Он сделал резкий шаг вбок, увернувшись от удара, и снова встал в стойку. В голове проносились мысли о том, что не сдастся, даже если все будет против него. Он знал, что именно этого хотел враг — запугать его.

Маркус сосредоточился, и в один миг нашел свой ритм. Он начал наносить удары быстрее, чем когда-либо, используя все свои силы и навыки. Каждый сбитый удар давал ему уверенности, и вскоре второй страж также пал на землю.

Пока сердце стучало в его висках, он понимал, что время не ждет. Пора действовать. Он бросился к лестнице, ведущей на улицу, и выбрался в темноту ночи, где его встретил свежий воздух и полное отсутствие звуков, кроме далеких криков охраны.

Теперь ему нужно было скрыться как можно быстрее, пока не подняли тревогу. Эмоции переполняли его — он был на свободе, но при этом понимал, что настоящая битва еще впереди.

Он был в парке, светила полная луна, он побежал, к выходу из парка, успокаиваясь с каждым шагом, кажется погони не было. Через полчаса, он уже вбегал в кабинет Корма.

— Маркус?! Какого хрена, ты где был двое суток? — в кабинете начальника оказался ещё и Эрнест. И с десяток оперативников, кажется они собирались оправляться на его поиски.

— Я… — запнулся Маркус, пытаясь перевести дыхание. — Я застрял в одном из складов, в туннелях под парком, после того как на меня напали, охрана обнаружила меня.

Корм, сжав губы, подошел ближе и взглянул ему в глаза. Под его взглядом было сложно скрыть волнение и переполняющее его недовольство.

— Я не мог выйти, там были стражи… — объяснил Маркус, сбивая с ног собственные мысли. — Я пытался найти способ скрыться и избежать их.

Эрнест, который, казалось, был в глубокой задумчивости, прервал его.

— И что теперь? Ты все еще в опасности?

— Не знаю, — ответил Маркус, присаживаясь на стул. — Но я уверен, что они не оставят это так просто. Мне нужно подготовиться.

Корм кивнул, и его голос стал более спокойным.

— Мы не можем терять время. Нам нужно знать, что они хотят и какова их следующая цель. Ты единственный, кто может дать нам информацию.

Маркус понимал, что его ждет непростой разговор, но был готов открыть все, что знал.

— Я слышал разговоры… Они планируют что-то крупное, что-то, что повлияет на весь город.

Оперативники начали шептаться между собой, и напряжение в помещении увеличивалось.

— Ты уверен в этом? — спросил Корм, прищурив глаза.

— Уверен, — сказал Маркус, глядя в глаза каждому из них. — Нам нужно действовать сейчас.

Корм повернулся к оперативникам и кивнул.

— Отряд будет готов через пять минут, во дворе-сказал один из парней.

Возможна разгадка ближе чем все думали.

После возвращения отряда оперативников стало понятно что раскрыто крупное дело, но не то которое расследовали друзья.

После разбора полётов от Крома, Эрнест и две девушки следователя, решили провести собственную летучку, а Маркус же махнув рукой поплелся в архив и уже через час сидел в кабинете закопавшись в бумагах.

Летучка проходила в маленьком, скучном офисе на последнем этаже здания. Достались им на этот раз неплохие новости — дело об убийствах в парке вроде как начали раскручивать. Однако, как всегда, с привкусом горечи.

— Я понимаю, что Маркус молодец, — произнесла Анна с недовольством. — Но сектанты, которых задержали в подземелье, не имеют к делу никакого отношения. Это просто отвлекает внимание.

Эрнест кивнул, поправляя свои очки. Он собирался выступать обвинителем на судебном процессе и уже отложил несколько дел, чтобы подготовиться.

— Мы должны сосредоточиться на важном, — добавил он, бросая взгляд на папку с документами. — Нам нужен четкий план. Эти сектанты — не более чем шум в небе.

— Но Маркус, как всегда, хочет доказать, что именно он прав, — прошептала Мария с усталой улыбкой. — Я не понимаю, почему он не хочет работать в команде.

— Это его выбор, — сказал Эрнест, указывая на окно, где медленно собирались тучи. — Если он продолжит расследовать в одиночку, это может привести к большим проблемам. Мы не можем позволить себе промахнуться.

Анна вздохнула. Внутри неё разгорелась борьба между желанием помочь Маркусу и необходимостью сосредоточиться на судебном процессе.

— Я готова поговорить с ним, — предложила она. — Может, он просто не понимает, насколько мы все здесь важны?

— По возможности, — согласился Эрнест. — Но помни, его эго может стать препятствием. Мы должны действовать так, чтобы не упустить все детали.

Маркус продолжал свое расследование, погружаясь в мир теней и тайн. Он был уверен, что за сектантами скрывается нечто большее. Но сколько бы преград он ни преодолевал, в одиночку ему было не справиться.

— Надо укрепить нашу позицию, пока не стало поздно, — закончил разговор Эрнест и поднялся, чтобы взять необходимые документы для дела — иначе Столица утонет в Крови, слишком много нечисти повылезало — добавил он выходя.

Маркус уселся за стол, покрытый распечатками и заметками. Он собрал все материалы по делам об исчезновениях, которые расследовал за последние месяцы. Долгие вечера и бессонные ночи были потрачены на изучение фактов, улик и свидетельских показаний.

Разложив перед собой все материалы, он начал выявлять связь между ними. Внимательное изучение показывало, что исчезновения происходили в одном и том же районе города, а некоторые свидетели упоминали о странных людях, бродящих по вечерам.

Маркус принялся за анализ графиков — временные рамки исчезновений совпадали с определенными событиями, проводимыми в этом районе. Он заметил, что в эти дни в парке собиралось много людей, и не только ради отдыха.

Сгруппировав данные, он выделил несколько ключевых моментов:

— Места исчезновений: все жертвы пропадали недалеко от старой заброшенной постройки, которая, как оказалось, в прошлом была домом для неформальных собраний.

— Связи между жертвами: у многих из них были знакомые, которые также посещали данное место.

— Сектантская активность: несколько сообщений о сектантских группах, о которых упоминали местные, совпадали с местами и временем исчезновений.

Он постарался соединить мосты, обрисовывая мозаичный портрет возможных событий. Маркус чувствовал, что он на верном пути, но для окончательных выводов нужны были дополнительные улики. Поэтому он начал плотно работать, проверяя возможности выхода на свидетелей и собирая информацию о возможных участниках.

Каждая страница, каждый факт могли приблизить его к разгадке. Он знал, что рискует, но иначе не получится. У него была цель — распутать этот клубок тайн и найти ответы, которые так долго скрывались от всех.

Маркус пробыл в ожидании свидетелей больше недели, но, к его сожалению, почти никого не удалось вывести на откровенный разговор. Большинство людей, которые согласились встретиться, говорили о том, что ничего не видели и не слышали, лишь изредка упоминали о странных звуках, доносящихся из заброшенного здания.

Некоторые утверждали, что видели что-то подозрительное в вечерние часы, но детали оставались туманными. Кто-то упомянул о фигуре в капюшоне, кто-то — о странных огнях, но ни одно из этих описаний не давало четкой картины.

Маркус начал чувствовать, что за этой стенной тишиной стоит нечто большее. Возможно, жители старались не обращать внимания на то, что происходило, из страха или нежелания вовлекаться в неприятности.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, он не собирался сдаваться. Начав анализировать слова свидетелей, он попытался выявить общие темы. Он заметил, что многие говорили об определенном времени суток — около полуночи, когда шумы становились особенно громкими.

Ему нужно было больше информации. Маркус принял решение самостоятельно принять участие в ночных «выходах», чувствуя, что только таким образом сможет понять, что на самом деле происходит в этом загадочном месте. Он подготовился, собрав все необходимое.