Ночь обещала быть долгой, но он был полон решимости найти разгадку.
Маркус провел несколько мрачных ночей, безрезультатно скитаясь по окрестностям заброшенного здания. Каждое его «выход» не приносил ничего, кроме ощущения безысходности. Вернувшись в свой кабинет, он решил провести мозговой штурм, чтобы осмыслить все факты и улики, которые у него накопились.
Он разложил на столе документы и материалы по всем делам, связанным с происшествиями в районе. Взгляд Маркуса метался по страницам, стараясь найти хоть одно зацепка, которое могло бы пролить свет на происходящее. Он заметил, что несколько дел были связаны между собой: исчезновение людей, странные звуки, упоминания о загадочных существах.
Маркус начал делать заметки, выделяя ключевые моменты:
— Время происшествий — все самые странные события происходили ночью или на ранних утренних часах.
— Локация — большинство упоминаний касались заброшенного здания и его окрестностей.
— Свидетели — многие из них говорили о своих страхах, но их описания были слишком размыты и непоследовательны.
Он почувствовал, что необходимо просмотреть старые архивы, чтобы найти больше информации о предыдущих инцидентах. Возможно, там была связь, которую он не заметил раньше.
Несмотря на усталость, Маркус продолжал работать, понимая, что каждая деталь важна. Он решил, что если не сможет найти ответы в старых материалах, то, возможно, стоит провести больше опросов, особенно среди тех, кто не приходил на его вечеринку со свидетелями. Скрытые страхи и молчание жителей могли бы быть ключом к разгадке.
Собравшись с мыслями, он отправился в архивный отдел, полон решимости разгадать загадку, которая его преследовала. Маркус углубился в изучение архивов и вскоре наткнулся на более старые дела о пропавших людях. Он заметил, что большинство из них произошло в тех же самых местах, что и новые инциденты. Свидетели, как и прежде, давали расплывчатые и противоречивые показания.
Хотя связь между делами становилась все яснее, это не приближало его к разгадке. Каждое новое обнаружение добавляло больше вопросов, чем ответов. Он начал составлять хронологию событий, обдумывая различные сценарии, которые могли бы объяснить цепочку исчезновений.
В его голове возникли образы: мрачные ночи, пустынные улицы и тени, мелькающие на краю зрения. Но, вместо того чтобы быть прояснением, все эти данные лишь усиливали его беспокойство. Почему участники оставались молчаливыми? Что происходило с теми, кто решал отправиться в эти темные уголки?
Маркус понимал, что необходимо найти другой подход. Если свидетели не помогают, возможно, стоит попробовать исследовать саму местность более детально. Он решил, что следующим шагом будет личное обследование заброшенного здания, где наблюдались последние исчезновения.
Собрав необходимые вещи, он подготовился к утреннему выезду. В глубине души Маркус надеялся, что именно там он сможет найти ответы, которые искал так долго.
После долгих часов обследования заброшенного Храма Трёх, Маркус осознал, что не нашел ничего, что могло бы пролить свет на исчезновения. Стены, покрытые плесенью, и разорванные алтарные ткани не говорили ни о чем подозрительном. Все, что ему удалось обнаружить, были лишь остатки вещей, забытых временем.
Внутри храма царила гнетущая атмосфера, и каждый его шаг отзывался пустотой. Ни следов, ни улик, ни намека на то, что здесь когда-либо происходило что-то необычное. Может быть, эта святых место не было тем, что ему нужно, но Маркусу стало известно, что ему необходимо изменить подход.
Он решил обратиться к местным жителям, возможно, кто-то из них знает старые легенды или истории, которые могли бы подсказать, что на самом деле происходит в этом районе. Но ничего вразумительного от жителей этого квартала он не услышал, опять тупик.
Эрнест, осторожно открыв дверь, увидел Маркуса, погруженного в раздумья. Портреты жертв, прибитые кинжалами к стене, создавали зловещую атмосферу в кабинете. Каждый взгляд Маркуса на их лица был полон тяжести и напряжения.
— Ты с ума сошел? — воскликнул Эрнест, стараясь скрыть потрясение. — Что ты здесь делаешь?
Маркус, не отрываясь от портретов, ответил:
— Это не просто портреты. Это ключ к разгадке. Каждое из этих лиц может рассказать свою историю. Нужно понять, что связывает их всех.
Эрнест подошел ближе, почувствовав холодный взгляд с портретов.
— Но ты не можешь продолжать так! Это не поможет тебе найти виновного. Ты должен сосредоточиться на уликах, а не на страхах.
— Я уже пытался искать улики, но они ускользают, — прохладно произнес Маркус. — Эти лица напоминают мне, что за каждой историей стоит правда, которая ждет, чтобы ее раскрыли.
Эрнест вздохнул, понимая, что уговорить Маркуса будет непросто. Он знал, что его друг погружается в темные мысли, но оставлять его одного было опасно. К счастью он знал чем отвлечь друга.
К счастью, Эрнест знал, чем может отвлечь друга от мрачных размышлений. Он достал из сумки папку с материалами из других городов, в которой были собраны документы и образцы похожих дел.
— Смотри, — сказал он, раскрыв папку. — Мне прислали эти материалы. Здесь есть дела, в которых наблюдаются одинаковые почерки. Возможно, они помогут нам.
Маркус поднял взгляд от портретов и скептически посмотрел на Эрнеста.
— Ты думаешь, что это поможет? — спросил он, не скрывая своего сомнения.
— Да! — ответил Эрнест, стараясь говорить уверенно. — Эти дела связаны, и мы можем найти нить, которая приведёт нас к правде. Давай проанализируем их вместе.
Маркус взял папку и начал листать документы, его интерес медленно пробуждался. Эрнест наблюдал за ним, надеясь, что это отвлечение позволило ему выйти из затянувшейся тени.
— Ладно, — наконец произнес Маркус. — Давай посмотрим, что мы можем сделать.
Эрнест почувствовал облегчение. Он знал, что работа с документами даст возможность Маркусу отвлечься от темного прошлого и сосредоточиться на будущем.
Исследуя дела, Эрнест и Маркус не находили ничего, кроме призрачной связи между ними. Каждое новое дело лишь уводило их дальше от сути проблемы. Однако в процессе анализа внимательные глаза Маркуса вдруг зацепились за одно первое дело, которое они изучали.
— Стой! — сказал он. — Посмотри на это.
На странице были фотографии и краткое описание. Дело касалось исчезновения человека, и в нем были упомянуты некоторые необычные детали, которые как будто пересекались с текущими расследованиями.
— Здесь говорится о свидетелях, которые видели нечто странное в тех местах, — добавил Маркус. — Это может быть связано.
Эрнест наклонился ближе и стал внимательно читать.
— Да, и обратите внимание на дату. Она совпадает с несколькими другими делами, — заметил он, впечатленный совпадением.
Оба начали продумывать возможные связи и последствия, и в их головах зародилась идея о том, как можно продвинуться дальше. Теперь у них была зацепка, которая могла привести их к разгадке.
Маркус долго размышлял и, наконец, принял решение.
— Я еду в город, где произошло первое исчезновение, — сказал он Эрнесту. — Это было тридцать лет назад, но, возможно, там остались следы, которые мы можем исследовать.
Эрнест слегка удивился.
— Ты уверен? Это рискованно. Никто не говорил, что тогда были найдены какие-либо улики.
— Я знаю, но единственное, что мы можем сделать, это попробовать, — ответил Маркус. — Возможно, местные жители помнят что-то, что может помочь. А вдруг мы встретим свидетелей или найдем старые записи?
Эрнест кивнул, понимая, что это может быть единственным шансом раскрыть дело.
— Хорошо.
Утро выдалось ясным и прохладным. На горизонте лишь начали подниматься солнечные лучи, озаряя очертания города на южной границе. Маркус, собрав все вещи, стоял рядом с повозкой. Он нервно смотрел на дорогу, где пыль поднималась от приближающегося уезда.
Эрнест подошел к нему, слегка улыбаясь, хотя в глазах его читалась тень грусти.
