Аврора жестами быстро высказала, что она думает и о сенаторе, и о его начальнике. Ярс кивнул, соглашаясь с оценкой.

– Ваша милость, я все отслужу… – просипел Тайлер, не поднимаясь с пола.

– Поздно. Адмирал-регент уже любезно предложил мне нового сенатора, он прибудет через пару дней вместе с ротой пехоты.

– Лишние бойцы не помешают, когда будете проводить выборы с одним кандидатом, – сухо сказал учитель.

– Не бойтесь, парочку заднескамеечников я всегда найду, – покачав головой, произнес губернатор, совсем другим тоном он произнес: – Стража! Отведите этого вонючего предателя в казематы. И обыщите здесь все.

«Нет сомнений, что доказательств будет больше, чем реальных преступлений», – жестами сказала Ава, когда они вышли из кабинета.

«Вор у вора дубинку украл», – так же ответил ей Ярс.

– Пять тысяч мне, потому что я все это организовал. Три тысячи Ярсу, потому что он нашел ключ и заметил странности, – Алек Илос выложил на стол три кошеля с золотом. – Две тысячи тебе, Аврора. Ты знаешь почему?

Ава нехотя стала отвечать, Ярс переводил:

– Не поняла, что контракт с подвохом. Пошла в лоб к сенатору, надеялась, что он испугается магов, закроет контракт и выплатит премию. Не подумала, что у него может быть страховка, не озаботилась собственной безопасностью.

– Если бы у этого жалкого сморчка были бы мозги, он бы не стал так глупо подставляться. Нет никого опаснее загнанной в угол крысы, – учитель подбросил на ладони свой кошель с золотом. – Пока он претворял в жизнь свой «гениальный» план с сейфом, я от лица губернатора провел переговоры. Это привело к таким перестановкам.

– Кто-нибудь выжил после этого… Ай, больно, учитель! – Ярс потер лоб.

И почему именно ему всегда достается? Несправедливо!

– Если бы думал головой, то молчал. Или хотя бы поставил защиту, – в этот раз Ярс успел выставить щит, невидимый удар расколол его, но не достиг цели.

– Если бы вы были умнее и не заставили меня вмешаться, заработали бы больше, – сказал учитель. – Пороть вас поздно, поэтому карать буду дублонами. Возражения?

Аврора подняла руку, но тут же ее опустила. Ярс несколько секунд думал, потом мысленно распрощался с головой и сказал:

– Учитель, когда вы будете утруждать себя маскировкой?

Лицо Алека Илоса стала каменной маской, он наградил ученика тяжелым взглядом и холодно спросил:

– О чем ты, Ярс?

– Вы стараетесь держаться подальше от политики, но взяли подозрительный заказ и отправили нас во дворец губернатора… – Ярс сделала паузу, чтобы придумать дальнейшую часть. – Я привык к странностям, но Ава заметила, она сразу поняла, что вы что-то планируете. Она у нас очень наблюдательная. Решила, что вы на здании и все это часть плана.

– Если Триумвират просит, то маг обязан помочь. Это касается всех, – сухо сказал Алек Илос. Ярс пропустил эти слова мимо ушей, продолжил:

– Поэтому мы сразу пошли к сенатору, а не к губернатору. Подыграли вам в этом представлении.

Врал Ярс самозабвенно, но учитель поверил. Или сделал вид, что поверил.

– Рад, что вы в меня верите, но это не означает, что вы не совершили глупость, – сухо сказал учитель, потом открыл своей кошелек, демонстративно медленно отсчитал тысячу дублонов и вручил их Авроре. – Закончим обсуждения на этом. Отдохните, планы изменились, отправимся в экспедицию завтра.

Едва учитель вышел из комнаты, Аврора схватила кошелек и убрала его в сумочку. Смутилась, встала со своего места и поклонилась товарищу. Потом витиевато поблагодарила на жестовом языке.

«Графиня кланяется мне. Куда катится этот мир!» – весело подумал Ярс.

– Я так понимаю, ты у меня в долгу? – дождавшись кивка, он произнес: – Пора самой правильной девочке навестить одно правильное заведение. Там и обсудим ситуацию. Обычно учитель не кидается в меня золотом, чтобы заткнуть.

Аврора посмотрела на Ярса, потом на вывеску, потом снова на Ярса.

Роскошный трехэтажный особняк из белого камня построили еще до Вознесения. Помпезное здание легко могло стать резиденцией губернатора или какого-нибудь миллионера. Но если верить броской вывеске, оно превратилось в обитель разврата и порока.

– Это приличное заведение. Единственное казино на острове, которое имеет лицензию, – возмутился парень. – Еще три притона работают полулегально под патронажем стражи, но это слишком маргинальные места для таких, как мы.

«Тогда в такое «респектабельное и почтенное» заведение не пустят уже нас, идем отсюда», – подумала Аврора и сообщила об этом. Она хотела развернуться, но Ярс положил ей руку на плечо.

– Спорим на желание, что я пройду! – глаза парня загорелись нездоровым огнем, как при разговоре о казнях пиратов.

«Добровольное рабство, так добровольное рабство, – Ава протянула ему руку, затянутую в тонкую белую перчатку. – Ты сам обрек себя на него, Ярс».

Пожав ее, Ярс тут же направился к дверям игорного дома.

Аврора улыбнулась. Внешность ее спутника была колоритной. Бледная кожа, светлые волосы и голубые глаза указывали на выходца из Низин, – островов Нижнего яруса, находящихся у самой поверхности, – а простая походная одежда больше подходила матросу, в лучшем случае мелкому приказчику. Из образа выбивалась только тяжелая сабля в богато украшенных ножнах, но она не подходила такому человеку и выглядела подозрительно.

Выходившие из казино респектабельные господа из другой страты. Они не станут терпеть рядом с собой оборванца, который легко может испортить им вечер.

«Что ж, ты сам отдался на мою милость», – весело подумала Аврора. Во дворец губернатора она отправилась в скоромном платье, вечером оделась по моде Средних островов: белая блузка, черный жакет, такого же цвета брюки, высокие кожаные сапоги, небольшая сумочка. Пошитый у хорошего портного костюм сам по себе открывал многие двери. Например, этого казино.

Аврора потеряла голос в десять лет. Проклятье спало в ее крови, пока она не обрела крепкую связь с Истинным Небом. Поэтому она рано научилась использовать разные инструменты, чтобы показывать свой статус и не использовать лишний раз семейный сакрал.

Отвесив глубокий поклон, швейцар открыл перед Ярсом двери. Аврора застыла с открытым ртом. Заметив ее реакцию, парень нетерпеливо махнул рукой. Мол, не задерживайся, только тебя и ждем.

– Донна с вами? – заметив кивок, швейцар кивнул. – Тогда не смею вас задерживать. Приятного вечера, сеньор Ярс.

Когда они вошли в здание и дверь за ними захлопнулась, Ярс не выдержал и рассмеялся.

– Видела бы ты свое лицо, Ава. Нет, это зрелище стоило любых денег.

Быстро поняв ситуацию, Аврора мысленно выругалась в свой адрес. Как она не догадалась?! Она думала, что ее хотели использовать в качестве пропуска, но на самом деле Ярс здесь постоянный клиент, иначе откуда такие познания?

– Да, это самое правильное заведение на острове, поэтому я решил, что любительницу правил нужно отвести именно сюда, – Ярс подмигнул ей. Заметив ее недоумение, он пояснил:

– Всегда играй по правилам, тогда тебе разрешат их нарушать.

Аврора указал на окружающую обстановку, потом изобразила знак вопроса. Потом ударила кулаком по раскрытой ладони. Этот жест ничего не означала, но она любила его использовать, чтобы показать свое отношение к ситуации.

– Казино должно давать идиотам выиграть, чтобы они проиграли еще больше, – Ярс улыбнулся. – Надо просто правильно определять момент и место, чтобы получить немного чужих денег.

«И как я здесь оказалась? Да еще и в такой компании?» – прикрыв лицо ладонью, подумала Аврора. Друг угадал ее мысли.

– Ты не хотела влезать в неприятности. Я хотел влезать в неприятности, поэтому мы сошлись на компромиссе и влезем вместе! – вскинув кулак, воскликнул Ярс и весело рассмеялся. – Это старая традиция небоходов. Чем больше проиграешь, тем удачней будет рейс. Считай, что я сейчас обеспечиваю нам хорошую добычу.