Скарлетт вздохнула и посмотрела на него, пытаясь понять, что она чувствует на самом деле. Тот момент, когда она впервые встретила его, казался ей таким далеким. Но теперь, сидя напротив него, она почувствовала нечто большее. Не просто привязанность, а некую растерянность, которую она не могла объяснить.

— Я знаю, что ты всегда рядом, — сказала она, после чего замолчала, пытаясь подобрать слова. — Но... я не могу больше быть просто рядом, Нико. Мне нужно что-то большее.

Её слова были простыми, но в них было так много боли, скрытого отчаяния.

Нико молча кивнул, как будто он ожидал этого. Он протянул руку и взял её за руку. Этот жест был тёплым, но не таким, как раньше. Он был полон понимания, но в то же время горечи.

— Скарлетт, ты говоришь о том, что не можешь оставаться рядом. Но разве не этого мы оба ждали? Чтобы ты наконец поняла, что тебе нужно?

Она кивнула, но ответить не могла. Всё в её голове было слишком сложно. Но её сердце продолжало биться быстрее, и она всё больше осознавала, что её чувства — это не только выбор между людьми. Это было нечто гораздо более важное.

Прошло несколько дней с той встречи, но Скарлетт всё не могла разобраться в своих чувствах. Нико, как и всегда, был рядом, но ей было тяжело признаться себе, что она не была готова на всё ради него. Её жизнь была слишком запутана, чтобы просто взять и выбрать. И несмотря на то, что она часто искала его поддержку, на этот раз она ощущала, что её душа требовала чего-то другого, чего-то нового, что ли.

Сегодня утром она вновь стояла у окна, наблюдая за дождём, который не переставал лить. Это было как метафора её жизни — её собственные чувства были такой же туманной массой. Она не знала, почему ей так тяжело. Когда она думала о Тренте, о том, как он смотрел на неё, как его слова ложились на сердце, она понимала, что там есть что-то большее. Но она не могла закрыть глаза на то, что Нико был рядом с ней столько лет, и что их связь была чем-то глубоким и неразрывным.

Вскоре раздался звонок. Скарлетт посмотрела на экран — это был Трент. Она приняла звонок, её сердце подскочило. Его голос всегда заставлял её чувствовать себя в безопасности, но в этот раз было что-то, что её тревожило.

— Привет, Скарлетт, — сказал он, и в его голосе слышалась лёгкая нотка беспокойства. — Ты чем-то озабочена?

— Просто много думаю, — ответила она, пытаясь скрыть волну тревоги. — О некоторых вещах, которые, наверное, нужно решать.

— Я могу помочь? — спросил Трент, и его голос стал мягким. — Знаешь, если тебе нужно поговорить, я всегда рядом.

Скарлетт вздохнула, её пальцы касались края стола. Трент был тем, кто в своём взгляде скрывал ответы на все её вопросы, но в то же время он был тем, кто мог дать ей всего лишь момент покоя.

— Я не знаю, Трент, — призналась она, ощущая, как слова выходят из её уст с трудом. — Всё так запутано... Я не уверена, что могу сделать правильный выбор.

Трент не ответил сразу, и в тишине его молчание казалось таким громким.

— Скарлетт, ты не должна решать всё за один день, — наконец сказал он. — Ты просто живи и не думай о том, что должно быть. Всё придёт само собой.

Эти слова звучали как тихий ответ на её внутреннюю борьбу. Но всё равно оставалась какая-то неясность, неясность, которую она не могла развеять. Она поблагодарила Трента за слова поддержки, но в глубине души понимала, что ничего не решила. Всё было настолько неопределённым.

Того, что происходило в её жизни, было недостаточно для того, чтобы понять свои чувства. Это была не просто борьба между двумя мужчинами, это была борьба внутри неё самой. Она не могла понять, что именно она хотела. Её мысли всё больше скользили по тем вопросам, которые она не решалась задать сама себе. Что было бы, если бы она просто следовала своим ощущениям, не оглядываясь на внешние обстоятельства? Что было бы, если бы она просто приняла тот факт, что она не обязана быть идеальной и не обязана всем угождать?

Скарлетт пошла на прогулку, надеясь, что свежий воздух поможет ей прояснить мысли. Шум города, с его суетой и постоянным движением, был чем-то знакомым и успокаивающим. Но в этот раз всё выглядело иначе. Она не могла избавиться от ощущения, что за каждым шагом её ждала неизбежность, будто бы всё было предначертано.

Когда она подошла к парку, её взгляд наткнулся на силуэт, стоящий у скамейки. Это был Трент. Она замедлила шаг и направилась к нему.

— Ты здесь? — спросила она, подходя.

Трент обернулся, его глаза мягко блеснули, и на лице появилась лёгкая улыбка.

— Я думал, что если ты придёшь сюда, то, может быть, смогу тебе что-то сказать, — сказал он.

Скарлетт остановилась перед ним, её взгляд был немного растерянным. Что он хотел ей сказать? И почему она чувствовала, что этот момент был важен?

— Я знаю, что тебе не просто, — продолжил Трент. — Но ты должна помнить, что твои чувства — это твои чувства. И ты имеешь право быть с тем, с кем чувствуешь себя свободно. Никто не должен тебе ничего навязывать.

Её сердце сжалось. Эти слова так сильно откликались в её душе, что она почувствовала, как слёзы застилают глаза. Но она сдержала их, потому что понимала: она не может сдаться.

— Спасибо, Трент, — прошептала она, улыбаясь сквозь слёзы.

Трент не сказал больше ничего. Он просто протянул ей руку, и она взяла её. Этот момент был тише, чем все разговоры, которые они вели раньше. В нём было столько силы и поддержки, что Скарлетт почувствовала, как её внутренняя неуверенность постепенно отступает.

Вечером того же дня Скарлетт вернулась домой и почувствовала, что воздух в её комнате был тяжелым. Но это не было ощущением дискомфорта. Это было ощущение предвестия. Она знала, что её жизнь меняется, что эти перемены не были просто случайностью.

Когда она села на кровать, её взгляд снова упал на телефон. На экране высветился номер Нико. Он продолжал звонить, даже несмотря на то, что они не встречались несколько дней. Она взяла трубку и приложила к уху, не зная, что ему сказать.

— Скарлетт, я не могу перестать думать о тебе, — его голос был тихим и полным тоски. — Ты знаешь, что я здесь, если тебе нужно. Я не собираюсь уходить.

Её сердце вновь наполнилось тем, что она не могла объяснить. Нико всегда был рядом, и его голос был той стабильностью, которой она так часто искала. Но в этот момент она понимала, что её чувства не могут быть только стабильностью. Она хотела чего-то большего, она хотела полета, свободы.

— Нико, я... — Скарлетт замолчала, собираясь с силами. — Мне нужно время.

И в этот момент, когда она произнесла эти слова, она почувствовала, как её жизнь поворачивает новый угол. Время было тем, что она должна была дать себе. Только так она могла понять, что она действительно хочет.

Скарлетт проснулась на рассвете, как обычно, но сегодня не было привычного спокойствия. Внутри неё бушевала буря. Всё, что происходило в её жизни последние несколько недель, было как неуправляемая сила, стремящаяся вырваться наружу. Она долго лежала, глядя в потолок, пытаясь поймать мысли, которые все время ускользали от неё. Она не могла понять, что именно её беспокоит. С одной стороны, она чувствовала, что её жизнь всё-таки устаканилась, но с другой — что-то было не так, как раньше.

Она медленно встала и подошла к окну. За стеклом мир как будто остался прежним: машины проезжали, люди спешили по своим делам, но сама Скарлетт чувствовала, что её место в этом мире стало непонятным и чуждым. Она не знала, почему так. Почему раньше всё было проще, а теперь каждый её шаг ощущался как несомненно важный, но и лишённый смысла.

Вспомнив разговор с Трентом, она вновь почувствовала лёгкую тревогу. Его слова «ты имеешь право быть с тем, с кем чувствуешь себя свободно» продолжали звучать в её голове. Это была правда. Она знала, что она должна была решиться. Но решиться на что? На какие чувства? Нико был рядом, он был всегда, но Трент... Трент был новым началом, новым взглядом, новым пониманием.