Он снова закурил свою самокрутку и уставился на дорогу.
Дед высадил нас на окраине Красноярска, у покосившейся автобусной остановки. Город шумел и жил своей жизнью, не подозревая о том, что мы только что пережили.
— Ну, ребятки, дальше сами, — сказал дед, пожимая нам руки. — Будьте осторожны. Мир полон опасностей, но и чудес тоже. Стрибог вам в помощь!
УАЗик задымил и скрылся за поворотом, оставив нас наедине с суетой большого города.
— И что теперь? — спросила Кейтлин, оглядываясь по сторонам. — Где нам остановиться? У нас же ни денег, ни документов…
— И нас, скорее всего, ищут, — добавил я, доставая свой коммуникатор.
Как я и ожидал, сеть была перегружена сообщениями о нас. Наши фотографии были на первых страницах всех новостных сайтов. Нас обвиняли в терроризме, вандализме и еще Бог знает в чем.
— Мы в розыске по всему миру, — констатировала Сьюзи, прочитав несколько статей. — Нам нужно залечь на дно.
— Согласен, — ответил я. — Но где? У нас нет никаких связей в этом городе.
Мы брели по улицам Красноярска, стараясь не привлекать к себе внимания. Мы выглядели как беженцы, потерянные и растерянные. Нас преследовало чувство, что за нами наблюдают.
— Стоп! — вдруг остановилась Кейтлин. — Я знаю одно место.
Кейтлин привела нас в старый район Красноярска, состоящий из покосившихся деревянных домов с резными наличниками. Этот район казался оторванным от остального города, словно машина времени перенесла его из прошлого.
— Моя бабушка жила здесь, — пояснила Кейтлин, указывая на один из домов. — Она давно умерла, но я помню, что она говорила, что здесь живут особенные люди.
Она постучала в дверь одного из домов. Через некоторое время дверь открыла пожилая женщина в цветастом платке и вышитой рубахе. Ее лицо было изборождено морщинами, но глаза светились добром и мудростью.
— Здравствуй, бабушка Марья, — сказала Кейтлин, протягивая ей руку. — Это я, Кейтлин, внучка Елены.
Бабушка Марья внимательно посмотрела на Кейтлин, а затем на нас.
— Кейтлин? — переспросила она. — Неужели это ты? Как вы выросли, деточка! Проходите, гости дорогие, нечего на улице стоять.
Она впустила нас в дом. Внутри было уютно и чисто, пахло травами и свежеиспеченным хлебом. На стенах висели иконы и фотографии, а в углу горела лампада.
— Садитесь, садитесь, — сказала бабушка Марья, указывая на деревянные стулья. — Рассказывайте, что привело вас в наши края.
Мы рассказали бабушке Марье о наших приключениях, о богах, о преследовании и о нашей миссии. Она слушала нас внимательно, не перебивая и не выражая удивления.
— Да, — сказала она, когда мы закончили свой рассказ. — Я знала, что рано или поздно вы придете сюда. Судьба привела вас в наши края.
— В Красноярске много тех, кто помнит о древних богах, — продолжила бабушка Марья, разливая травяной чай по расписным чашкам. — Есть и те, кто чтит Перуна, и те, кто славит Велеса, и те, кто поклоняется Матери Сырой Земле. Но есть и те, кто служит тьме.
Она посмотрела на нас с тревогой в глазах.
— Будьте осторожны, — сказала она. — Последователи богов повсюду. Они могут быть кем угодно — вашими соседями, вашими друзьями, даже звездами шоу-бизнеса. Они ищут вас.
— Звездами шоу-бизнеса? — переспросила Сьюзи с недоверием.
— Да, — ответила бабушка Марья. — Многие из них используют свою популярность, чтобы распространять свои идеи и привлекать новых последователей. Они устраивают концерты и шоу, на которых восхваляют своих богов и призывают к древним ритуалам.
Она замолчала, словно не решаясь говорить дальше.
— Кто они? — спросил я. — Назовите имена.
Бабушка Марья посмотрела на меня с сомнением.
— Я не должна этого говорить, — ответила она. — Это опасно. Но вы должны знать правду.
Она назвала несколько имен известных певцов, актеров и телеведущих. Мы были потрясены. Мы никогда бы не подумали, что эти люди могут быть связаны с древними богами.
— Они ищут вас, — повторила бабушка Марья. — Они хотят заполучить артефакты и использовать их для своих целей.
Она вздохнула и встала со стула.
— Но не все потеряно, — сказала она. — Есть еще надежда.
Бабушка Марья подвела нас к старинному шкафу, заставленному книгами в кожаных переплетах. Дверцы шкафа были украшены искусной резьбой, изображающей языческие символы.
— Здесь, в архиве моей бабушки, хранятся знания, которые помогут вам, — сказала бабушка Марья, открывая шкаф. — Здесь есть книги о богах, о ритуалах, об артефактах. Здесь вы найдете ответы на свои вопросы.
Она указала на огромную стопку древних рукописей.
— Но помните, — предупредила бабушка Марья. — Время ограничено. Последователи тьмы не дремлют. Вам нужно найти то, что вам нужно, как можно быстрее.
Мы начали изучать книги, погружаясь в мир древних знаний. Сьюзи, как обычно, скрупулезно читала каждый том, делая пометки и составляя схемы. Кейтлин, нетерпеливая по своей природе, просматривала книги в поисках каких-либо указаний на артефакты. Я же, пытаясь хоть как-то структурировать хаос, искал общие темы и тенденции.
Пролистывая страницы, мы узнали о ритуале, о котором нам раньше ничего не было известно. Ритуал, способный вернуть богов обратно на их изнанку мира. Но для его проведения требовалось собрать четыре божественных артефакта.
— Четыре артефакта? — переспросила Кейтлин. — Это же…
— Секира Перуна, меч Кукулькана, меч Уицилопочтли, нож Кали, — закончила за нее Сьюзи, перечисляя артефакты, которые уже были у нас. — Все четыре!
Наши сердца забились чаще. Мы были так близки к своей цели!
— Но что дальше? — спросил я. — Как провести этот ритуал?
Мы перевернули гору книг, но не могли найти ответа. Везде было написано о сборе артефактов, о силе богов, но нигде не было четких инструкций о том, что делать дальше.
— Должно быть, что-то упустили, — сказала Сьюзи, потирая глаза. — Давайте еще раз все проверим.
Мы перечитывали каждую страницу, каждую строчку, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку.
И тут… мы нашли последнюю книгу. Она была старой и потрепанной, с выцветшей обложкой. На ней не было названия.
Открыв книгу, мы увидели, что в ней всего несколько страниц. На первых страницах было описано место для проведения ритуала — Стоунхендж.
Но последняя страница была вырвана. Ее не было.
Тишина в комнате повисла гнетущим грузом. Последняя страница, вырванная из книги, оставила нас в полной растерянности. Как провести ритуал? Что нужно сделать? Куда нам идти? Ответы на эти вопросы остались скрыты.
— Черт! — выругалась Кейтлин, швырнув книгу на стол. — И что теперь?
— Может, где-то есть еще экземпляры этой книги? — предложила Сьюзи, лихорадочно перебирая стопку рукописей. — Или…
Она замолчала, глядя на меня с надеждой.
— Или что? — спросил я.
— Или, может быть, мы знаем, как провести ритуал? — предположила Сьюзи. — Ведь у нас уже есть все артефакты… Может, мы просто интуитивно почувствуем, что нужно делать?
Я задумался над ее словами. Это была безумная идея, но у нас не было другого выбора.
— Мы должны попробовать, — сказал я. — У нас нет времени на поиски других источников. Мы должны ехать в Стоунхендж.
Кейтлин и Сьюзи кивнули в знак согласия.
— Но как мы туда доберемся? — спросила Кейтлин. — У нас нет денег, нет документов…
— У бабушки Марьи наверняка есть какие-то связи, — ответил я. — Она поможет нам.
Мы рассказали бабушке Марье о нашей находке и о нашей решимости отправиться в Стоунхендж.
Она дала нам несколько рекомендаций и контакты, а также дала нам немного денег и еды.
— Будьте осторожны, — сказала она, обнимая нас на прощание. — Мир полон опасностей, но не теряйте веру.
Покидая уютный домик бабушки Марьи, мы ощущали тяжесть ответственности, возложенной на наши плечи. Мир висел на волоске, и только от нас зависело, сможем ли мы его спасти.
На вокзале, благодаря связям бабушки Марьи, нам удалось купить билеты до Москвы без документов, хоть и с немалым риском. В поезде царила суета, но мы старались не привлекать к себе внимания, углубившись в изучение карт и мифических историй о Стоунхендже.
