— Ты где? — спросил он, едва Скарлетт сняла трубку.

— В парке, гуляю, — ответила она, немного удивлённая звонком.

— Ты что-то задумалась, я чувствую. Хочешь поговорить?

Скарлетт усмехнулась, но в её голосе не было лёгкости, как обычно.

— Просто размышляю о многом. О жизни, о себе. Мне кажется, я наконец начинаю понимать, что действительно важно. Но это страшно — осознавать, что ты не знаешь, как идти дальше.

Нико замолчал на секунду, а затем сказал:

— Не нужно бояться, Скарлетт. Ты уже на пути. И ты не одна. Мы все меняемся, и это не всегда легко. Но ты не одна в своих поисках.

Скарлетт ощутила, как его слова согревают её. Она не была одна. Она не должна была искать ответы в одиночку. Это было важное открытие.

— Спасибо, Нико, — сказала она, её голос был полон благодарности.

Она повесила трубку, но оставалась сидеть на скамейке, ещё несколько минут размышляя. Этот день, несмотря на его простоту, стал для неё важным. Она почувствовала, как её внутренний мир наполняется светом, и это было начало чего-то нового.

Скарлетт стояла у окна, наблюдая, как капли дождя медленно скатываются по стеклу. Вода, как и её мысли, влекла её в бесконечный поток. Порой, казалось, что она не в силах остановить этот поток, не в силах задержать его, чтобы хоть немного понять, что происходит в её жизни. Как найти точки опоры, если вечно скользишь по поверхности? Она не знала, что именно нужно сделать, чтобы почувствовать, что её жизнь снова приобрела смысл.

Голос Нико в её голове звучал, как напоминание о том, что не всегда нужно искать ответы. Иногда важно просто жить с вопросами, позволить себе быть частью неопределённости, не пытаясь тут же объяснить всё до мелочей. Он был прав. Но почему же тогда это было так сложно для неё?

Она отпила глоток горячего кофе и вздохнула, пытаясь вернуть себя к текущему моменту. Вечер, ночь, утром снова то же самое. Всё это казалось каким-то замкнутым кругом, из которого не было выхода.

В дверь позвонили. Скарлетт удивлённо посмотрела на часы. Не ожидала визитов в этот вечер. Взяв себя в руки, она направилась к двери, открыла её, и перед ней стоял Трент Холлоуэй. Его тёмные глаза смотрели на неё с явным интересом, но в его взгляде была также и некая тоска.

— Ты не звонила мне, — сказал он, не отрывая взгляда.

— Что случилось? — ответила она, чувствуя, как её сердце сжимается от его появления.

Трент улыбнулся, но его улыбка была грустной, как всегда.

— Я просто пришёл, Скарлетт. Есть кое-что, о чём мне нужно поговорить с тобой.

Она пригласила его войти, хотя знала, что это не будет простая беседа. Он всегда был для неё чем-то большим, чем просто другом. Он был загадкой, и несмотря на всю свою привлекательность и уверенность, казалось, что он тоже был застрявшим в каком-то неопределённом пространстве. И этот день не стал исключением.

Трент зашёл в комнату и сел на диван. Он привычно вытянул ноги и взял чашку с кофе. Скарлетт села напротив него и вопросительно посмотрела в его глаза.

— Ты не отвечала на мои сообщения. Я начал переживать. Ты ведь понимаешь, что мне не всё равно?

Её сердце пропустило несколько ударов. Он всегда был так прямолинеен. Не играл в игры, не пытался быть кем-то, кем он не был. Но что он ожидал от неё? Скарлетт ещё не была готова признать, что она по-прежнему чувствует к нему нечто большее, чем просто дружескую привязанность.

— Мне нужно время, Трент, — сказала она, хоть и понимала, что это прозвучит как отговорка. — Я думаю, что мне нужно разобраться в себе.

Трент молчал, его взгляд был мягким, но напряжённым. Он как будто ждал, что она скажет что-то большее. Но не было ничего, что она могла бы ему сказать в этот момент.

— Ты знаешь, что я всегда рядом, — сказал он, вставая и подходя ближе. — Но ты должна понять одну вещь. Ты не можешь провести всю свою жизнь, запираясь в своём мире, стараясь убежать от всего. Ты не можешь быть вечно одна.

Она поднялась и подошла к окну, пытаясь найти слова, которые могли бы объяснить её чувства.

— Я не одинока, — тихо ответила она, — но иногда мне нужно быть с собой. Я пытаюсь понять, что важно для меня, не опираясь на ожидания других.

Трент подошёл к ней и положил руку на её плечо. Он был близко, слишком близко, и её сердце снова забилось быстрее.

— Ты не должна делать это в одиночку, Скарлетт, — сказал он, почти шёпотом. — Я рядом, и я готов поддержать тебя в любом решении.

Её сердце колотилось, но она не могла признаться ему в том, что она давно чувствовала. Не могла сказать, что её чувства к нему были сложными, запутанными и противоречивыми. Она была влюблена, но не готова это признать.

Трент остался с ней до поздней ночи, и хоть разговор был наполнен молчанием, в этом молчании было что-то важное и настоящее.

Следующие несколько дней Скарлетт провела в раздумьях. Трент не выходил из её головы, его слова звучали как музыка, играющая в её сознании. Он был прав. Она не могла быть одна вечно. Но что это значило для неё? Какие отношения были бы настоящими, если бы она не могла открыться? Слишком много вопросов, и ни одного чёткого ответа.

Тем временем Нико продолжал поддерживать её, и она не могла не заметить, как её сердце иногда сжималось, когда он звонит или пишет. Он был её опорой, но было ли этого достаточно? Всё её существо кричало о том, что она ищет нечто большее, чем просто поддержку. Но что именно?

Вечером, когда она снова сидела у окна, задумчиво наблюдая за дождём, её телефон снова зазвонил. Это был Нико. Он звонил редко, но всегда с каким-то важным вопросом или предложением. На этот раз, когда она сняла трубку, он спросил прямо:

— Ты всё ещё думаешь, что ты одна, Скарлетт?

Скарлетт закрыла глаза и вздохнула, не зная, что ответить. Вопрос был слишком глубоким, и она не была готова дать на него ответ. Но она всё же сказала:

— Я не знаю, что думать.

И Нико понял. Он молчал, понимая, что ему нужно дать ей время. Но однажды, возможно, она поймёт, что не надо бояться идти вперёд. И что ответы не всегда приходят сразу.

Скарлетт не могла уснуть. В её голове вновь крутились мысли о Тренте, Нико и о том, как их отношения в последний раз изменились. Эти внутренние противоречия были словно вихрь, который не отпускал её, не давая покоя даже в самых спокойных моментах. Каждое утро она просыпалась с чувством, что не знает, как двигаться дальше. Время будто остановилось, но сама она не могла найти в себе силы остановить этот поток мыслей.

Её пальцы невольно поглаживали край подушки, и в этот момент ей пришло воспоминание о том, как Трент сидел рядом с ней несколько ночей назад, когда они молчали, но молчание было более красноречивым, чем слова. Тогда она не могла понять, что это значит, но теперь она чувствовала, что эти моменты тоже важны.

Она встала с кровати, одела халат и направилась в кухню, решив немного отогнать мысли при помощи горячего чая. Она наливала воду в чайник, слушая, как он кипит, и в голове опять звучали вопросы. Почему всё так сложно? Почему её чувства менялись, словно погодные условия? Стараясь не поддаваться этим размышлениям, Скарлетт сделала себе чашку чая, взяла её в руки и подошла к окну.

Вечер был тёмным, на улице снова шел дождь. Капли, стекающие по стеклу, казались такими же неуправляемыми, как её мысли. Она ощущала, как неспокойно в её душе, как будто всё что-то изменяется, но она не успевает за этими переменами. Она понимала, что должна принять решение, что нужно понять, чего она хочет от жизни. Но чем больше она об этом думала, тем сложнее было ответить.

— Чего ты боишься, Скарлетт? — шептала она себе, пристально смотря на дождь. — Того, что не сможешь справиться? Того, что потеряешь кого-то важного?

Вдруг раздался звонок в дверь. Она не ожидала визита, и, немного удивлённая, пошла открывать. Когда она открыла дверь, перед ней стоял Нико.