публичная сцена?

На том и решила, что найду другой способ связаться с Шейном или Годериком. Идеально было бы раздобыть кристалл перемещения.

Эх, жаль, что мальфар не прихватил его, когда собирал мои вещи.

Я опустила поднос на столешницу и тут же перехватила удивлённые взгляды ведьм. Никто ничего не сказал, но уж как-то странно покосились на тарелку со стейком. Невольно посмотрела в ответ на их тарелки, подметив, что ни одно из блюд не содержит мяса. Вообще.

Вегетарианки, что ли?

Я заняла своё место и огляделась по сторонам. Стало интересно, что же предпочитают есть другие студенты. И меня снова ждало открытие. Ни у одной ведьмы я не заметила и признака наличия мяса в тарелке. Постные супы, овощи, грибы, фрукты, ягоды. Лишь у двух девушек через столик от нашего лежали румяные рыбные стейки. Зато у оборотней и берсеркеров столы ломились от обилия и разнообразия мясных яств.

Странно это как-то. Но да ладно.

Я отрезала кусочек стейка и без зазрения совести отправила его в рот. Вкуснейшее, сочное, идеальной прожарки мясо коснулось языка, и я едва не прикрыла глаза от удовольствия.

Как же вкусно.

— Бьёрн уже седьмой раз стреляет глазами в твою сторону, — обратилась ко мне Беллс, а затем заговорщически захихикала.

— Хто? — с набитым ртом переспросила я и рефлекторно обернулась назад.

Долго искать, о ком говорит ведьма, не пришлось. Взгляд почти сразу зацепился за темноволосого старшекурсника. Оборотень лучезарно улыбнулся и радостно помахал рукой в приветствии.

Я же чуть не поперхнулась и поспешно отвернулась. Энергично заработала челюстями, прожёвывая пищу, и едва ли не сползла под стол, стараясь сделаться менее заметной.

— Прекрати на него пялиться, — сердито прошептала я сокурснице. — И вообще, откуда ты узнала, как его зовут?

— Тоже мне секрет, — прыснула ведьмочка. — Покажи мне пальцем на любого из студентов, и уже завтра я узнаю про него всё. Начиная от набранных баллов при поступлении, заканчивая датой появления первых зубов.

— Но я не просила ничего узнавать, — пискнула я и прикусила язык, только сейчас заметив, что собравшиеся за столом с интересом наблюдают за происходящим.

— А я и не для тебя старалась, — Беллс беспечно пожала плечами, всё больше раззадориваясь. На её кукольном лице играли смешинки. — Должна же я знать, с кем связалась моя соседка по комнате.

— Боже, Беллс, — взвыла я, поражаясь непробиваемости ведьмы. — Я уже говорила, что перепутала аудитории, а он всего лишь вернул мой учебник.

— Оборотень не будет заступаться за ведьму просто так, — не согласилась сокурсница и посмотрела на меня так, словно бы поймала с поличным.

— Так, ладно. Я наелась.

Подхватив поднос, я резко вскочила на ноги и с ходу налетела на кого-то из студентов. От столкновения поднос вместе с содержимым сделал кульбит в воздухе и непременно бы украсил пол мозаикой из разбитых тарелок и свежих овощей, если бы тот, в кого я влетела, не успел всё виртуозно поймать.

— Тебя будто магнитом притягивает, — отшутился Бьёрн, возвращая мне кухонную утварь.

Проклятье.

Вот почему из всех присутствующих в этот момент проходил именно он?

— Может, это ты оказываешься постоянно не в том месте не в то время, — парировала я, саркастично вскидывая брови и перехватывая поднос. Рука случайно задела пальцы оборотня, отчего я снова чуть было всё не уронила.