— Не дай ему вернуться, ну же, Ал! — попросил его один из голосов. — Сейчас ты свободен от него, только не позволь ему снова вернуться… Скажи Профессору Вэнсу «спасибо». Скажи ему от меня, ладно? — голос замолчал.

Профессор Вэнс ещё какое-то время потерянно смотрела в Омут. Ал почувствовал внезапный толчок в левой части головы, и горячая боль разнеслась по всему его телу. Всё потемнело, и, осознавая то, что он всё ещё находится в кабинете профессора Вэнс, Ал не видел и не слышал ничего вокруг.

— Что за…? — попытался он было закричать, но его губы не повиновались. Его тело, казалось, застыло, его парализовало — он едва мог дышать.

— О, нет! — вскричал голос, который только что разговаривал с ним. — Ал быстрее, ты должен бороться с ним…!

— С кем? — подумал он отчаянно.

— Это Эйспер… Эйспер… Не пускай его!

Ал было, попытался сказать что-то, сказать, что Эйспер — это он, но что-то его остановило. Дух стоял перед ним, и съёжившаяся фигура лежала в его ногах. Вдруг она повернулась лицом к Ал, и оказалось, что это его собственная копия.

— Помоги мне бороться с ним! Сделай так, чтобы он ушёл! — кричал другой Ал.

— Как я могу помочь?!

— Я не знаю, — плакал маленький Ал, — просто попытайся… пока твоя душа свободна… просто попробуй…

Дух легко оттолкнул маленького Ал прочь и обратился к настоящему.

— Привет, старый друг, — улыбнулся он, кривя губы в злобной усмешке, — Пришло время спуститься с облаков… больше нет несбыточной мечты…

— Ал! МИСТЕР ПОТТЕР! Очнись же, наконец!

Ал моргнул несколько раз. Он протёр глаза и зевнул, словно только что очнулся после крепкого сна.

— А? — растерянно спросил он.

Профессор Вэнс вздохнула с облегчением.

— Вы выглядели так, как будто у тебя случился припадок, — выдохнула она, — вы просто смотрел отсутствующим взглядом, без единого движения — что случилось?

Ал хотел было ответить, но почувствовал приступ паники, когда острые ледяные руки взяли его за горло.

— Ой, кажется, я немного задумался, извините, — услышал Ал, как сказал его собственный голос, — Скажите, профессор… Можно ли положить свои мысли и чувства во что-то и оставить их там навсегда? как в мыслив?

— Что вы имеете ввиду, мистер Поттер?

— Я не знаю, что угодно, любые мысли, — Ал в исступлении пытался восстановить контроль над своим телом, но вновь возвратившийся Дух имел твердую точку опоры и не собирался сдавать позиции, — или часть собственной души… Так это возможно?

Профессор Вэнс нахмурилась и встала с места.

— Возможно? Конечно. Безопасно? Сомнительно. Законно? Абсолютно нет.

— Просто интересно. Неважно. Это всё что вы от меня хотели?

Преподаватель трансфигурации подозрительно сузила глаза.

— Да… вы можете идти, мистер Поттер. Кстати, у меня для вас есть еще одно неприятное известие, — женщина отошла к окну. — Ваш дядя Рональд Уизли был похищен. Видимо, преступной группой бывших Пожирателей.

— Мммм… — Альбус вскинул голову, пытаясь вникнуть в смысл слов преподавателя. Может, он в самом деле спит и ему снится какой-то бесконечный кошмар, частью которого были и Вэнс, и Омут памяти и Дух.

-т Звучит невероятно, но прочитайте сами, мистер Поттер, — преподаватель трансфигурации протянула ему номер «Пророа». ПОсмотрев на колдографию, Ал буквально впился глазами в передовицу.

«Проблема Уизли»

К сожалению, мы вынуждены сообщить о том, что «Бедствие» набирает обороты, выходя на новый уровень. Джордж Уизли сообщает, что обнаружил у себя ложные воспоминания, через которые «Непрощённые» (то есть бывшие Пожиратели Смерти?) передают информацию главе Аврората Гарри Поттеру и министру Гермионе Уизли. Суть нового послания был ультиматум: возврат Рона Уизли за отказ от контроля над «Бедствием».

Окончательные условия: Рон в обмен не только на полную сдачу контроля над Бедствием, но и на возвращение Кита Джерарда (который так и не восстановил память) и информатора Флавия Флинта, арестованного две недели назад. Это возмутительная акция побуждает министерство принять меры.

Ал задумался. Сейчас он испытывал странные чувства. Ему ужасно не хотелось писать отцу и спрашивать как дела у «дяди Рона». С другой стороны, не спросить тоже было нельзя: иначе его сумасшедшая семья может совсем от него отказаться, и прикрыть финансирование, и он останется без копейки. Лучше было все-таки написать. «Пусть с моей стороны все будет безупречно», — усмехнулся про себя Альбус.

«Однако, Эйспер, тебе не надоело унижаться?» — прошипел в голове холодный голос.

«Ты можешь предложить что-то лучшее?» — спросил Ал свой голос.

«Пока нет, но дальше…»

«Вот дальше и посмотрим, — оборвал его мысленно Ал».

— Вы изумлены, мистер Поттер? — спросила профессор трансфигурации.

— А? Сам не знаю, мисс Вэнс, И да, и нет…

— Вы не изумлены? — спросила декан Гриффиндора.

— Видите ли… Мой дядя имел отношение к борьбе с темными стилами, — пожал плечами Ал. — Вполне логично, что он рискнул собой.

— Возможно… — Вэнс все еще продолжала подозрительно смотреть на слизеринца. Затем легким движением руки зажгла свечи. — Вы, значит, не потрясены? — как-то недоверчиво спросила она.

— Изумлен, но зная его работу и прошлое… — Ал пожал плечами: ему определенно надоедала эта игра.

— Вы в самом деле ничего не чувствуете? — спросила Вэнс.

— Если честно, мэм, у нас с вами происходит беспредметный разговор, — вдруг отложил газету Альбус. — Если я болен — положите меня в больницу, если яя виноват в чем-то — скажите в чем и снимите баллы, если я ни в чем не виноват, скажите мне кратно, что вы хотите от меня, — вдруг твердо посмотрел она на профессора Вэнс.

— Да нет… — Вэнс на мгновение опешила, а затем посмотрела на омут. — Нет, можете идти, мистер Поттер. Просто я ждала, что история вашей семьи подействует на вас по другому.

— Спасибо, профессор, — поднялся Альбус с кресла.

Ноги Ала сами по себе понесли его из кабинета, в холл. И только после того, как он достиг середины лестницы, он вдруг почувствовал, что восстановил контроль над своими собственными действиями. Ал споткнулся и упал, полетев со ступенек, но на лестницу было наложено Останавливающее Падение заклятие, которое не дало ему упасть слишком далеко и поранить себя.

— Что это была за чертовщина, ты ублюдок?! — закричал он, его слова относились к половине его собственного мозга, который внезапно позволил ему подняться. Эхо от слов раскатывалось по пустынным лестницам. Но ответа не было, ни снаружи, ни внутри его головы. Ал судорожно дрожал. Во всяком случае, подумал он, ему следовало бы вести себя более осторожно и, по возможности, нормально среди учителей.

Когда Ал спустился до гостиной Слизерина, он вдруг удивлённо подумал: «почему, чёрт возьми, Дух так хотел узнать об омуте памяти?»

Глава 34

«Ежедневный Пророк», 5 апреля 2021 г,

Рональд Билиус Уизли, супруг министра магии Гермионы Уизли, освобождён в результате специальной операции Аврората, хотя потеря памяти ещё очень велика. Меры по его реабилитации предпринимаются.

«Придира», 7 апреля 2021 г.

На свой страх и риск мы публикуем сведения о провальной операции Аврората и Министерства. По имеющимся у нас сведениям, операция по освобождению Рона Билиуса Уизли оказалась провальной. Непрощённые создали волну, используя воспоминания Рональда Уизли, чтобы отправить записку с требованием выкупа. В обмен они потребовали от министерства журналиста Кита Джеррарда и своего информатора Флавиуса Флинта.

Мистер Поттер и миссис Уизли попытались обмануть «Непрощенных», используя Оборотное Зелье для превращения в Кита и информатора, но Непрощённые были на шаг впереди. Мистеру Поттеру удалось спасти Рональда Уизли, но он с ужасом заметил, что его воспоминания были уничтожены, а настоящие Кит и Флавиус исчезли. Видимо, их похитили «Непрощенные».