Скарлетт встала с места и подошла к окну. Вечер был тёмным и холодным, но её мысли не оставляли её.

Прошло несколько дней, и Скарлетт решила, что ей нужно хотя бы на время отвлечься от мыслей о своих чувствах. Она не могла просто сидеть и переживать. Была работа, были встречи с друзьями, было много дел, которые требовали внимания. Но даже в самые простые моменты, когда она была занята, её мысли возвращались к Тренту и Нико.

Сегодня она встретилась с Эмили в кафе. Они сидели за столиком у окна, разговаривая о пустяках, но Скарлетт всё равно не могла избавиться от чувства беспокойства. Эмили заметила это.

— Ты что-то не так себя чувствуешь, — сказала она, наклоняя голову в сторону подруги. — Что случилось?

Скарлетт вздохнула и потёрла лоб. Она давно не была настолько открытой, но в этот момент чувствовала, что нужна была поддержка. Поддержка, которая могла бы помочь ей понять, что делать дальше.

— Я не знаю, Эм... Всё перепуталось. Нико, Трент... я чувствую, что должна выбрать, но не могу. Всё внутри меня как будто разрывается. Я не хочу терять того, кто мне дорог, но в то же время не хочу оставаться там, где я была, как будто застряла.

Эмили внимательно выслушала её, а потом, мягко, но уверенно сказала:

— Скарлетт, ты должна понять одну вещь: ты не обязана выбирать между ними. Ты обязана выбрать себя. Это не о том, кто из них лучше или правильнее. Это о том, что тебе нужно для твоего счастья. Ты не можешь жить ради других людей, если не живёшь ради себя.

Эти слова словно осветили темный уголок её души. Она почувствовала, как лёгкая волна облегчения накрыла её. Да, она была запутана, но Эмили была права. Это было не просто вопросом выбора между Нико и Трентом. Это был вопрос о том, кто она, что она хочет и куда она направляется. Она должна была разобраться в себе, чтобы понять, чего на самом деле хочет.

Она посмотрела на Эмили, благодарно улыбнувшись.

— Спасибо тебе. Ты всегда знаешь, что сказать.

Эмили улыбнулась в ответ, поднимая чашку с кофе.

— Не за что. Это то, что делают друзья. Ты справишься.

После разговора с Эмили Скарлетт почувствовала, что в её жизни наступила пауза. Она решила, что ей нужно больше времени для себя, чтобы осознать, чего она действительно хочет. Но время не всегда играет на руку. Моменты сомнений и нерешительности стали её постоянными спутниками.

Она снова подумала о Тренте. Его образ всё чаще всплывал в её мыслях. Его уверенность, его взгляд, его способность заставить её почувствовать, что она может быть кем-то большим, чем просто дочерью богатых родителей или женщиной, следящей за множеством дел. Трент был искренним, он заставлял её чувствовать себя живой. Но всё ли это означало для неё?

Нико был тем, с кем она прошла многое. Он был рядом, когда ей было трудно, когда она чувствовала себя потерянной. Он был её опорой. Но теперь, когда она задумывалась о своих чувствах, эти воспоминания стали обременительными. Она чувствовала, что она больше не могла оставаться в этом прошлом.

Один звонок от Нико в очередной раз нарушил её размышления. Он позвонил, и, несмотря на то, что Скарлетт знала, что ей нужно было бы поговорить с ним, она всё равно не могла найти слов.

— Привет, Скарлетт, — сказал он по ту сторону провода. — Ты где? Мы не виделись целую неделю. Я скучаю по тебе.

Она почувствовала, как её сердце сжалось. Нико всегда был рядом, и его слова имели ту самую магическую силу, чтобы заставить её почувствовать, что её место — именно рядом с ним.

— Я тоже скучаю, Нико, — ответила она, пытаясь сохранить спокойствие в голосе. — Давай встретимся завтра. У меня есть кое-что, о чём нужно поговорить.

На другом конце провода он молчал немного дольше, чем обычно, а затем тихо сказал:

— Конечно. Я буду ждать.

Когда Скарлетт встретилась с Нико на следующий день, атмосфера была напряжённой. Она сидела напротив него, стараясь найти правильные слова, но они никак не приходили. Нико смотрел на неё с беспокойством, а она не могла объяснить, что происходило внутри её головы.

— Скарлетт, — сказал он, беря её за руку, — я не понимаю, что происходит. Мы всегда были вместе, и мне кажется, что сейчас мы теряем что-то важное. Ты что-то скрываешь от меня, и я не могу понять, что именно. Ты не такая, как раньше.

Скарлетт почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза, но она не могла дать им выйти. Её чувства были слишком запутанными, чтобы выразить их словами.

— Я не хочу терять тебя, Нико, — сказала она, чувствуя, как её голос дрожит. — Но я не могу продолжать так, как раньше. Я не знаю, что мне нужно, и я не могу продолжать давать тебе обещания, которые я не уверена, что смогу выполнить.

Нико смотрел на неё долго, его лицо выражало не только боль, но и понимание.

— Ты должна быть честной с собой, Скарлетт. Ты знаешь, что я буду любить тебя, что бы ты ни выбрала. Но ты не можешь делать вид, что всё остаётся прежним, когда ты сама чувствуешь, что нет. Не обманывай себя ради меня.

Скарлетт молча кивнула. Она знала, что Нико прав. Теперь ей нужно было решить, что будет дальше. Но этот выбор был не таким простым, как она ожидала.

Скарлетт чувствовала, как тяжесть слов Нико давит на её грудь. Она всегда считала его надёжным, тем, на кого можно опереться, но в этот момент ощущала, как её собственные чувства ускользают, как если бы она стояла на краю обрыва и не знала, куда двигаться. Она боялась потерять то, что уже имела, и боялась, что не сможет найти ничего лучшего. Но мысль о Тренте не отпускала её.

— Скарлетт, — сказал Нико, немного ослабив хватку на её руке, — я понимаю, что ты сейчас переживаешь. И я знаю, что это трудно. Но ты не можешь оставаться на месте, если не чувствуешь, что хочешь быть здесь. Я не буду держать тебя.

Он говорил мягко, но решительно. И хотя его слова звучали ободряюще, внутри Скарлетт оставалась пустота. Чувство, что она должна что-то изменить, всё больше захватывало её. Она не знала, что будет дальше, но уже не могла оставаться в этой тени. Слишком долго она закрывала глаза на свои чувства и свои желания.

— Нико, — её голос чуть дрожал. — Я... я не знаю, что делать. Я не могу точно сказать, что я чувствую. Мне нужно время, чтобы разобраться в себе.

Нико молчал, его глаза выражали не столько обиду, сколько печаль. Он понял, что Скарлетт не была готова дать ему однозначный ответ, и, возможно, уже смирился с тем, что её путь мог идти в другую сторону.

— Я тебя понимаю, — сказал он, сжимая её руку в последний раз. — Я не буду настаивать. Ты должна быть честной с собой.

Когда они встали, чтобы расстаться, Скарлетт почувствовала, как её сердце сжимается. Несмотря на все сомнения, она знала, что уход Нико означал конец чего-то важного для неё. Но с другой стороны, это был шанс, шанс что-то изменить.

Когда Скарлетт вернулась домой, она сразу ощутила, как тишина наполнила её пространство. Покой в доме казался почти невыносимым, в отличие от того шума, который она ощущала внутри. Чувства, которые она пыталась подавить, теперь не оставляли её в покое.

Она прошла в свою комнату и села на край кровати, размышляя обо всём, что произошло. Нико был частью её жизни, частью её прошлого, и теперь она стояла перед выбором, который был страшным не только потому, что это был выбор, но и потому, что она не могла точно понять, что она на самом деле хочет.

Её мысли о Тренте не покидали её. Он был новым для неё, и в нём было что-то настолько живое и захватывающее, что она не могла устоять. Его взгляды, его слова, его уверенность заставляли её почувствовать, что её жизнь могла бы быть другой. Но она не была готова полностью отпустить Нико. Она чувствовала, что ей нужно время.