Скарлетт подняла глаза и встретилась с его взглядом. Она не могла понять, почему она так сильно ощущала его присутствие. Возможно, это было что-то в его взгляде, в его способности воспринимать её на глубоком уровне. Он не задавал бесполезных вопросов, не пытался развлекать её разговорами на обыденные темы. Он видел, что ей нужно нечто большее.

— Может быть, — ответила она, не зная, что именно она хочет. — Может быть, я просто пытаюсь понять, что происходит со мной.

Виктор изучающе смотрел на неё, как если бы он ожидал, что она продолжит. Скарлетт вздохнула и, неожиданно для себя, продолжила:

— Мне кажется, я потерялась. Всё вокруг кажется не настоящим, как будто я нахожусь в каком-то чужом фильме, в котором никто не спрашивает меня, что я хочу. Я живу в этом мире, но не чувствую себя частью его. И это пугает.

Виктор молчал, наблюдая за ней. Его глаза были проницательными, но в них не было осуждения или жалости. Он, казалось, просто слушал её. Это помогло Скарлетт раскрыться. Она уже давно не чувствовала, что может так просто выразить свои мысли.

— Это нормальное состояние, когда ты начинаешь задавать себе вопросы, — сказал он мягко, но с уверенностью. — Все мы иногда сталкиваемся с этим моментом, когда понимаем, что то, что кажется стабильным и привычным, на самом деле не таково. Мы пытаемся удержаться за что-то, что уже не даёт нам смысла. В такие моменты ты начинаешь искать свой путь, свой смысл. И это пугает, потому что никто не может сказать тебе, как именно найти ответы.

Скарлетт посмотрела на него с удивлением. Его слова резонировали в её голове, как если бы они были ключом, который открыл дверь в её душу. Она никогда не думала, что кто-то может так точно описать её состояние, её борьбу. Она всегда считала, что это только её проблема, её ощущение, но теперь она поняла, что не одна такая.

— Я не знаю, что делать, — сказала она, опустив взгляд на свою чашку кофе. — Иногда мне кажется, что всё это бессмысленно. Я чувствую, что тону в этом мире, и не могу найти точку опоры.

Виктор тихо кивнул, словно принимал её слова, но не был удивлён ими. Он говорил медленно, тщательно подбирая слова, как если бы тщательно раздумывал над каждым.

— Ты не тонеешь, Скарлетт, — сказал он. — Это скорее как процесс освобождения. Ты освобождаешься от старых привычек, от прежних ожиданий. Ты начинаешь искать свой собственный путь, и это не всегда удобно. Это требует от тебя силы, готовности отпустить то, что уже не служит тебе.

Скарлетт почувствовала, как её грудь тяжело сжалась от этих слов. Освобождение... Она никогда не думала о своей жизни в этих терминах. Она всегда думала, что нужно бороться, стремиться к чему-то, что приносит успех и стабильность. Но теперь ей стало ясно, что освобождение — это не просто избавиться от того, что ей мешает. Это осознание, что она может жить по-своему, по-настоящему. Но в этом было что-то страшное.

— И что, по-твоему, мне нужно сделать? — спросила она, несмотря на то, что сама не была уверена, хочет ли она знать ответ.

Виктор улыбнулся, но его улыбка была спокойной, не натянутой.

— Я не могу сказать тебе, что именно делать. Но ты можешь начать с того, чтобы перестать бояться изменений. Прими то, что ты не знаешь, что будет дальше, и просто двигайся вперёд. Ты увидишь, как многое начнёт раскрываться перед тобой.

Скарлетт глубоко вздохнула, чувствуя, как слова Виктора проникают в её сознание. Она не была уверена, что готова сразу принять их, но они начали менять что-то внутри неё. Возможно, она действительно боялась изменений. И возможно, ей нужно было просто отпустить этот страх.

— Ты прав, — сказала она, немного удивлённая собственным прозорливым моментом. — Мне нужно попробовать. Понять, что всё это не так страшно, как кажется.

Она посмотрела на Виктора с благодарностью, хотя не могла точно объяснить, почему он стал тем человеком, который заставил её увидеть всё это в новом свете. Она почувствовала, что этот разговор был первым шагом на пути к освобождению. Но путь был ещё слишком туманным, и она не могла точно сказать, куда он её приведёт.

Виктор встал и пододвинул к ней чашку.

— А теперь выпей кофе. Это твой первый шаг к новому началу.

Скарлетт улыбнулась и взяла чашку. Внутри неё что-то начало меняться, и это было что-то важное. Вопросы всё ещё оставались, но теперь они уже не казались такими безнадёжными.

На следующее утро Скарлетт проснулась с ощущением лёгкости. Она не могла сказать, что её жизнь кардинально изменилась, но внутреннее состояние было другим. Её шаги были более уверенными, её взгляд был острее, и даже воздух вокруг казался более свежим. Возможно, это было просто утреннее настроение, но она чувствовала, что что-то внутри неё сдвинулось.

Она снова подумала о разговоре с Виктором. Его слова продолжали звучать в её голове. Он не давал ей прямых ответов, но его спокойная уверенность заставила её задуматься. Возможно, всё было в её руках. Возможно, ей просто нужно было начать двигаться, не ожидая мгновенных решений.

Скарлетт встала и подошла к окну. Город был поглощён ранним светом, его тени и звуки начинали обретать формы. Она чувствовала, что перед ней открывается новый день, и это был день, когда она могла сделать первый шаг.

Скарлетт стояла у окна и смотрела на город, который просыпался с первыми лучами солнца. Этот момент, когда город ещё спал, но уже начинал жить своей обычной суетой, казался для неё одновременно успокаивающим и тревожным. Она почувствовала, как в груди вновь сжимается неясная тревога, как будто её внутреннее «я» ещё не готово было выйти за пределы привычного. Но она знала, что этого избежать не получится. Переход был неизбежен. И хотя путь был туманным, с каждым шагом она чувствовала, что под ногтями всё больше ощущается земля.

Она быстро оделась и вышла на улицу, заставив себя не задумываться об этом. Иначе бы она просто не смогла сделать первого шага. Шаги были резкими и уверенными. Она уже не пыталась скрывать тревогу, не пыталась её игнорировать. Это было естественно — тревога перед новым всегда присутствует, но она не должна стать преградой. Это было то, с чем нужно было научиться жить, как с частью себя. И она готова была встретить это лицом к лицу.

Проходя мимо знакомых улиц, Скарлетт чувствовала, как уходит не только тревога, но и остатки усталости. Это был не физический износ — он был гораздо глубже. Усталость от жизни, от того, что она всё время искала смысл, не находя его. Теперь она осознавала: смысл — это не что-то фиксированное, что нужно найти. Смыслом становится сам процесс поиска, сама жизнь, а не то, к чему она ведёт.

Завтрак она провела в уединении, в тишине своего дома. Шейли не было, и, несмотря на привычку быть всегда окружённой людьми, Скарлетт почувствовала какое-то облегчение. Она могла просто быть с собой, без ожиданий, без вопросов, без отвлекающих факторов. Она открыла книгу, которую начала читать неделю назад, и погрузилась в её страницы.

Вскоре в дверь позвонили. Это был тот самый момент, когда её жизнь вновь вступала на неопределённую территорию, и она не знала, чего ожидать. Скарлетт открыла дверь и встретила взгляд Нико.

— Привет, — сказал он, стоя на пороге, с тем самым лёгким выражением лица, которое она хорошо запомнила. Он был такой же, как всегда, уверенный, с лёгкой загадкой в глазах. Но теперь его взгляд был полон чего-то нового — что-то, что она не могла понять. Может быть, это было её собственное восприятие, а может быть, что-то изменилось и в нём.

— Здравствуй, — ответила Скарлетт, чувствуя, как её сердце на мгновение сбивается с ритма. Это было странно — видеть его так внезапно, после всего, что произошло. После всего, что она чувствовала.

Он немного замялся, как будто не знал, с чего начать. Но потом, словно решив, что достаточно сдерживаться, улыбнулся.