— Привет, — ответил он, устало вздохнув. — Как ты?

Её взгляд не мог не заметить его утомлённый вид. Слишком много времени, слишком много работы, слишком много ненужных вещей, которые скапливались в его жизни. Она видела, как его лицо слегка исказилось от усталости, и это заставило её на мгновение задуматься.

— Я в порядке, — сказала она, пытаясь почувствовать, что именно она на самом деле испытывает. — Но думаю, что пришло время поговорить. О нас. О том, что нас ждёт.

Нико немного наклонил голову, глядя на неё с интересом. Он как будто прислушивался к её словам, пытаясь понять, что стоит за ними.

— Ты права. Поговорим, — сказал он, складывая документы. Он откинулся на кресло, и его взгляд стал более осознанным, серьёзным.

Скарлетт почувствовала, как в её груди зарождается нечто важное. Это была не просто деловая беседа, а откровенный разговор между двумя людьми, которые уже давно перестали быть просто коллегами. И хотя они ещё не знали, что будет дальше, она чувствовала, что их путь неизбежно ведёт к каким-то новым, глубоким решениям.

— Я знаю, что мы оба понимаем, что это не будет лёгким решением, — начала она. — Но мне нужно знать, что я могу доверять тебе. Мне нужно понимать, что наши действия — это не просто нечто случайное, а результат нашей воли.

Нико молчал несколько секунд, затем сказал:

— Я тоже чувствую, что нам нужно понять, куда мы движемся. Но ты не можешь ожидать, что я буду отвечать на твои вопросы сейчас. Мне нужно больше времени, чтобы разобраться в себе.

Скарлетт кивнула. Она понимала, что Нико никогда не был человеком, который быстро принимал решения. Он всегда анализировал, взвешивал всё. И это было частью того, что она в нём ценила. Но в этот момент ей хотелось не столько анализа, сколько уверенности. Уверенности, что они оба знают, что делать дальше. Но, похоже, она будет вынуждена научиться ждать. И возможно, это было самым важным уроком.

— Я не ожидаю, что ты будешь спешить с ответом, — сказала она, чувствуя, как напряжение отходит. — Но я хочу, чтобы ты знал: я готова сделать шаг вперёд. И если ты решишь, что готов к этому, мы будем двигаться дальше вместе.

Нико посмотрел на неё, и в его глазах промелькнуло что-то новое. Это была не просто усталость или напряжение. Это было признание того, что он тоже стоял на пороге решения. Он был готов или не готов. И только он мог понять, что именно для него правильно.

— Я подумаю, — сказал он, чуть улыбнувшись.

И Скарлетт знала, что хотя решение не было принято, их разговор был важен. Он заставил её почувствовать, что её путь не одинок. Это было уже что-то.

Когда Скарлетт вернулась домой, её мысли всё ещё были заняты разговором с Нико. Она сидела за столом, чувствуя, как каждое мгновение углубляет её осознание. Всё, о чём она думала сегодня, казалось важным. Её сердце было полно каких-то невидимых нитей, которые связывали её с окружающим миром. И хотя она была готова к переменам, было сложно отпустить то, что было знакомо. Это был процесс, который требовал времени, терпения и, возможно, боли.

Шейли принесла ужин, но Скарлетт не могла сосредоточиться на еде. Она смотрела в окно, на темное небо, и казалось, что это небо отражает её собственные чувства — беспокойство, нерешительность, но при этом желание понять, куда ведёт её этот путь.

Её мысли возвращались к Нико. Она знала, что тот разговор был только началом. Не всё сразу будет ясно. Но она чувствовала, что пришла точка, когда всё должно стать на свои места. И она не будет стоять в стороне.

Никогда не бывает просто сделать шаг, когда этот шаг решает не только твою жизнь, но и жизнь других людей. В её голове неустанно звучала мысль: что если я ошибаюсь? Это ощущение было знакомо. Скарлетт всегда умела уверенно двигаться вперёд, но теперь она чувствовала себя потерянной в собственных мыслях. Ощущение, что одна ошибка может изменить всё, не покидало её.

Она встала из-за стола и подошла к окну. Время между днями и ночами становилось всё более зыбким. Когда ты в поисках истины, каждый день кажется не просто очередным, а новым этапом в долгом пути. Но для неё этот путь становился всё более неясным. Она пыталась найти ответы, но вместо этого всё чаще сталкивалась с вопросами, которые открывали новые горизонты сомнений.

Шейли вошла в комнату, не нарушая тишины, и поставила чашку с чаем на стол рядом с Скарлетт. На её лице было что-то такое, что говорило, что она замечала изменения в своей хозяйке.

— Мисс Риверс, — начала она, помолчав немного, — вам не нужно решать всё сразу. Всё имеет своё время.

Скарлетт едва уловимо улыбнулась. Не хотелось обсуждать свои чувства с домработницей, но Шейли всегда знала, как поставить слова в нужное русло, как задать правильный вопрос. Она понимала, что этот разговор был важен, хоть и не казался таким.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — тихо ответила Скарлетт, — но иногда кажется, что времени не так много. Я не могу позволить себе ждать, пока что-то изменится. Всё это — как разрыв, который я должна пережить.

Шейли молча кивнула и вышла, оставив её в тишине.

Скарлетт собралась и направилась в кабинет, где она оставила все свои рабочие бумаги и планирование. Работа для неё всегда была местом убежища, где она могла держать свои эмоции под контролем. Она садилась за стол, пытаясь сосредоточиться на задачах, которые требовали её внимания. Но мысли ускользали. Они возвращались к Нико, к разговору, который так и не был завершён. Она понимала, что у него есть свои сомнения, свои границы, но её собственные ощущения не отпускали.

Вся её жизнь, казалось, подошла к моменту решения. И не просто решения — этого момента, когда не было пути назад. Но что, если она ошибалась? Если всё, что она делала, было не тем, что нужно? Это чувство опасности иногда было настолько сильным, что она едва могла дышать.

Вечером она поехала на встречу, которая была запланирована ещё неделю назад. Далеко не все её коллеги понимали, что она переживает, и это становилось очевидным, когда она входила в конференц-зал. Несмотря на её уверенность, которую она всегда демонстрировала, теперь она чувствовала, как её лицо становится каменным, а глаза скрывают эмоции. Работа и бизнес — это всегда были её крепости, её мир. И даже если все вокруг её не понимали, она знала, как не показывать свои чувства. Но на этот раз это не помогало.

Она сидела напротив деловых партнёров, ощущая, как их взгляды скользят по её лицу. Никто не мог догадаться, что внутри неё происходят такие перемены, и что этот разговор — не просто деловая встреча. Её мысли были где-то далеко от обсуждаемых вопросов.

— Скарлетт, что ты думаешь по этому поводу? — спросил один из партнёров, отрывая её от собственных раздумий.

Она быстро вернулась в реальность и выдавила из себя улыбку.

— Я думаю, что проект требует дополнительного внимания, но в целом, мы на правильном пути, — ответила она, но её голос прозвучал как-то слишком холодно, слишком отстранённо.

Когда встреча закончилась, она вышла на улицу и огляделась. Вокруг было много людей, но в этот момент она чувствовала себя одинокой, как никогда раньше. Ночи стали длиннее, а дни — запутаннее.

Она села в машину и поехала домой, думая о том, что она не может больше тянуть. Она не может продолжать искать ответы, если на самом деле её сердце уже знает, что нужно делать. Но что это будет? Нико… Это решение, которое она ждала, должно было прийти от него. Но, возможно, она сама уже знала, что ей нужно сделать.

Дом казался ещё более пустым, когда она вернулась. Тишина наполнила комнату, словно в этих четырёх стенах скрывалось всё, чего она боялась. Но что-то внутри неё шептало: ты можешь сделать это. И она верила. Иногда нужно просто сделать шаг вперёд, чтобы всё, что было скрыто, стало ясным.