— Да. Я отвечу честно.

Благодарность наполняет ее глаза. — Спасибо.

— Что происходит?

— Я не шпионила. Я просто увидела твою записную книжку на столе внизу в гостиной. Я увидела, что на ней написаны имена моего отца и дяди. Ты что-то узнал о них?

Черт возьми. Я даже не знал, что оставил свой блокнот. Обычно я так не ошибаюсь. Я думал, что убрал его прошлой ночью. Что мне теперь ей сказать? Это чертовски неловко.

— Я кое-что нашел, — честно отвечаю я.

— Это было о Ричарде Фенмуаре?

Как только я отвечу на этот вопрос, она поймет, что это будет связано с большей угрозой.

— Дело не в этом, но я все еще проверяю ситуацию.

Она сжимает губы, и ее кожа бледнеет. — Что сделал мой отец, Доминик?

Я не могу ответить на этот вопрос. Ни за что на свете я не скажу ей, что это может быть торговля людьми.

— Кэндис, у меня пока нет ничего надежного. Имена твоего отца и дяди всплыли, когда я копался. Информация пока ничего мне не говорит, поэтому я ищу того, кто может дать мне ответы.

— Ответы? Так… это значит, что ты ищешь и моего дядю?

— Да, так и есть, — подтверждаю я, и ее кожа становится призрачно-белой, словно кто-то выкачал из нее цвет.

Она отворачивается и сосредотачивается на окне.

— Ангел? — говорю я, и она снова смотрит на меня, но в ее глазах я вижу то, чего не видел много лет.

Это отблеск страха, который высасывает любую искру надежды, которая могла быть раньше.

— Да?

— Ты в порядке?

— Да, я в порядке.

— Твой отец любил тебя, Кэндис. Это я знаю. — Я киваю. Несмотря на обиду, которую я к нему испытываю, я знаю, что это правда. — Я уверен, что твой дядя тоже очень любил тебя, хотя он и исчез после смерти твоих родителей. Думаю, это было больше связано со страхом.

Когда я это говорю, она только смотрит на меня так, словно не слышит моих слов.

— Я всегда думала, что он, должно быть, боялся тебя бросить. — Я пытаюсь сказать то, что, по-моему, ей нужно услышать. На самом деле я в это не верю. Честно говоря, я считаю ее дядю придурком, который бросил свою племянницу, когда она в нем нуждалась. — Ты видела его с тех пор, как умерли твои родители?

— Нет, — отвечает она шепотом. — Я не знаю, где он.

Что-то с ней не так. Она выглядит странно и как будто вот-вот потеряет сознание.

— Кэндис?

— Да?

— Детка, что с тобой?

— Я чувствую себя немного больной.

— Как насчет того, чтобы я принес нам немного мороженого из гостиной?

Она протягивает руку и берет меня за руку. — Нет, ты можешь просто остаться? Не уходи больше.

Ее выбор слов захватывает меня. — Конечно, я могу остаться. Давай я сделаю тебе тот чай, который ты любишь, и мы можем заказать пиццу.

— Спасибо, с удовольствием. — Она мило мне улыбается, но улыбка не затрагивает ее глаза.

Это напоминает мне о ее улыбках, которые она дарила мне, когда я замечал в ней перемены.

Я думал, она что-то скрывает.

У меня сейчас такое же чувство.

Глава 34

Кэндис

Темно. Так темно, но я их слышу.

В доме слышны мужские голоса.

Я также слышу, как мама плачет.

Мужчины приходят в это время каждый вечер, когда папы нет дома.

Он не знает.

Они пришли за ней, и они пришли за мной.

Дядя Лукас приходит за мной, и иногда он не один.

Я наивно полагала, что если снова начну делать то, что мне сказали, он оставит меня в покое.

Но с той ночи он не приходил, и с тех пор я не могу спать. Не могу есть.

Дверь моей спальни скрипит, и я слышу, как он дышит. Я хватаюсь за простыни и вжимаюсь в кровать. Слезы жгут мои глаза, когда шаги эхом разносятся по половицам. Они становятся все ближе и ближе.

— Маленькая шлюшка, я знаю, что ты не спишь, — насмехается дядя Лукас. — Вставай на хрен.

Когда я сажусь, в комнату входит другой мужчина. Я не вижу их лиц, и этот мужчина не говорит.

Это просто дядя Лукас отдает приказ.

Вспыхивает слабый свет, и я вижу его лицо.

Он словно чудовище, хватает меня за горло, и я кричу.

— Твоя мать — шлюха, и ты тоже, — рычит он, скаля зубы. — Ты маленькая сучка. Мы займемся тобой сегодня ночью.

Когда его рука крепче сжимает мое горло и моя одежда срывается с меня, я кричу, кричу и кричу.

И вдруг я вижу их, моих родителей.

Они мертвы.

Их тела лежат на земле.

Моя мать сгорела.

Мой отец без головы.

Я выскакиваю из кошмара и приземляюсь в объятиях Доминика, плача так сильно, что не могу дышать.

— Кэндис, детка, я тебя держу. Ангел, я тебя держу. Ты в безопасности, — бормочет он, обнимая меня.

Я держусь за него так крепко, но как будто не могу подобраться достаточно близко. Я не могу чувствовать себя достаточно безопасно, хотя он снова и снова бормочет эти слова.

— Ты в безопасности.

Доминик держит меня так до тех пор, пока мягкие лучи солнечного света не проникают в окна, и я плачу до тех пор, пока не теряю голос.

Прошло много лет с тех пор, как мне снился такой ужасный кошмар. Это результат того, что я просто увидела имя дяди Лукаса, написанное в блокноте, и услышала, что Доминик его ищет. Вот что происходит со мной при одном упоминании имени этого человека.

Никто никогда не узнает, через что он заставил меня пройти.

Дядя Лукас никогда не покидает мои мысли, но я стараюсь выбросить его из головы, как могу, борясь между тем, чтобы думать и не думать. Это то, что я освоила за эти годы, но время от времени я спотыкаюсь и падаю. Что происходит, когда я выношу эти болезненные воспоминания на поверхность своего разума, так это то, что я распадаюсь на части. Но это ощущается по-другому, потому что раньше никто его активно не искал.

Доминик сказал, что дядя Лукас любил меня. Я не знаю, как меня не стошнило, когда я услышала такой нелепо смешной комментарий, я знаю, что даже он не поверил. После смерти моих родителей дядя Лукас выглядел так, будто он уехал из города, потому что испугался. Но со временем люди стали смотреть на него свысока, потому что он бросил меня. Доминик тоже так подумал бы, но вчера вечером он просто был милым.

Мне стало легче забыть все, что сделал мне дядя Лукас, из-за его отсутствия в моей жизни. Теперь перспектива его возвращения режет мне сердце.

А что, если Доминик найдет его и мне придется с ним встретиться?

Не знаю, смогу ли я.

А что, если Доминик узнает, что я с ним сделала, или, вернее, что он сделал со мной?

Я вздрагиваю, когда желчь поднимается в моем желудке. Он никогда не должен узнать. Я не могу ему сказать. Я не хочу, чтобы кто-то знал.

Точно не Доминик. Что бы он обо мне подумал?

Может быть, я ему больше не нужна…

— Кэндис… — Доминик отстраняется, чтобы осмотреть меня, и обхватывает мое лицо. — Как ты себя чувствуешь?

Я промокаю глаза и пытаюсь успокоиться, но это не помогает. Я едва могу смотреть на него сквозь свои опухшие глаза.

— Я в порядке.

— Я вижу, что нет. Малыш, что тебе снилось?

Я качаю головой. — Я не могу об этом говорить. — Я говорю это впервые, и он выглядит таким обеспокоенным, как я и ожидала.

Мы должны были сегодня пойти на работу, но я не думаю, что смогу. У меня даже нет сил притворяться, что все в порядке. Когда я ложусь, он гладит мои волосы.

— Ты меня беспокоишь, Ангел. Что с тобой происходит? — спрашивает Доминик.

— Я плохо себя чувствую.

— Тебе что-нибудь нужно?

Я встречаю его вопросительный взгляд. В ярком солнечном свете его голубые глаза снова напоминают мне море. Море на Сицилии. Оно такое синее и прекрасное. Теплое и манящее. Вы могли бы сидеть и смотреть, как катящиеся волны поднимаются в каждом крещендо, и слушать, как колеблющиеся ветры поют вам. Я чувствую то же волшебство, когда смотрю на него.

— Ты, — отвечаю я, и он опускается рядом со мной.

Он осторожно целует меня в лоб и притягивает ближе. Ровный, контролируемый ритм его сердца, бьющегося в стальной клетке его груди, успокаивает меня, и я снова засыпаю.