— Я думал, тебе будет интересно обсудить некоторые вопросы, — сказал он, заходя в дом. — Может, поговорим?

Скарлетт кивнула, и они направились в гостиную. Она почувствовала, как в её груди нарастает напряжение. Этот разговор был неизбежен, и хотя она была готова к нему, всё равно не знала, что именно он принесёт.

— Я подумал о том, что произошло между нами, — начал Нико, садясь напротив неё. Его лицо было серьёзным, но в нём было что-то лёгкое, как будто он уже не привязывался к результатам этого разговора.

Скарлетт молча слушала его, пытаясь сосредоточиться на его словах. Её мысли не переставали блуждать, но она не хотела отвлекаться.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она наконец, её голос был ровным, но она почувствовала, как её собственные слова обретают тяжесть.

Нико вздохнул и откинулся назад.

— Мне не нравится, как мы все уходим от своих проблем. Мы пытаемся делать вид, что они не существуют, но они есть, они нас догоняют. И я знаю, что ты чувствуешь то же самое. Ты пытаешься закрыть глаза на что-то, что не даёт тебе покоя. И я тоже так делал. Но время пришло, и мы должны об этом поговорить.

Скарлетт молчала, размышляя над его словами. Она понимала, что он прав. Всё, что происходило, было попыткой убежать от того, что нельзя было игнорировать. Она давно чувствовала, что этот разговор неизбежен, но теперь, когда он начался, ей было тяжело разобраться, что именно она ждала от него.

— Ты прав, — сказала она наконец. — Я пыталась не думать об этом, но чем дальше, тем больше мне кажется, что я не могу этого избежать.

Нико наклонился вперёд, его глаза были серьёзными.

— Ты не можешь, Скарлетт. И я тоже. Я знаю, что мы оба что-то потеряли, но можем ли мы это вернуть? Я не знаю. Но я не хочу продолжать жить в этом разрыве. Не хочу, чтобы наши жизни продолжались, как если бы ничего не случилось.

Эти слова резонировали с её собственными мыслями, как ответ на тот вопрос, который она задавала себе. Она чувствовала, что их разрыв, их молчание, не было просто случайностью. Это было отражением того, как они оба пытались избежать того, что невозможно игнорировать.

После разговора с Нико, Скарлетт ощущала нечто странное. Это был не тот тип облегчения, который она ожидала. Наоборот, она чувствовала, как внутри неё всё сжалось, как будто она столкнулась с чем-то важным и не смогла сразу принять это. Но это было нужно. Понимание пришло не сразу, но она чувствовала, что теперь всё изменится.

Весь оставшийся день она провела в раздумьях. Множество вопросов возвращались, но ответы были всё такими же недоступными. Она знала, что наступил момент, когда нужно было принять решение. Нужно было сделать шаг вперёд, несмотря на неуверенность. Этот шаг был бы её новым началом.

Она снова почувствовала, что всё, что происходит, словно проходит через неё, оставляя следы, которые она не может стереть. Но она также знала, что это — часть пути. Путь, который она не могла избежать, не могла остановить. И этот путь вел её туда, куда она должна была прийти.

Вечером, сидя в своём кресле с чашкой чая, Скарлетт задумалась. Она была готова к новому этапу своей жизни, к тому, чтобы раскрыться и перестать бояться. Её мысли о прошлом уже не были такими болезненными. Она понимала, что оно не определяет её будущее. И хотя ответы всё ещё оставались за горизонтом, она чувствовала, что впереди был свет.

Скарлетт проснулась раньше обычного, когда небо ещё сохраняло в себе ту темную глубину ночи, а первые лучи солнца лишь касались горизонта. В её голове не было туманного безмолвия, как раньше. Теперь там звучал чёткий и ясный внутренний голос, требующий ответов. Она понимала, что перемены стали неизбежной частью её жизни. То, что когда-то казалось далеким и непостижимым, теперь стало её реальностью, и она не могла от этого убежать. Это был момент, когда нужно было идти вперёд, несмотря на тот страх, что скрывался в глубине души.

Сколько раз она задавала себе вопросы, как будут выглядеть её следующие шаги? Каждый день напоминал ей, что ответы не приходят сами собой. Они требуют усилий, требуют отваги и решимости. Но именно эти усилия позволяли ей двигаться, несмотря на страх.

Она встала, отбросив одеяло, которое как будто тянуло её обратно в комфортную лень. Уже не хотелось стоять на месте. Привычка к движению, к жизни без оглядки стала её новой сутью. Скарлетт подошла к окну, и её взгляд остановился на неподвижной улице. Слишком долго она сидела в этом замкнутом круге, размышляя о каждом шаге, вместо того чтобы делать их. Но вот сейчас она чувствовала, как её душа тянется к тому, чтобы взлететь, словно птица, готовая вырваться из клеточки.

После нескольких минут молчания, Скарлетт направилась к ванной. Горячая вода обливала её тело, словно очищая от всего лишнего, что оставалось от её прошлого. Она ощущала себя другой. В её глазах был огонь, и эта искра была не связана с воспоминаниями о том, что она пережила. Это было что-то иное — новое, что не оставляло места для сомнений.

Вскоре она сидела за завтраком, погруженная в раздумья. Шейли, как всегда, вовремя подготовила для неё завтрак. Сегодня Скарлетт не спешила. Всё вокруг неё казалось замедленным, и даже тени от стульев на полу двигались в такт её дыханию. Съев свой завтрак, она взглянула на часы. Время неумолимо шло вперёд.

Она встала, оделась, и перед выходом задержалась на мгновение у зеркала. Её глаза отражали не просто усталость, а какую-то решимость, которая прорвалась через все преграды её внутреннего мира. Теперь она была готова встретиться с тем, что ждало её за пределами дома.

Улицы города встретили её пустотой, лишь несколько машин и редкие прохожие, поглощенные своими мыслями. Казалось, что она была наедине с собой и со своими размышлениями. Но этот одиночный момент был временным. Он был предвестником того, что в её жизни вот-вот произойдёт важное событие.

И вскоре оно случилось.

Когда она вошла в офис, её взгляд сразу встретился с взглядом Нико. Его присутствие было как невидимая нить, тянущая её к себе, но она продолжала идти по своим делам, не давая себя захватить этим чувством. Слишком долго они оба избегали прямых разговоров, которые так или иначе не могли быть пустыми. Теперь пришло время взглянуть правде в глаза.

— Скарлетт, — сказал Нико, когда она подошла к его столу. Его голос был уверенным, но в его глазах читалась скрытая тяжесть. Он ожидал от неё чего-то, что она сама не могла выразить словами. — Нам нужно поговорить.

Она кивнула, отдав должное серьёзности момента. Она была готова к этому разговору. И хотя её сердце билось быстрее обычного, она чувствовала, что сейчас не время для страха. Время для размышлений прошло. Теперь нужно было только действовать.

Они направились в конференц-зал. Скарлетт садилась за стол, чувствуя, как его взгляд продолжает следить за каждым её движением. Но она больше не боялась. Все эти недели, полные молчания и невысказанных слов, теперь требовали своего разрешения.

— Я знаю, что это нелегко. Мы оба прошли через многое, но я хочу, чтобы ты знала… — начал Нико, но слова сразу утонули в глубоком молчании, которое было тяжёлым и насыщенным. — Я думаю, мы оба слишком долго избегали реальности.

Скарлетт ощущала, как её взгляд постепенно скользит от его глаз к столу, а затем возвращается снова. Ответ на этот разговор уже давно крутился в её голове. Он не был неясным, он был чётким, и она чувствовала, что пришло время для решающего шага.

— Я тоже это понимаю, — ответила она, её голос был ровным и уверенным. — Мы не можем больше тянуть время. То, что мы скрывали, уже давно перестало быть чем-то несущественным. Это влияет на всё, и нам нужно это обсудить.

Её слова звучали легко, но в них было что-то властное. Она поняла, что она не просто ищет ответов. Она и есть тот ответ, который должен был наконец проявиться.