– Буду знать, – фыркнул парень и развел руками. – Большинство магов застревают на седьмой. Единицы доходят до девятой. Молчу про десятую и одиннадцатую. Как-нибудь проживу с четвертой. Этого мне хватит.

Ава застонала, прикрыла лицо ладонью. Казалось, что она больше переживает об этом, чем он сам.

Теперь свободное время Ярс тратил не на развитие связи, а на отработку имеющихся навыков. Также он общался с Диего под предлогом обучения фехтованию.

Начальник охраны сеньоры Марго оказался опытным небоходом, который успел послужить в береговой охране столицы, потом попал в республиканский флот. Там его заметил молодой маг Сулл, который сколачивал свою армаду.

Диего много знал о пиратах и способах борьбы с ними. Он также поделился скрытой стороной этой войны.

Ярс знал, что у пиратов есть договоренности с крупными компаниями об охране. Богачи платили, разбойники их не трогали. Но он не думал, что схожий договор есть у старейшины Сулла с несколькими корпорациями. Они давали золото, чтобы великий маг продолжал войну, а спонсоры вели свой бизнес.

Новость Ярса обрадовала, хоть кто-то заинтересован в решении главной проблемы Республики. Диего пообещал передать информацию о готовящемся набеге по своим каналам. Если получится, то на Верхнем ярусе пиратов будет ждать теплый прием.

Ярсу нравились их беседы, но он терпеть не мог взгляд Диего. Насмешливый пополам с сочувствующий. Так битые жизнью небоходы смотрят на мальчишек, что впервые попадают на борт.

– Имеет полное право. Но все равно бесит, – пробормотал парень, выбираясь из купели. Вытершись полотенцем, он облачился в серый костюм, который ему вручили. В такой униформе ходила охрана Марго, поэтому она имела эффект, схожий с сакралом на отвод взгляда для пассажиров.

Аврору он нашел в ее каюте, она сидела за столом, заваленным исписанными листами, справочниками и трудами по истории. Всю неделю, которая прошла после вылазки, она общалась с Доминусом.

– Есть успехи, Ава? Получается спи… позаимствовать его изобретение? – спросил Ярс. Аврора оторвалась от записей, около минуты смотрела на него расфокусированным взглядом.

«Имперское изобретение, – поправила Аврора. – Кое-что я поняла, но до финала мне очень далеко. Придется мучиться с этим болтуном еще много раз. Даже местонахождение сакрала не могу определить».

Второй сакрал с арканом души Доминус сделал из колье с бриллиантами. Оно часто меняло владельцев, около десяти лет назад его купил какой-то богач и спрятал в сейф. К сожалению, Доминус не смог назвать точное местоположение хранилища, поэтому Аврора с помощью матемагии и путанных объяснений призрака пыталась вычислить нужный остров. Заодно изучала заклинание.

– Хорошо. Если будут проблемы, обращайся, – Ярс встал со своего места. – Есть еще новости?

«Нет, я же тебе все рассказала, – Аврора зло посмотрела на него, ударила кулаком по раскрытой ладони, а потом пнула ножку стула. – Нам известно про твой четвертый ранг и семнадцатый Алека. Больше ничего!»

«Когда-нибудь я скажу ей, что понимаю, когда она лжет. Даже на жестовом», – подумал беляк.

– Доминус ничего не сболтнул про пиратов?

Призрак обладал важной информацией, но не желал ей делиться. Увы, рычагов давления на него нет, приходится плясать под его дудку.

Аврора отрицательно покачала головой, выдохнула сквозь зубы.

«Я всегда знала, что ты относишься к тому типу людей, что можно назвать целеустремленными баранами, которые не видят препятствий», – скорчив недовольную гримасу, быстро сказала она на жестовом.

– Ослик был сегодня зол, он узнал, что он баран, – хмыкнул Ярс. Эту фразу он подчерпнул из какого-то старого романа, она отлично подходила к этой ситуации. – Требую зрелищ и новые ворота!

«Не бойся. Если что-то узнаю о Хозяине и его приспешниках, я тебе сообщу, – приняв какое-то решение, сказала Аврора и добавила: – Узколобый фанатик!»

Ярс пропустил мимо ушей оскорбление, весело сказал:

– Отлично. Только это мне и нужно. А теперь пойдем на свежий воздух, Ава. Ты тут уже шесть дней. Надо хоть немного подышать воздухом.

Глаза Авроры округлились, она открыла рот, закрыла рот. Начала загибать пальцы, остановилась на трех.

«И это я еще баран-фанатик?! Посмотрела бы в зеркало… Предки, она только этим и занимается!» – подумал Ярс, беря Аврору за руку и вытаскивая из каюты.

После прогулки по палубе Ярс отвел Аву в ресторан. Съела она все быстро, не обращая внимание на вкус блюд.

– Держи. Кофе. Восемь ложек белой отравы, как ты любишь, – сказал Ярс, ставя чашку перед Авророй. Глаза девушки зажглись неподдельным энтузиазмом. Ярс не представлял, как можно пить эту бурду, да еще и с таким количеством сахара.

«Что я пропустила, пока проводила исследования?» – спросила на жестовом Аврора, когда Ярс по ее просьбе заказал еще несколько чашек напитка у официанта.

– Через несколько дней корабль прибудет на Квадрубу, а потом посетит другие острова Среднего яруса.

Аврора показала жест, обозначающий удобство. Несколько раз. Ярс усмехнулся. Он тоже об этом думал. Очень удобно.

«Да, мы окружены его агентами. Подруга, не надо так переживать. Я специально договорился с Нортоном, чтобы нас высадили на этом участке торгового пути. Из-за розы ветров девяносто процентов кораблей идет туда», – пояснил Ярс. Аврора кивнула.

Они оба привыкли, что на них странно косятся, когда они общаются. К чести официанта, он никак не отреагировал на их беззвучный диалог. Мужчина видел вещи более странные во время работы в таком заведении.

«Потом посетим столицу, сообщим Триумвирату. Что ты планируешь дальше?» – спросила Ава, когда насладилась своим напитком.

«Я долго думал. Решил, что месть Илосу подождет», – смотря Авроре в глаза, сказал Ярс.

– Не надо так скрипеть зубами! Я ничего не забыл и не простил. Просто решил, что займусь им позднее, – серьезно сказал ученик мага, сжимая кулаки.

Это правда. В кошмарах он часто видел, как пишет собственной кровью руны на полу древнего храма, пока проклятье пытается его сожрать. Ярс хотел отомстить предателю. Но есть проблемы куда серьезнее.

Ава на секунду задумалась, кивнула, показала один жест.

«Правильно. Хозяин. Он гораздо важнее и опаснее», – ответил Ярс.

«Понимаю, – произнесла Аврора, передернув плечами. – Что ты планируешь?»

«Экзамен, потом флот. Либо к адмиралу-регенту, либо к старейшине Суллу. Если карьера сложится, то буду воевать с пиратами за казенный счет. Если нет – накоплю деньжат, сдам экзамен и куплю корабль. Буду копить ресурсы, пока ты ищешь Хозяина. Когда ты его найдешь, у меня будут силы, чтобы разбомбить с воздуха его дворец, а потом зачистить руины, – озвучил свои планы Ярс. – Пока я буду этим заниматься, бегать за Алеком будут другие».

Сказав это, Ярс повторил любимый жест подруги – ударил кулаком по раскрытой ладони.

Аврора улыбнулась быстро сказала на жестовом:

«Семнадцатая ступень и запретный ритуал. Гильдия и Триумвират займутся Алеком вплотную. Он не оставил им выбора. Страх и жадность заставят их действовать».

– Верно, – вслух сказал Ярс. – Что ты думаешь?

«Мы поняли суть обряда, но это нам не сильно помогло. Мы видим то, что нам дозволили видеть. Надо продолжать расследование. У него есть какой-то план, – с мрачным лицом сказала Аврора. – Мы не можем сидеть и ждать, пока труп врага пролетит мимо нашего острова. Я помогу тебе найти Хозяина. И в тоже время буду искать Илоса».

«Есть идеи?» – спросил Ярс.

Аврора занервничала, изложила свой план по поводу наследства.

«Неплохо», – оценил Ярс.

«Это гениально! Никакой магии, только ловкость рук, – Аврора слабо улыбнулась, подумала и добавила: – Может передумаешь? Хозяин опаснее Илоса, если сначала разберемся с предателем, то потом будет легче».

«Второй раз Алек меня не пощадит. Мне еще нужна моя жизнь, чтобы добраться до Хозяина. Если тебе так проще, то считай, что я струсил», – нехотя пояснил Ярс.