Галана наклонилась ниже, её голос стал шелестящим, липким.

— Ты знаешь, что они были обречены, да? Они умерли из-за тебя. А теперь и ты сдохнешь.

Лили зажмурилась, но в этот момент её разум словно разрезало пополам.

"Ты знаешь ответ."

"Ты всегда его знала."

Внезапно…

Она вспомнила голос Ву.

"Ты не должна бороться с ночью. Ты должна стать её частью."

Лили открыла глаза.

Галана уже занесла кинжал, но Лили внезапно перехватила её ногу, потянув её к себе.

— Что за…?!

Галана потеряла равновесие, и импульс движения заставил её собственной же силой упасть вперёд.

Лезвие ножа Лили, на котором было выгравировано имя, вспыхнуло в свете аварийных ламп.

И в следующее мгновение оно вошло в глаз Галаны.

Резкий всхлип, конвульсивный вздох — и тело Галаны обмякло, руки судорожно дёрнулись в последней попытке что-то сделать, но было поздно.

Кровь залила пол.

Лили задержала дыхание, но…

Голоса замолчали.

Полная тишина.

В её голове навконец не было никого.

Только она.

Гинштайн возился с панелью управления, его трясущиеся пальцы молниеносно нажимали клавиши.

— Ну же, давай, родная… — пробормотал он, и вдруг из центра комнаты раздался низкий гул, заставляя металлические конструкции вибрировать.

В центре помещения капсула загорелась тревожным алым светом, а внутри неё закрутились яркие потоки энергии — протонный импульс начал заряжаться.

— О! Вот это я понимаю, сюрприз! — Гинштайн захохотал, вытирая пот со лба. — Я даже не знал, что эта штука настолько активна! Ох, как же хорошо! Я же говорил, что Протон нас спасёт, Риггик!

Риггик Креттос не обращал на него внимания.

Он широко ухмыльнулся, обнажая острые зубы, его глаза горели ненавистью.

— Ты слишком долго играл в героя, Хартен, — прорычал он, размахивая своим протонным двуручным топором. — Но всё имеет конец. Ты просто человек.

Рикард посмотрел на капсулу.

Её стекло вибрировало, внутри протонная энергия бушевала, подчиняясь только жестокой физике разрушения.

"Если я толкну туда Риггика, его испепелит…" — мысль пронеслась в голове Рикарда.

Но Риггик не дал ему времени на раздумья.

Он двинулся вперёд — его топор, сияющий смертельным светом, со свистом опустился на Рикарда.

Рикард едва успел отвести удар, сделав резкий шаг назад. Клинок топора вонзился в пол, мгновенно выжигая глубокую воронку.

Рикард выстрелил — раз, два, три! Лучи от его лазерного оружия ударили в броню Риггика, но тот только усмехнулся.

— Глупец! — рявкнул он. — Ты не убьёшь меня детскими игрушками!

Рикард уклонился от очередного удара, его протез сверкнул голубым импульсом, когда он отбил лезвие топора в сторону.

— Но я могу тебя остановить, — прохрипел он, ударяя кулаком в грудь Риггика.

Риггик отшатнулся, но тут же перехватил инициативу, его громадное тело вновь пошло в атаку, как неукротимая стихия.

Гинштайн всё ещё хохотал у панели управления.

— Ну же, джентльмены, кто из вас первый войдёт в капсулу? — проворковал он, нажимая очередную кнопку.

Протонный импульс завыл, приближаясь к критической точке…

Гул заполнил комнату.

На центральном экране загорелось изображение Земли. Оно медленно вращалось, окутанное голубым сиянием атмосферы. В углу появилось предупреждающее окно:

НАВЕДЕНИЕ АКТИВНО. ПОДГОТОВКА К ОГНЕННОМУ КРЕЩЕНИЮ.

Рикард почувствовал, как холодный ужас обхватил его грудь.

Гинштайн засмеялся, хлопнув по панели управления, его пальцы дрожали от предвкушения.

— Ну что, господа, момент истины! — он перевёл взгляд на Рикарда и Риггика, которые всё ещё дрались. — Я бы предложил вам насладиться последними мгновениями существования Земли, но увы…

Раздался сигнал.

Система приняла команду.

Протонный испепелитель начал активную фазу зарядки.

"Нет…!" — Рикард сделал рывок к панели, но тут же почувствовал, как мощный удар Риггика отбрасывает его в сторону. Он ударился о стену, кровь потекла из рассечённой брови.

Риггик стоял в центре комнаты, опираясь на свой топор, его глаза сияли триумфом.

— Знаешь, что самое забавное, Хартен? — сказал он, хищно ухмыляясь. — Ты думал, что герой? Ты думал, что сможешь меня остановить?

Двери резко распахнулись.

В комнату ворвалась Лили.

Она замерла.

Её взгляд пронзил поле битвы.

Рикард в крови, прижатый к стене.

Гинштайн у панели управления, его лицо искажено восторгом.

Риггик с топором, его тело испачкано гарью и порезами.

А в центре — Земля в объективе прицела на экране.

Лили молниеносно оценила ситуацию.

Гинштайн. Он ключ к остановке системы.

— Нет! — она рванула вперёд, целясь в него.

Но Риггик оказался быстрее.

Словно бешеный зверь, он ударил Лили локтем в грудь — она отлетела назад, врезалась в металлическую переборку, из её губ вырвался сдавленный вскрик.

Рикард вскочил и бросился в бой.

Капсула пульсировала ослепительным светом. Земля дрожала на экране, ожидая своей судьбы.

Риггик раскинул руки, словно наслаждаясь этим моментом.

— Вы слышите это? — Его голос был полон восторга. — Это дрожит не Земля. Это дрожит Вселенная, предвкушая рождение новой истории. Моей истории.

Рикард сжал зубы, поднимаясь на ноги.

— Ты не герой, Риггик. Ты просто очередной безумец, который думает, что изменит ход времени.

Риггик рассмеялся.

— Ты говоришь это мне? Тому, чья судьба — вписать новую главу в историю?

Рикард бросился вперёд.

Но топор Риггика оказался быстрее.

Клинок вспорол воздух и обрушился на бок Рикарда.

Острая вспышка боли пронзила его тело.

Рикард издал глухой стон, пошатнулся и рухнул на холодный металл пола.

Лили вскрикнула:

— Нет!

Она бросилась к нему, падая на колени.

Рикард сжал зубы, чувствуя, как кровь пропитывает его одежду.

Риггик смеялся.

— Вы жалки. Вы думали, что сможете меня остановить?

Он повернулся к панели управления, вытянул руку.

Лили резко обернулась.

Она чувствовала, как гнев пульсирует в её венах.

— Ты…

Её пальцы сжались на рукояти кинжала.

— Я убью тебя.

Она сорвалась с места, направляя лезвие прямо в его сердце.

Риггик с легкостью отразил удар Лили, будто предвидел его заранее. Он резко ушел в сторону, ловко схватил ее за запястье и заломил руку, заставляя кинжал выскользнуть из пальцев и с глухим звуком упасть на металлический пол. Затем, не теряя времени, нанес ей мощный удар в живот, отчего Лили согнулась пополам, хватая ртом воздух.

— Ты такая же ничтожная, как и остальные, кто пытался мне помешать, — усмехнулся он, рывком поднимая ее и швыряя через всю комнату.

Лили тяжело ударилась о пол, прокатившись несколько метров и замирая рядом с Рикардом. Она застонала, пытаясь сфокусировать взгляд. В её пальцах, крепко зажатая в момент падения, оказалась небольшая голографическая кассета — предмет, который она в последний момент сумела выдернуть из пояса Риггика.

Рикард с трудом поднял голову. Боль пронизывала его тело, каждое движение отдавалось жгучей резью в боку. Но его взгляд был прикован не к Риггику.

Он смотрел на экран.

На нём высветилась планета Земля. Система наведения завершила расчет. Весь центр управления заполнил тревожный гул.

— И вот он, конец вашей истории! Вы думали, что сильны? Что сможете помешать мне?

Риггик медленно повернулся к пульту, улыбаясь.

— Прощай, Земля.

Он нажал на панель.

Всё произошло в мгновение ока.

Сначала — вспышка. Яркий свет, озаривший экран. Затем — гигантская ударная волна, прошедшая по голубой планете. Континенты начали разламываться, города исчезали, океаны испарялись.

Земля разлеталась в щепки.

Гигантская огненная вспышка расширялась, поглощая всё на своём пути. Осколки планеты уходили в пустоту.