Аврора подняла два пальца, означающие года, которые они знакомы, а потом жестами объяснила, как она зла.

– Не думал, что это важно, – Ярс даже растерялся. – Подумаешь какое-то имя. Меня хоть горшком назови, главное в печь не суй.

«Если там будут пираты, ты сам в нее влезешь!» – ответила она. Здесь Ярс только кивнул, потом показал жест «догадаться».

Аврора зло посмотрела на него и быстро ответила:

«Догадывалась о темном прошлом, подозревала игроманию, знала о ненависти к пиратам. Как это угадать, Ярсик?!»

Беляк уже собрался ответить, но неожиданно Джоан рассмеялась. Маги удивленно посмотрели на нее.

– Я ничего не понимаю, но вы как брат и сестра, – сказала она, успокоившись.

– Если бы у меня была такая сестра, я бы спрыгнул с края острова без пояса и сакрала.

Ава очень быстро показала серию жестов, а потом ткнула пальцем в Ярса.

– Я так понимаю, она вас оскорбила и попросила перевести? – невинно спросила Джоан.

– Она заявила, что их род не пережил бы еще одного такого идиота в своих рядах. И еще что-то про упертых осликов, морковь и отсутствие мозгов. Это если коротко.

– Понятно.

Время после до ужина пришлось потратить на повторение теории под руководством Авы.

На следующий день Аврора направилась на встречу с грандом Морстеном, а Ярс – на экзамен.

Авроре понравилось место, где гранд Морстен обустроил свою контору: верхний этаж здания в новом районе. Рядом находится комплекс административных учреждений и вход в благородные кварталы. Видно, что он думал о потенциальных клиентах.

На пятый этаж они поднялись на лифте. Помимо Морстена здесь располагались еще две организации, поэтому на входе их ждали сразу три охранника. Аве это тоже понравилась.

Джоанн быстро объяснила ситуацию, их пропустили внутрь. Кабинет произвел приятное впечатление: большое окно, рабочий стол, несколько кресел, кожаный диван, журнальный столик, высокие шкафы с книгами, ковер на полу, несколько ламп на мории, в углу стоит бюст последнего императора.

Карл Морстен давно разменял пятый десяток, его волосы побелели. Длинные руки, длинные ноги, узкие плечи. Маг напоминал жердь.

Второй человек в кабинете оказался его полной противоположностью. Невысокий темноволосый мужчина походил на мячик из-за своей любви к сытному обеду. Авроре он не понравился с первого взгляда. Ничего отталкивающегося в нем не было, но Ава почувствовала иррациональную неприязнь.

Морстен остался сидеть за рабочим столом, его дочь встала за левым плечом, неприятный толстяк расположился на диване. Аврора заняла место в кресле для посетителей.

– К сожалению, сеньор Ярс сегодня сдает экзамен, поэтому он не смог к вам прийти, – опустив голову, сказала Джоан. – Я решила, что лучше не терять время и привести к вам донну Аврору, отец.

«Я так понимаю, между папой и дочкой не дистанция, а пропасть», – подумала Аврора, смотря на помощницу. Она явно чувствовала себя неуютно.

– Ничего страшного, дочь моя, так даже лучше, – хриплым надтреснутым голосом сказал Карл. – Тебе не следует слушать наш разговор. Будь добра вернись домой, там тебя ждут слуги и ужин.

Джоан наградила отца недовольным взглядом, сделала реверанс и покинула их.

– Приятно познакомиться, донна. Много слышал о вашей семье.

– Я тоже рада, гранд, – солгала Аврора, секунду думала, а потом обратилась ко второму мужчине: – Сеньор я не расслышала вашего имени.

– Саймон Риш. Глава географического общества Равенны.

– Если я правильно поняла, вы… пробужденный?

Ей пришлось приложить определенное усилие, чтобы задать вопрос нейтрально. Результат неудачного имперского эксперимента по обретению бессмертия. Люди, которые умудрились вспомнить часть прошлого перерождения, почитались церковью наравне со святыми. Их любили, им поклонялись, их использовали.

Глупо отрицать, что от таких людей есть прок. Именно ученые, которые забыли свои личности, но не знания, создали алхимические котлы и летающие корабли вскоре после Вознесения, обеспечили работу плантаций в новых условиях.

Встречались перерождения великих полководцев и государственных деятелей, но обычно их быстро задвигали на второй план, прикрываясь тем, что их опыт не соответствует современным реалиями. В качестве места почетной ссылки использовали музеи и исторические факультеты университетов. Любители прошлого молились на этих людей усерднее, чем клирики.

Конечно, есть те, кто не соглашается на роль экзотического питомца в зверинце. Обычно такие ребята исчезают бесследно.

Аврора сама не могла объяснить почему недолюбливает пробужденных. Еще во времена Империи приняли закон, который ставил кровное родство выше реинкарнации. Если Истинное Небо решило, что в новой жизни ты стоишь на много ступеней ниже по статусу, никто не должен это оспаривать.

Конечно, многие пробужденные задирали нос почем зря, но у Авы их доморощенный апломб вызывал лишь смех. Похваляться своей реинкарнаций перед проклятой колдуньей из знатного рода? Хорошая шутка.

– Да, Саймон относится к этой касте, – гранд Морстен улыбнулся. – Предвосхищая ваши вопросы, скажу, что в столице это не редкость. Многие влиятельные граждане помнят фрагменты предыдущей инкарнации, но не афишируют это.

– Я понимаю вашу реакцию. Все маги нас недолюбливают, но ни один не может объяснить из-за чего, – мягко сказал Саймон. – Ничего страшного. Я привык.

Аврора проигнорировала эту ремарку, сказала:

– Я так понимаю, речь пойдет о вашей прошлой жизни.

– В том числе. Прошу простить, на этаже только мы и охрана. Поэтому мне придется за вами ухаживать. Кофе и восемь ложек сахара? – с улыбкой спросил Саймон.

Ава предпочла сделать вид, что не понимает намек. В конце концов, узнать про ее любовь к сахару не самая сложная задачка.

«Только мы и охрана. Не нравится мне это», – подумала Аврора. Запоздало она подумала, что стоило подождать пару дней и прийти на встречу с Ярсом. Если бы была возможность, она попросила помощи у рода, но большинство его членов покинула столицу. Только герцог с парой старых слуг живет в особняке. Они ей точно не помогут сейчас.

– Я знаю про вас гораздо больше, чем вы думаете, – самодовольно сказал Саймон, вернувшись с подносом. Помимо кофейника и чашек на нем стояла вазочка с ее любимыми пирожными. – А вы что-нибудь знаете про географическое общество?

– Оно сыграло большую роль в создании Республики. Ваши специалисты искали и картографировали острова, изучали ветра, создавали навигационные приборы. Сложно переоценить ваш вклад.

Пробужденный налил кофе, положил оговоренное количество сахара, Аврора поблагодарила взяла чашку, но не стала пить.

– Верно. Но золотой век организации давно прошел. Сейчас её услуги не нужны. Поэтому она интересна только таким, как я.

Аврора легко сложила два и два.

– Вы ищите сокровища, которые спрятали в прошлой жизни?

– Верно. Поверхность отравлена, там можно находиться всего несколько часов. Обычно этого хватает, чтобы выкопать сундук с золотом, – Саймон довольно потер руки.

– Часто в таких экспедициях нужна помощь мага. Они мой лучший клиент. Поэтому я решил проконтролировать передачу дел, – нехотя сказал Карл Морстен.

– Я правильно понимаю, что вы что-то нашли? Какой-то клад?

– Одну грязную история, которая может неприятно ударить по всему нашему сообществу, – Морстен задумался на несколько секунд, потом спросил: – Что вы знаете о поверхности, донна?

– Могу лишь повторить ваш удачный пассаж про отраву, – Ава поставила на стол чашку.

– Это так как для нас с вами, так и для ординаров. Но не всем повезло оказаться на территории будущих островов во время Вознесения. Кто-то остался на земле. И подвергся изменениям. Люди потеряли человеческий облик, подверглись жутким мутациям. Но не утратили организацию. Они основали новое общество сообразно своему состоянию. И это стало проблемой.