Даруемый артефактом голос был приятным и мелодичным.

– Тогда поступим проще. Поговорим с человеком, что задумал эту интригу, – не скрывая презрения, сказала Аврора. – Вариантов много. Но я уверена, что он здесь. Помнишь чиновника, что крутился рядом, когда мы получали заказ?

Первый и второй этаж губернатор отвел под рабочие помещения, третий – под личные покои. Похвальная скромность, Ярс посещал резиденции, где целых пять этажей занимали комнаты главы острова.

Аврора взяла ключ от сейфа и повела их на второй этаж в маленький кабинет. Вошла она без стука, чем преизрядное удивила полного лысого господина.

– Кабальеро Тайлер из рода де Ван, я полагаю? Сенатор от города Фарлан? – задав эти вопросы, Ава взмахнула ключом.

– Графиня Аврора Авагадро, – быстро сориентировался мужчина, вытащил из футляра очки, водрузил их на нос. – Ваш спутник?

– Ярс, – назвав свое имя, он телекинезом притянул к себе стул, сел на него верхом. – Мерзкий беляк, поэтому не могу похвастаться длинной вереницей предков и фамилией.

– Не все находятся в плену стереотипов, – сухо сказал сенатор. – Я вас не боюсь.

Вместо ответа Ярс с помощью магии взял со стола нож для бумаг и схватил его обратным хватом. С веселой улыбкой посмотрел на мужчину.

– Очень зря. Предупреждаю, в нашем дуэте мозги есть только у графини.

– Ярс, – сухо сказала Аврора и наградила его холодным взглядом. Он лишь весело улыбнулся. Эту схему они давно отработали, Аврора изображает практичного дознавателя, а Ярс – злого. – Дон, вы служите губернатору и представляете интересы города в Равенне. Я бы сказала, что это вызывает уважение, но мы оба понимаем, что мера вынужденная.

Аврора могла говорить красиво, но редко произносила приятные вещи.

– Старый закон говорит, что в Сенате могут заседать только благородные. Жаль, что не все губернаторы относятся к нашему сословию. Приходится использовать говорящие головы вроде нас, – де Ван развел руками.

– Вы украли документы и подстроили пропажу ключа. Потом вызвали нас, чтобы свалить всю вину на учеников. Игра очень грязная.

Вопреки ожиданиям сенатор не стал ничего отрицать.

– Сделка есть сделка. Я получаю документы, украденные вами, совет острова – повод ввести новые ограничения для магов, епископ – славу борца с темными сила, – улыбка Тайлера де Вана Ярсу очень не понравилась. – Все в выигрыше… кроме вас.

– Ординары терпеть не могут связанных. А еще они не любят слабых. Губернатор испортит себе репутацию. Ваш начальник потеряет последние шансы выиграть выборы в богатейшем городе Среднего Яруса, – дополнила Аврора.

– Центрального – поправил ее сенатор.

– Простите? – не поняла Аврора.

– Мы называем его Центральным, а не Средним. Это отражает его реальное положение в Республике, – с гордостью ответил де Ван.

– Какой вы разговорчивый, – сухо сказал Ярс. – Вы тут на два смертных приговора наговорили.

Тайлер де Ван улыбнулся хорошей шутке. Никто не будет слушать магов, если они выступят против целого сенатора.

– Вы не рискнете на меня напасть. Духу не хватит. Я озаботился охраной, охотники на магов только и ждут моего сигнала. Вы можете разорвать контракт и уйти с пустыми руками. – сенатор самодовольно улыбнулся. – Неприятно, но не более. Графиня, я уважаю ваш род и деяния предков. Сочувствую вам из-за семейного проклятья. Я даже не испытываю лютой ненависти к народу вашего слуги. Но время магов безвозвратно ушло. Советую вам уйти с этого пути, если вы не хотите отправиться на костер. Поверьте, я смогу это сделать в любой момент.

Вознесшиеся – так называли подобных клиентов маги. Это не жадные торговцы, не трясущиеся за свою репутации клирики, не загнанные в угол горожане. Эти нувориши могут заплатить, но не хотят, потому что считают себя новой элитой островов и особой кастой, которая стоит намного выше связанных.

Справедливости ради стоит признать, что так они относятся ко всем, а не только к магам.

«Почему такие ребята всегда думают, что они бессмертны», – зло подумал Ярс, прикидывая, как загнать нож горло. Правда, он тут же отказался от этой мысли.

– Какое интересное предложение, мы обязательно передадим его губернатору, – Аврора позволила себе улыбку.

– Эта жирная свинья должна для начала проспаться, – не скрывая презрения, сказал де Ван. – Не рассчитывайте на него.

– Какого ты хорошего мнения обо мне, старый друг, – в кабинет вошел пухлый небритый мужчина, лицо которого было обезображено долгим употреблением алкоголя. Утруждать себя многими слоями одежды он не стал, ограничился халатом и тапочками.

Сенатор резко подскочил со своего места, дернулся в сторону двери, но потом метнулся к окну. Ярс не успел ничего сделать. Невидимая рука подняла Тайлера де Вана над землей, словно нашкодившего котенка.

– За твои слова тебя надо четвертовать. Или ты хочешь, чтобы я повесил тебя на спаспоясе? – посмотрев в глаза добыче, спросил новый участник разговора.

Великан возвышался над всеми окружающими на две головы. Седые волосы до плеч, окладистая борода, крючковатый нос и зеленые глаза – за глаза многие говорили, что он похож на призрака, обреченного на вечные скитания. Маг десятой ступени Алек Илос. Их очень-очень злой учитель.

– Не стоит этого делать гранд Алек. Я сам с этим разберусь, – зевнув, сказал губернатор острова. Ярс даже пожалел, что не удосужился запомнить имя заказчика.

– Сеньор губернатор, – прохрипел сенатор. – Вы…

– Уже не «болен». И все давно понял. Загнанных лошадей пристреливают, не так ли, Тайлер?

В кабинете повисла неуютная пауза, губернатор с трудом дошел до освободившегося кресла, сел в него.

– Чего же тебе не хватало? Про свой карман не забывал, родственников и друзей устраивал на хлебные места. Несколько раз в год ездил в столицу, читал текст по бумажке в сенате, а потом у меня рука отваливалась подписывать чеки, чтобы оплатить твои кутежи, – губернатор сделал вид, что задумался. – Неужели я тебя распустил?

– Умные люди не предают, а изменяют поведение! – глаза сенатора зло сверкнули.

– Идиот, ты себя умным счел? – изумился губернатор, он даже привстал со своего места. – Решил получить титул мастера интриги? Подставить меня и выслужиться перед новым начальником, который уже присмотрел тебе замену? А ты не думал, почему я уже двадцать лет возглавляю Фарлан?

Губернатор вопросительно посмотрел на сенатора, но тот ничего не сказал, глава города вздохнул и продолжил:

– Я возглавляю Фарлан, потому что работаю с людьми, общаюсь с ними, договариваюсь. И пью я тоже из-за этого. Гранд Илос поручился за меня. Луису предложили хорошее место подле регента, мальчишка уже собирает вещи. Епископ тоже получил повышение. Он сообщил о твоем «гениальном» плане. Кстати, его охотников здесь нет. Ты даже не удосужился проверить свою охрану. Забавный факт.

Учитель явно ждал этих слов, сжал кулак, раздался крик полный боли.

– Ваша милость, если позволите, я хочу побеседовать пару часов с этим недоноском, – едва ли не прорычал Илос.

Губернатор задумался.

– Насколько надо быть идиотом, чтобы трогать учеников гранда Илоса? Это не бродячий шаман, а великий маг с огромными связями, – покачав головой, сказал губернатор. – Я уже молчу, что обманутые ученики в порыве гнева могли натворить дел. Прислуге бы пришлось отскребать тебя от стены, а мне менять обои. Сплошные траты.

«Угу, только после этого пришлось бы бежать с острова, чтобы не отправиться на костер», – мрачно подумал Ярс. Магам, столкнувшимся с такими проблемами, приходится обращаться к более опытным коллегам или покровителям из ординаров. Правда, есть такие ребята, что любят за обман расплачиваться несчастными случаями. Ярс такой подход одобрял, но понимал, что так делать нельзя.

Губернатор махнул рукой, учитель разжал кулак, сенатор упал на пол.

– Не могу предоставить вам такое удовольствие, гранд. Прошу меня простить, – тон губернатора не подходил для извинений, с такой интонацией отдают приказы.