— Ты знаешь, как ко мне обращаются? Какой ты внимательный, — с улыбкой произнесла она.

— С вами нужно что-то решать, я позвал сестру, чтобы она либо нашла вам применение, либо вежливо отказала, — пробубнил Киран и пройдя вглубь палатки уселся на спиленную чурку, которую использовал как табурет. По всей видимости, он полностью переложил на неё ответственность за принятие решения.

— Так вам нужен кров? — поинтересовалась Ринна.

— Совсем ненадолго, — ответил Астро, качнув головой.

— Я всегда рада помочь детям, — с улыбкой произнесла Ринна посмотрев на мальчишку, затем перевела взгляд на Астро, смотреть приходилось чуть выше привычного, и добавила. — Но и нуждающимся мужчинам в нашем лагере найдётся место, только если они могут предложить нам свою помощь.

Киран сидящий позади гостей, закашлял и с интересом посмотрел на Ринну, в ожидании её решения.

— Скажи, Астро, ты воин? — мягко спросила Ринна.

— Нет, я могу постоять за себя, но точно не воин, — ответил он, и пока что выглядел честным человеком.

— Может, ты умеешь ухаживать за больными? Перевязывать раны, лечить болезни или хотя бы готовить на большое количество людей? — продолжала расспрашивать Ринна, чувствую, что хочет дать этому человеку шанс остаться.

— Увы, у меня нет такого опыта, хотя, возможно, я мог бы научиться, но это не стоит пары дней в лагере, — ответил Астро пожимая плечами.

— Он же умелый строитель! — вдруг воскликнул мальчишка и расплылся в ликующей улыбке. — У него руки… Вы бы видели, какие штуки он строит!

— Правда? — удивлённо спросила Ринна. — Нам как раз нужно что-то придумать с хлипкими времянками для беженцев.

Тем временем Киран поднялся и подошёл ближе к гостям, заинтересованным взглядом посмотрел на Астро.

— Ты плотник? — Наёмник вопросительно хмыкнул. — У меня есть люди, но никто из них ничего не смыслит в строительстве, а местные плотники гнут цену. Ты поможешь нам построить добротные временные жилища?

— Помогу, — ответил Астро кивнув. — Мне нужно знать примерно, какие жилища вы хотите и насколько человек. За два дня не управиться, но мы с другом никуда не спешим. — Странник взглянул на Кирана. — Или же я могу показать вам принцип, а дальше вы и сами справитесь.

Странник и его тринадцатилетний попутчик задержались в лагере на две недели и на пятнадцатый день собирались уже уходить. Оба, за проведённое здесь время, умудрялись удивлять Ринну, Кирана и других пребывающих здесь людей.

Астро оказался умелым строителем и плотником, с помощью подручных инструментов, а также сильных рук наёмников он сумел построить очень крепкие жилища. Благодаря хитрому использованию деревянных шипов — их помогали выстругивать даже женщины — и соединительных узлов — чашек, — вырубленных в правильных местах на бревне, получилась очень крепкая и устойчивая времянка. Эти строения не требовали гвоздей и при желании разбирались.

Мальчишка с чудным именем подмечал детали и несколько раз невольно привносил хорошие идеи для обустройства лагеря и налаживания порядка. Однажды он спросил у Ринны: «Почему перед приёмом пищи все стоят друг за другом в очередях, даже если на улице плохая погода?» Тот же вопрос Ринна задала сестре, ответственной за снабжение лагеря, Киран присутствующей при этом разговоре предложил свою помощь. На следующий день лагерь поделили на условные районы, рассчитали вместимость главной большой палатки в центре лагеря и ещё одного вместительного строения недалеко от церкви. Слабым и больным еду разносили сёстры в первую очередь. Проблема с очередями решилась.

Ринна хотела больше узнать об Астро и откуда ему известны некоторые потаённые знания о жизни Церкви. За прошедшие дни она всё никак не находила времени и случая, но сегодня застала его на краю лагеря, отдыхающего и наслаждающегося тёплыми лучами солнца, переодетого в рабочую одежду и немного взмокшего. Было видно, что он не щадит себя и очень трудолюбив. В трёх метрах от скамьи, на которой он устроился, лежали не доструганные брёвна — заготовки для времянки.

Ринна приветственно кивнула и присела рядом. Астро тем временем осушил полную кружку родниковой воды и, перехватив сосуд обеими руками, начал разглядывать со всех сторон, будто там могло найтись что-то интересное.

— Это материал для вашей последней времянки? Удивительное изобретение! Используя лишь лес и примитивные инструменты, мы можем строить временные дома для беженцев, а освоив ваши знания, каждый из них самостоятельно построит себе дом, — с восхищением произнесла Ринна.

— Ну, до настоящего дома этим времянкам далеко, — улыбчиво ответил Астро. — Но если разобраться, то кое-что можно применить и при постройке большого дома. Я обучил Кирана, его людей и всех желающих, из тех, кто помогал в строительстве.

— Да, я слышала об этом и… Видела! Как замечательно вы умеете выступать перед людьми.

— Спасибо, — Астро благодарно кивнул. — Вы справитесь сами, когда мы уйдём, это просто. Словно конструктор собрать.

— Конструктор… — с загадочным волнением проговорила Ринна. — А что это?

Впервые она увидела в его глазах сомнения, будто он и сам не знал значения этого слова или старательно пытался вспомнить. Слишком явно сморщился его лоб, а взгляд нахмурился.

— Думаю, так правильно называть любую сборную конструкцию, которую можно собрать и разобрать обратно.

— Можно ли вас теперь называть Создателем Конструкторов? У нас в Церкви принято давать вторые имена…

— Я знаю, но, пожалуй, не стоит, — Астро отчего-то усмехнулся и резко качнул головой, будто она сказала нечто смешное.

— Нет ничего плохо в наших старых традициях давать выдающимся людям говорящие имена. И мне, к слову, интересно, откуда вы столько знаете о Церкви?

— Некоторое время я жил с глубоко верующими людьми, которые когда-то внесли большой вклад в развитие Церкви, — так они говорили. Их звали Гарот и Мария.

— В истории Церкви было много хороших людей, хорошо, что вы оказались среди таких, — одобрительно сказала Ринна. — А сами вы следуете нашему пути?

— Я скорее сомневающийся.

— Очень странно, для человека, выросшего в семье последователей Всесоздателя.

— Это плохо, что я сомневаюсь? — с некоторой неловкостью спросил Астро, будто боялся её обидеть.

— Вовсе нет: сомнения — это уже полпути. Даже неверующих и отрицающих в душе Его не прогонят из лагеря. Сотни лет под властью блюстителей, которые не очень-то чтят нас и Всесоздателя, практически искоренили веру, даже среди беднейших, которым наша помощь нужнее, чем кому-либо ещё.

— Вы везде ищите хорошее… — из его уст прозвучало это как близкое к упрёку.

— Я против войны, конечно. Просто нельзя забывать, что Всесоздатель посылает нам испытания. Мы должны справиться с ними, какой бы ужасной ни казалась наша реальность. Давно хотела спросить, вы с севера?

— Ещё дальше, — как будто не совсем всерьёз сказал Астро.

— Вы из Окраинных Земель? — Ринна понизила голос и осмотрелась.

— Что такое Окраинные Земли?

— Это граничащее с Объединёнными Республиками соседнее государство, — ответила Ринна и отчего-то с облегчением выдохнула и улыбнулась. — А то я уже подумала, что вы их шпион.

— А что там в этих Окраинных Землях?

— Странно, что вы не знаете… Там такой же союз разных государств, как и у нас, их меньше, но они контролируют большую часть моря — опоясывают наши республики по краю всего континента. Сейчас между нами шаткий мир, потому что долгие войны всех измотали и не принесли никаких результатов. Ещё говорят, что магией там может заниматься любой, кто почувствовал в себе предрасположенность, без контроля организаций вроде Магистерума. А люди равны между собой и нет никакой знати… У нас все гордятся свержением монархии, но при этом аристократия осталась у власти.

— Это называется лицемерием, — хмыкнул Астро.

— Высказывайтесь о сильных нашего мира с осторожностью и негромко, — почти шёпотом попросила Ринна. — Может, вы хотите остаться подольше? — В её голосе чувствовалась некоторая надежда.