Эти слова снова застали её врасплох. Она не ожидала, что Нико сможет так точно выразить то, что она сама пыталась понять. Быть здесь. Просто быть.

— Я не знаю, что делать с собой, — призналась она.

Нико взял её руку, и его взгляд был полон уверенности.

— Ты не должна знать, что делать. Иногда нужно просто позволить себе быть. Всё остальное придёт само собой.

Скарлетт возвращалась домой поздно вечером. Она всё ещё размышляла над словами Нико. Он был прав. Не нужно было искать ответы на всё, не нужно было спешить с решениями. В жизни бывают моменты, когда надо просто остановиться и дать себе время. Её сердце всё ещё билось быстро, но теперь в этом был какой-то внутренний покой. Нико был прав. Возможно, она всегда пыталась контролировать каждый момент своей жизни, но это не приносило ей счастья. Теперь, когда она наконец-то осознала это, она могла позволить себе немного расслабиться.

Придя домой, Скарлетт сразу направилась к своему рабочему кабинету. Её взгляд упал на открытый ноутбук, на те дела, которые нужно было закончить. Однако сегодня, как ни странно, она не чувствовала того давления, которое обычно ощущала, когда ей предстояло завершить что-то важное. В этот раз ей не хотелось ни думать о работе, ни погружаться в рутинные задачи. Сегодня её душа искала чего-то другого — чего-то глубже.

Она села на диван, закрыла глаза и позволила себе просто быть в этом моменте. Не думать о будущем, не переживать о прошлом. Только быть.

Шейли, заметив, что хозяйка не пошла в свою комнату для работы, зашла в комнату.

— Что-то случилось? — спросила она с беспокойством.

Скарлетт улыбнулась и открыла глаза.

— Нет, всё в порядке. Просто решила немного отдохнуть. Иногда так нужно.

Шейли улыбнулась в ответ, но её взгляд был тёплым и понимающим. Она не стала задавать больше вопросов. Она просто молча осталась рядом, ведь знала, что иногда молчание — лучший ответ.

Скарлетт с благодарностью взглянула на неё и вернулась к своим мыслям. Она не знала, что принесёт ей завтрашний день. Но сейчас ей было спокойно. И, возможно, этого было достаточно.

Утро в доме Риверсов было таким же, как и всегда — тихим, размеренным, но с лёгким налётом напряжённости, который Скарлетт не могла не ощущать. С каждым днём она становилась всё более осознанной в том, что её жизнь не просто движется по течению. Она начала замечать, как её внутренний мир начинает меняться, а её отношения с людьми становятся глубже.

Особенно это касалось Нико. Он стал для неё чем-то важным, больше чем просто другом. Она не могла точно объяснить, когда это произошло, но ощущение того, что между ними было что-то большее, чем простое общение, было уже невозможно игнорировать.

Когда Скарлетт встретилась с ним вчера, она почувствовала, как его слова, его взгляд, его прикосновения начали воздействовать на неё гораздо сильнее, чем раньше. Он был рядом, как постоянная поддержка, как нечто стабильное в её жизни, и она всё больше ощущала, что её мир без него был бы неполным.

Сегодня они снова встретились в кафе. Скарлетт пришла немного раньше, чтобы не заставить Нико ждать. Её сердце било быстрее от предвкушения встречи. Она зашла внутрь, увидела его, и, как всегда, он сидел в углу за столиком, погружённый в свои мысли. Он заметил её сразу, и его взгляд был тёплым и наполненным каким-то особым смыслом, который был понятен только им двоим.

— Привет, — мягко сказал Нико, вставая и протягивая ей руку, чтобы помочь сесть.

— Привет, — ответила она, ощущая, как её сердце начинает биться быстрее. Он всегда имел такую силу. Его присутствие было как магнит, притягивающий её.

Когда она села, он продолжил, с лёгкой улыбкой:

— Ты выглядишь так, как будто весь мир на твоих плечах.

Скарлетт не смогла сдержать улыбку. Это было так похоже на него — всегда искать, что её тревожит, что скрывается за маской спокойствия. Она знала, что он понимал её без слов. И, возможно, это было именно то, что так привлекало её в нём. Она давно привыкла к тому, что её чувства и мысли часто оставались скрытыми от других, но с ним было иначе. С ним она могла быть собой.

— Я думаю, я просто боюсь, что всё слишком быстро меняется, — ответила она, глядя ему в глаза.

Нико помолчал, а затем сказал, как будто давно ждал этого момента:

— Всё меняется, Скарлетт. И, может быть, это именно то, что тебе нужно. Иногда изменения — это шанс стать кем-то новым.

Он взял её руку, и она почувствовала, как его прикосновение тепло передаёт нечто большее, чем просто физическую близость. Это был жест доверия, поддержка, которая в его глазах казалась настолько искренней и настоящей.

Скарлетт почувствовала, как внутри неё что-то тронулось. Эти слова, это простое прикосновение, его взгляд — всё это вызвало в ней бурю эмоций. Она могла чувствовать, как её сердце начинает открываться для него, и чем больше она с ним проводила времени, тем яснее становилось, что она хочет быть рядом с ним.

— Ты прав, — наконец, сказала она. — Может быть, я просто боюсь быть счастлива. Боюсь, что если открою себя, то могу потерять что-то важное. Но с тобой я чувствую, что могу быть собой.

Нико молчал, и в его взгляде появилась некая нежность, которую Скарлетт не могла не заметить. Он наклонился ближе и тихо сказал:

— Ты уже открыла себя, Скарлетт. И я здесь, чтобы быть рядом. Для меня это достаточно.

Её дыхание сбилось, когда она осознала, что эти слова значат. Он не пытался что-то изменить или заставить её быть другой. Он принимал её такой, какая она есть. И это было так важно для неё.

Когда Скарлетт вернулась домой, её мысли были полностью заняты Нико. Её чувства к нему становились всё сильнее, и она уже не могла игнорировать то, что происходило между ними. Все эти разговоры, их взгляды, прикосновения — всё это было не просто игрой. Это была реальность, и эта реальность всё больше тянула её в сторону него.

Она сидела в своём кабинете, пытаясь сосредоточиться на работе, но мысли снова унесли её в тот момент, когда Нико взял её руку. Он был рядом, и с ним было по-настоящему спокойно, как будто весь мир переставал существовать, когда она была с ним. Это было невероятно, и она не могла отрицать того, что её сердце теперь принадлежало ему.

Но с другой стороны, Скарлетт не могла не сомневаться. Она не знала, что именно она искала в этих отношениях. Она боялась, что будет слишком зависимой, что потеряет свою независимость, если откроет своё сердце целиком.

Однако её сердце говорило совершенно другое. Оно тянуло её к нему, как магнит, и с каждым днём она становилась всё более уверенной в том, что она хочет быть с ним, несмотря на все свои страхи и сомнения.

Её мысли были прерваны стуком в дверь. Шейли вошла, посмотрела на неё с любопытством и мягко спросила:

— Ты о чём-то думаешь, Скарлетт?

Скарлетт подняла голову и улыбнулась, чувствуя, как её сердце наполняется теплом.

— Да, думаю о том, что моя жизнь сейчас — это не просто рутина. Я не знаю, что будет дальше, но я готова идти вперёд. И, возможно, не одна.

Шейли немного прищурилась, словно поняла, о чём речь.

— Он стоит рядом с тобой, не так ли? — спросила она, и в её голосе звучала искренняя забота.

Скарлетт кивнула.

— Да, и я не знаю, что будет, но я хочу попробовать. Хочу быть с ним.

Шейли улыбнулась, и её взгляд стал мягким и тёплым.

— Я рада за тебя. Ты заслуживаешь быть счастливой.

Скарлетт посмотрела в окно, наблюдая за тем, как за окном начинает темнеть, и почувствовала, как в её душе появляется легкость. Впереди был новый путь, и она была готова его пройти. С ним.

Утро начиналось для Скарлетт так же, как и всегда: тишина в доме, ранний подъём и привычные утренние ритуалы. Однако сегодняшний день был особенным. В воздухе витало ощущение перемен, и это было не только из-за того, что она почувствовала в себе нечто новое, но и потому, что её отношения с Нико достигли нового уровня. С каждым днём она всё больше осознавала, как сильно он влияет на её жизнь, на её выборы, на её восприятие мира. И, если честно, она уже не могла представить своё существование без его присутствия. Это не было обычной влюблённостью, это было гораздо более глубокое чувство, которое она не могла точно сформулировать, но оно было там, внутри неё.