— Нам? — переспросил Рой, — Это тебя преследуют фантомы с поломанными мечами. Я просто директор музея.

— Но ты ведь знаешь все про эти потусторонние дела, — сказал я, — Ты должен мне помочь.

Рой на секунду задумался, потом встал из-за стола и подошел к окну.

— Я не знаю, чем я могу тебе помочь, но… — сказал он, глядя в окно, — У меня есть один знакомый, он может помочь с переводом рун. Но его лучше не злить.

— Ну и что же это за парень? — спросил я, — И почему его не стоит злить?

— Его зовут Финн, и он… друид, — ответил Рой, — Но не такой, как в книгах. У него свой взгляд на жизнь. И он немного, как бы это сказать, непредсказуемый.

— Друид, — пробормотал я, — Я, кажется, все-таки сплю.

— Если хочешь разобраться во всем, то тебе придется встретиться с ним, — сказал Рой, — Но я тебя предупреждаю, Финн — это тот еще фрик. — Ладно, — сказал я, пытаясь собраться с мыслями, — Где мне найти этого друида-фрика?

— Он обитает в старом лесу за городом, — ответил Рой, — Там, где, по слухам, ещё сохранились остатки древних кельтских святилищ.

— Звучит, как начало плохого хоррор-фильма, — пробормотал я, — Но я уже ничему не удивлюсь.

— Вот адрес, — сказал Рой, протягивая мне листок бумаги, — Но будь осторожен, лес — не самое безопасное место, особенно ночью.

Я взял листок, на котором был криво нацарапан какой-то адрес, и убрал его в карман.

— А что насчет этих, как ты их там назвал, хранителей? — спросил я, — Нет ли у тебя хоть какой-нибудь зацепки, как их найти?

Рой покачал головой.

— К сожалению, нет, — ответил он, — Они ведут себя очень скрытно, и никто не знает, кто они и где они находятся. Но я слышал, что у них есть свои тайные символы, которые они используют для общения.

— И что это за символы? — спросил я, и в моем голосе прозвучал интерес.

— Это различные кельтские узлы и спирали, — ответил Рой, — Если ты где-нибудь увидишь их, то, возможно, сможешь их вычислить.

— Ладно, я буду внимателен, — сказал я, вставая со стула, — Спасибо за помощь, Рой, ты как всегда выручил.

— Будь осторожен, Дмитрий, — сказал Рой, — И не доверяй никому.

Я махнул рукой и вышел на улицу, чувствуя, что меня преследуют неудачи. Похоже, этот город не желал меня отпускать. Посмотрев на небо, я понял, что солнце уже клонится к закату. Нужно было поспешить, чтобы добраться до леса до наступления ночи.

Выйдя из музея, я почувствовал на себе холодный взгляд приближающейся ночи. Городская суета казалась какой-то далекой и нереальной, словно я уже находился в другом мире. В кармане лежала записка с адресом друида, и я понимал, что тянуть больше нельзя. По пути к лесу я старался не задерживаться, ускоряя шаг при каждой возможности. Городские улицы постепенно сменялись тихими пригородами, а потом и вовсе лесными тропинками.

Солнце уже практически скрылось за горизонтом, когда я достиг окраины старого леса. Тьма сгущалась вокруг меня, деревья казались какими-то мрачными и зловещими, словно пытались заманить меня в свои объятия. Я достал из кармана записку и, сверившись с ней, двинулся вглубь леса, чувствуя, как меня охватывает какая-то зловещая тишина.

Вскоре, посреди густой чащи, я заметил старинное каменное сооружение, полуразрушенное временем. Вокруг него росли высокие, искривленные деревья, словно охраняя его от посторонних глаз. Это место казалось каким-то древним и магическим, и я почувствовал, как меня пробирает озноб.

Я подошел ближе к сооружению и вдруг услышал тихий шепот. Он раздавался из ниоткуда, проникая прямо в мои мысли.

“Ты не должен был приходить сюда,” — прошептал голос, и меня охватил леденящий ужас.

Внезапно, из-за деревьев появились три фигуры. Они были одеты в старые, потрепанные доспехи, их лица скрывали темные шлемы. В руках они держали поломанные мечи, и в этот момент я понял, что передо мной “воины тьмы”.

Сердце бешено заколотилось в груди, адреналин хлынул в кровь. Я понимал, что сейчас начнется битва.

Воины тьмы начали наступать на меня, их шаги были тихими, но уверенными. Я выхватил из-под куртки рукоять меча, и в этот момент почувствовал, как меня наполняет какая-то непонятная сила. Воины тьмы засмеялись, и их смех был леденящим и жутким.

Я бросился в атаку, уклоняясь от их ударов. Бой был яростным и хаотичным, и меня охватило удивление, когда я понял, что воины тьмы двигаются не так быстро, как ожидалось. Я наносил удары рукоятью меча, чувствуя, как они проникают в тела фантомов, разрывая их на куски тьмы. Один из воинов тьмы попытался задеть меня поломанным мечом, но я увернулся от удара, и, поднырнув под него, ударил его по шлему рукоятью меча. Шлем слетел с воина тьмы, и я увидел, что под ним нет лица, а лишь черная пустота, словно дыра в самом пространстве.

Второй воин тьмы замахнулся на меня, но я успел пригнуться и ударить его рукоятью меча в живот. От этого удара он закричал и рассыпался на тысячи черных искр.

Третий воин тьмы был самым сильным, и я чувствовал, как его мощные удары сотрясают мою защиту. Я отбивал его атаки рукоятью меча, чувствуя, как меня наполняет ярость. Воин тьмы попытался заколоть меня сломанным клинком, но я ловко увернулся и ударил его рукоятью меча в висок. Воин тьмы рухнул на землю, и из его тела вырвалось черное облако, которое тут же исчезло в воздухе.

Битва закончилась так же внезапно, как и началась. Я стоял посреди поля боя, задыхаясь и чувствуя, как мое тело дрожит от напряжения. Вокруг меня был лишь лес и каменное сооружение, и я чувствовал себя абсолютно обессиленным.

— Неплохо, — услышал я тихий голос, — Для человека без магии.

Я резко обернулся и увидел мужчину, который вышел из-за одного из деревьев. Он был одет в простую кожаную куртку и джинсы, на его лице были заметны шрамы, а взгляд был пронзительным и каким-то загадочным.

— Кто ты? — спросил я, чувствуя, как меня охватывает подозрительность.

— Мое имя Альтаир, — ответил он, — И я, можно сказать, один из тех, кого ты ищешь. — Один из тех, кого я ищу? — переспросил я, чувствуя, как во мне нарастает недоверие. — Ты что, хранитель?

Друид усмехнулся, и в его глазах промелькнула какая-то насмешка.

— Я не отношусь к этой пародии на орден джедаев, — ответил он, — Главное, что я знаю о твоих проблемах, и, возможно, смогу тебе помочь.

— Ты видел, как я сражался с этими фантомами? — спросил я, и в моем голосе прозвучала удивление.

— Я видел больше, чем ты думаешь, — ответил Альтаир, — И я вижу, что у тебя есть потенциал.

— Какой ещё потенциал? — недоверчиво спросил я. — Я обычный человек.

— Обычные люди не видят в тумане, — ответил Друид, — И не сражаются с фантомами, используя лишь рукоять от меча.

Я нахмурился, не понимая, о чем он говорит.

— Ты можешь видеть в тумане? — спросил Альтаир, и в его глазах я увидел любопытство.

Я задумался, вспоминая, как легко я ориентировался в густом лесу, несмотря на сгущающуюся темноту.

— Да, — ответил я, — Кажется, могу. Но при чем здесь это?

— Это одна из твоих способностей, — ответил друид, — И их еще много. Но сейчас это не главное. Ты ведь хочешь знать, кто убил девушку и зачем?

Я кивнул, чувствуя, как меня снова охватывает гнев.

— Я могу тебе помочь с рунами, — сказал Альтаир, — Покажи мне их.

Я достал из кармана фотографию рунных символов, которую мне дал Рой, и протянул ее друиду. Он внимательно изучил ее, и его лицо стало серьезным.

— Это древние руны, — сказал Эрик, — Их используют для привлечения сил тьмы и для жертвоприношений.

— И что это означает? — спросил я, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога.

— Это означает, что в городе действует секта, — ответил Эрик, — Которая поклоняется древним силам тьмы, и они не остановятся на одной жертве.

— Секта? — повторил я, — Кто эти люди?

— Их называют “Последователи Тени”, — ответил Эрик, — Они прячутся в тени и избегают света.

— И где мне их искать? — спросил я, и в моем голосе звучала готовность действовать.