«Богато, но со вкусом. Отличается в лучшую сторону от всего дворца», – оценила обстановку Ава. Дорогая мебель, картины и ковры. Но видно, что это рабочее место, а не алтарь собственному тщеславию.

Бенедикт Лас уже догадался об их цели.

– Буду откровенным, изначально я опасался брать вас в Гильдию. Подозревал, что вас подослали ко мне недоброжелатели, – сказал Бенедикт виноватым голосом. Ярс почему-то улыбнулся. – Прошу простить мою паранойю. Сейчас я осознаю, что подозрения беспочвенны.

– Я понимаю ваши сомнения. Слишком много совпадений, – спокойно сказала Аврора.

Именно из-за прибытия «Благословенного» Гильдия ослабила оборону и попала под удар. И на этом корабле прибыли маги, которые пришли на помощь в последний момент. Очень удобно.

– Как я уже говорил, вы заслуживаете любой награды, но прямо сейчас мне пришла в голову одна интересная идея… – Бенедикт Лас достал из ящика стола стопку документов.

«Даже не притворяется», – сказал Ярс на жестовом. Аврора кивнула. Бенедикт – торговец, естественно, он попытается всучить им свой товар вместо нужного.

– Мы планировали расширить Гильдию, взять под контроль столицу. Я выкупил практику у местного мага и спланировал открытие отделения. Но теперь я не могу позволить себе эту операцию.

– Хотите, чтобы мы заняли ваше место? – спросил Ярс, сложив руки на груди.

– Верно. Два независимых мага, которые оказывают услуги влиятельным людям в центре Республики. Вы наберетесь опыта, обзаведетесь связями. Это поможет в борьбе с Хозяином и Илосом.

– Независимых? Вы просто отдадите нам магический рынок столицы? – насторожилась Аврора. Слишком щедрое предложение, если представить возможную прибыль.

– Я оставлю за собой право выкупить вашу практику. По цене втрое выше, чем я купил ее сам, – Бенедикт улыбнулся. – Через пять лет, когда вы станете успешными столичными магами, я вручу вам сундук с золотом и попрошу возглавить отделение.

– Хотите сказать, что это что-то вроде испытания перед приемом на работу? – удивилась Аврора. Минуту назад им сказали, что они прошли необходимую проверку.

– Если хотите, то считайте так. У меня нет связей в столице в отличие от вас, графиня.

Аврора серьезно задумалась, Ярс принял решение сразу:

– Благодарю за щедрое предложение, но я вынужден его отклонить. Видите ли, я планировал связать свою жизнь с военным флотом.

Аврора тут же стала показывать жестами, что Ярс слишком торопится и должен хотя бы посоветоваться с ней. Но он сигналы проигнорировал.

– Это мне следует вас благодарить, сеньор. Немногие откажутся от теплой постели и золота, чтобы заняться действительно нужным делом. Я не могу сказать, что близок со старейшиной, но я могу дать вам рекомендации. Это ускорит необходимые процедуры.

«Наглая ложь. Сулл ухватится за любого мага, тем более с опытом небохода», – подумала Аврора. Очевидно, Бен пытается отделаться малой кровью.

– Благодарю, но это лишнее. Ранее вы упоминали, что мы можем принять вашу благодарность в материальной форме. Меня интересуют заготовки под сакралы. Антиквариат и диковины времен Вознесения. И ваши исследования по теме многосоставных сакралов. У вас есть что-то подобное?

Если до этого Аврора пылала возмущением, то сейчас ее эмоции сменились на восхищение, удивление и благодарность.

– По первому пункту вопросов нет. Моя сокровищница открыта для вас, сеньор, – сказал Бенедикт и наградил Ярса задумчивым взглядом. – Но вот второй запрос поставил меня в тупик. Такая магия предназначена для связанных от седьмой ступени и выше. Вы просто не сможете ее эффективно использовать.

– Это все из-за меня, гранд Бенедикт, – Аврора подняла левую руку, которую украшал древний браслет, сделанный в виде змеи браслет. – Этот сакрал позволяет говорить мне, но лишь час в день. Мы думали, что сможем продлить его действие с помощью подобной магии, но даже не представляем с какой стороны подступиться к этому вопросу.

На мгновение Бенедикт смутился, потом виновато улыбнулся и сказал:

– О, прошу простить мою грубость, донна, я сам должен был понять это. Конечно, я передам вам все, что есть у Гильдии. Считайте это моим подарком.

На самом деле все исследования им нужны для разработки сакралов связи. Ава не смогла продвинуться далеко. Это должно решить проблему.

– Благодарю вас от всего сердца, гранд, – искренне сказала Ава, жестами показывая Ярсу, что ему она гораздо признательнее. – Я принимаю ваше предложение, но есть одна проблема.

Аврора снова подняла левую руку.

– Я думал об этом, донна. К счастью, предки к нам милостивы, – сказав это, Бенедикт позвонил в колокольчик. В комнату вошла девушка.

Чуть старше самой Авроры. Короткие темные волосы, зеленые глаза, курносый носик, симпатичное личико. Простое синее платье и туфли на высоком каблуке. Никаких украшений, минимум косметики.

– Сеньора Джоан Морстен. Дочь и помощница гранда Морстена. Я взял на себя обязательство устроить ее в столичном отделении Гильдии, когда покупал практику. Мы уже обсудили ситуацию. Донна Аврора, вы не будете против, если она станет вашей помощницей?

Аврора посмотрела девушке в глаза, она улыбнулась и потупила взгляд.

– Думаете, клиенты будут согласны работать с немой колдуньей? – задала главный вопрос Ава.

– Все зависит от того, как вы это преподнесете, донна, – голос у Джоанны оказался приятным. – Могущественная волшебница, которую не сломило древнее проклятье, заинтересует публику. Ореол тайны взбудоражит высший свет, если правильно всем распорядиться, то к вам выстроится очередь.

– Подробности вашего образа и легенды обсудите позже, – с улыбкой сказал Бенедикт. – Поверьте мне, нельзя недооценивать их. Также я подготовил документы о том, что вы полноправный маг.

Аврора кивнула и телекинезом притянула бумаги к себе. Все заполнено правильно. Три связанных подтвердили, что она соответствует высоким требованиям.

– Таинственная могущественная колдунья не может сдавать экзамены, – Аврора усмехнулась. – Ярс, ты не собираешься воспользоваться моментом?

– Разведаю обстановку для гранда Бенедикта, – невозмутимо ответил он. – Вы же хотите, чтобы я отправил вам подробный отчет об испытаниях? Баш на баш, так сказать.

– Буду премного благодарен, Ярс. Я подготовлю все по вашему запросу. Корабль будет готов через три дня. Уверен, вам хватит этого времени на подготовку.

– Тогда мы больше не будем отвлекать вас от работы, – Аврора встала со своего места. – Благодарю за предоставленный шанс, гранд Бенедикт.

Естественно, все не так просто. У предложения есть второе дно. Бенедикт отправлял разведчиков и отвлекал старейшин от своей потрепанной организации. Неприятно, но в пределах допустимого.

Глава Гильдии ответил улыбкой, потом произнес.

– Позвольте последний совет. Эту мудрость изрек мой учитель. Если в Равенне будут проблемы со старейшинами, то рекомендую послать нахрен Триумвират. Я всегда так делаю.

Ярс закашлялся, чтобы скрыть смех.

Вопреки ожиданиям сборы перед поездкой в Равенну не превратились в подготовку к новому Вознесению. Ярс всегда путешествовал налегке, Аврора заранее подготовила свои сундуки, Джоанна давно планировала вернуться в столицу.

Кстати, о сеньоре Джоанне Морстен. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что она работает на Бенедикта Ласа и будет доносить ему о каждом шаге.

Учитывая планы Авроры, это может доставить много проблем. Поэтому Ярс предложил ей обсудить ситуацию.

– Я думала, что донна Аврора будет присутствовать при этом разговоре, – заметила Джоанна, когда вошла в библиотеку. Это место не пользовалось популярностью во дворце губернатора, поэтому Ярс выбрал именно его.

– Нет, она собирается попрощаться с учениками, ей нужно подготовиться и составить речь. Сами понимаете, всего час, – Ярс вручил девушке потрепанный томик. – Кстати об этом, прочитайте, будет легче.