Когда она вернулась домой, Скарлетт села за стол и начала писать в своём дневнике. Словно пытаясь прояснить свои чувства, она записывала всё, что приходило на ум. В её жизни было слишком много переменных, слишком много людей, которые требовали внимания, и слишком мало времени для того, чтобы понять, чего она действительно хочет.

Нико — это нечто новое для меня, нечто, что я не могу контролировать. Но это не значит, что я должна от этого отказываться. Это значит, что я должна научиться жить с ним в своей жизни, научиться быть открытой. Я не хочу скрываться от чувств, от того, что происходит между нами. Я не могу и не хочу терять его. Я должна понять, как найти баланс, как быть собой рядом с ним.

Закрыв дневник, она почувствовала, как внутри неё что-то изменилось. Но что это было? Это было что-то, что позволяло ей двигаться дальше, не оглядываясь назад, что позволяло идти навстречу новым вызовам, которые обязательно появятся на её пути.

Нико снова позвонил ей. Это был его голос, который мгновенно успокаивал её, но на этот раз что-то в нём было необычным.

— Привет, — сказал он, немного замедляя речь. — Ты не против, если мы встретимся сегодня вечером?

Скарлетт почувствовала лёгкое беспокойство, но решила не выражать его.

— Конечно, я буду рада, — ответила она, пытаясь не показать волнения в голосе.

— Я хочу тебе кое-что показать, — продолжил он. — Что-то важное для нас.

Она почувствовала, как её сердце пропустило несколько ударов. О чём он может говорить? Что он хочет показать? В её голове сразу промелькнули разные варианты, но ни один из них не казался подходящим.

Скарлетт пришла в кафе, где они договорились встретиться. Он уже сидел за столиком у окна и смотрел на неё, когда она вошла. Его взгляд был спокойным, но глубоким, как будто он был на грани признания чего-то, что давно скрывал.

— Привет, — сказала Скарлетт, садясь напротив.

— Привет, — ответил он, улыбаясь. — Я рад, что ты пришла.

Нико сделал паузу, прежде чем продолжить.

— Я долго думал о том, что между нами происходит. И я понял, что... я хочу быть с тобой. Хочу, чтобы мы прошли этот путь вместе, несмотря на всё, что нас разделяет. Я не знаю, как ты к этому отнесёшься, но я хочу попробовать.

Скарлетт была ошарашена его словами. Это было неожиданно, но и так сильно.

— Я тоже этого хочу, Нико, — сказала она, и в этот момент всё в её жизни вдруг стало на свои места.

Скарлетт стояла перед зеркалом, пытаясь привести свои мысли в порядок. Всё, что произошло за последние несколько недель, казалось сном, который невозможно проснуться. Но её сердце, наконец, начинало понимать, что это не был сон. Это было реальное чувство — реальная привязанность к Нико. И хотя она не могла до конца объяснить, почему это случилось именно с ним, её интуиция говорила, что между ними есть нечто большее, чем просто случайность.

Волосы, аккуратно убранные в высокий хвост, её строгий деловой костюм и серьёзный взгляд отражались в зеркале, но что-то в этом образе всё же казалось чуждым. Скарлетт всегда ассоциировала себя с независимой женщиной, которая контролирует ситуацию, но теперь эта привычная роль не подходила. Она чувствовала, как её внутренний мир меняется, как каждая встреча с Нико затягивает её всё глубже в эту новую реальность.

— Всё будет хорошо, — сказала она себе, когда её взгляд встретился с отражением.

Скоро она уже сидела в своём авто, направляясь в офис, но мысли о Нико не отпускали её. Он был таким разным — спокойный, уравновешенный, но в его глазах была глубина, которую она не могла игнорировать. Когда он говорил о будущем, что-то в его словах резонировало с её собственными страхами и надеждами. Нико был уверен в себе, он знал, что хочет от жизни, и это давало ей уверенность. В отличие от всех её прошлых отношений, где она всегда пыталась быть сильной, здесь она могла быть слабой, доверять. И это было новым опытом для неё.

На работе день был не менее насыщенным. С коллегами Скарлетт обсуждала предстоящие проекты, планировала презентации и заключала сделки. Но её мысли снова и снова возвращались к Нико. Этот постоянный внутренний конфликт, когда эмоции переполняли, а логика пыталась контролировать, но не могла найти решения. Это было мучительно, но одновременно и захватывающе.

Она не заметила, как быстро прошёл день, и уже темнело, когда она закрыла свой офис и направилась к выходу. В коридоре её встретила Эмили, лучшая подруга, с которой они часто делились мыслями.

— Ты сегодня выглядишь как-то... задумчиво, — сказала Эмили, останавливая её.

Скарлетт усмехнулась.

— Это всё из-за Нико, — призналась она, не скрывая.

Эмили удивленно подняла брови.

— Нико? Ты говоришь о том самом Нико Риверсе, с которым ты начала встречаться? Ого, ты не говорила, что он такой важный.

Скарлетт почувствовала лёгкое смущение.

— Да, он... он особенный. Я не уверена, что готова к этому. Иногда мне кажется, что я не заслуживаю таких отношений.

Эмили наклонила голову в сторону и взглянула на Скарлетт с лёгкой улыбкой.

— Скарлетт, ты заслуживаешь всего. Но если ты боишься, это нормально. Но, возможно, ты должна рискнуть, чтобы увидеть, что из этого выйдет. Ты ведь не будешь счастлива, если постоянно бояться.

Эти слова резонировали в её душе. Может быть, она действительно должна рискнуть и позволить себе быть счастливой?

Вечером Скарлетт встретилась с Нико. Они выбрали уютное кафе, которое стало их местом для встреч — местом, где можно было забыться и поговорить о жизни, не думая о внешних проблемах.

Нико сидел за столиком, с чашкой чая в руках, и, когда она подошла, его лицо озарилось тёплой улыбкой.

— Привет, — сказал он, вставая и целуя её в щёку. — Как твой день?

Скарлетт села напротив и почувствовала, как её сердце снова начинает биться быстрее. Все её опасения, все сомнения казались ничем перед этим моментом. Только он и она, только этот момент, который был между ними.

— День был нормальный, — ответила она. — Но в голове всё переворачивается.

Нико отложил чашку и посмотрел на неё с вниманием.

— Ты хочешь поговорить об этом?

Скарлетт кивнула, не зная, с чего начать. Её мысли были как разбросанные кусочки мозаики, которые трудно было собрать в одно целое.

— Я не знаю, что со мной происходит, Нико. Всё, что я когда-то считала правильным, вдруг стало неважным. Я переживаю, что если я позволю себе быть с тобой, то потеряю себя. Но с другой стороны, я не хочу упустить этот шанс.

Нико не спешил отвечать, давая ей время высказаться.

— Скарлетт, ты не потеряешь себя. Ты просто откроешь для себя что-то новое, что поможет тебе стать ещё сильнее. Ты заслуживаешь счастья, и я хочу быть частью этого. Но решение всегда будет за тобой.

Его слова были простыми, но такие сильные, что она почувствовала, как что-то внутри неё меняется. Это было то, чего она давно искала, но не осознавала до сих пор.

После того вечера Скарлетт чувствовала, как её жизнь наполняется новым смыслом. Нико, его слова, его уверенность стали для неё не только опорой, но и стимулом двигаться вперёд. Хотя она всё ещё не была полностью уверена в том, что будет дальше, она чувствовала, что готова к переменам. Боязнь исчезала, уступая место спокойному принятию.

На следующий день Скарлетт позвонила Тренту, чтобы договориться о встрече. Она понимала, что должна быть честной не только с собой, но и с ним. Это было необходимо, чтобы избежать недопонимания.

Когда они встретились в его офисе, Скарлетт сразу же заговорила о том, что беспокоило её.

— Трент, мне нужно поговорить о нашей ситуации. Я ценю нашу дружбу и твою поддержку, но я не могу игнорировать свои чувства к другому человеку. Я думаю, что мне нужно двигаться дальше.