— Нет! — закричал Маркус, но было уже поздно. Харальд исчез, оставив лишь пепел и тень страха.

Герои переглянулись. У них оставалась лишь одна возможность — объединить свои силы против надвигающейся тьмы и разоблачить предателя среди стражи, прежде чем станет слишком поздно.

Маркус, Нора и Каэнлим стояли в тишине, осмысливая только что услышанное. Каждое слово Харальда отдавало тревожным эхом в их умах.

— Нам нужно собрать информацию о тех, кто пропал, — сказала Нора, её голос звучал решительно. — Если дракон действительно нуждался в этих людях, то мы можем попытаться найти следы его деятельности.

— И нужно выяснить, кто из стражей может быть предателем, — добавил Каэнлим, сжимая кулаки. — Если у нас есть хоть какие-то зацепки, это даст нам преимущество.

— Я знаю людей, — произнес Маркус. — Нам нужно посетить рынок информации. Есть несколько шпионов, которые могут знать о том, что происходит в Ассамблее. Мы должны осторожно действовать. Наша цель — найти предателя, прежде чем его вмешательство обернется против нас.

Нора кивнула с решимостью.

— Мы отправимся в Углубления, — сказала она. — Там, среди обманов и слухов, возможно, мы найдем подсказки.

— А что насчет дракона? — поднял вопрос Маркус. — Нам действительно нужно располагать информацией о его силе. Мы не можем позволить ему захватить власть.

— Мы раздобудем все, что сможем, — ответил Каэнлим. — И после этого у нас будет шанс противостоять ему.

Дормиры, древняя утерянная столица первых людей, раскрыла перед героями свои величественные руины. Их окружали грандиозные сооружения, которые когда-то возвышались над землей, и теперь, несмотря на время, всё ещё носили следы былого величия. Высокие башни, украшенные intricate резьбой, тянулись к небесам, а массивные колонны, казалось, поддерживали саму ауру древней магии.

Улицы были вымощены необычными камнями, которые, несмотря на забвение их созданием, излучали мерцающий свет. В этом свете отражались отражения тех дней, когда Дормиры были полны жизни и магии. Исчезнувшая технология первых людей, утерянная в веках, оставила после себя загадочные артефакты: устройства, которые когда-то могли управлять природными стихиями и создавать защитные барьеры. Но теперь они были безжизненными, ожидая тех, кто осмелился бы вновь воспользоваться их мощью.

Они поняли, что именно сила дракона скрывала Дормиры от любопытных глаз мира. Эта магия заключала в себе не только защиту, но и ослепляющие поползновения власти. Размышляли они, этот город навсегда потерял бы свое значение.

Маркус, Каэнлим и Нора медленно двигались по южному тракту, пробираясь сквозь заснеженные запретные земли. Холодный ветер злобно завывал, поднимая облака снежной пыли и пронзая до костей. Путь был сложным, а вокруг простиралась бескрайняя белизна, за которой скрывались опасности и загадки.

Маркус шёл первым, сжимая в руке меч, готовый к защите. Он поглядывал на своих спутников, стараясь поддерживать их дух. Каждый шаг давался тяжело, и снег проваливался под ногами, словно пытался остановить их. В его голове всё ещё звучали слова заклинаний Харальда, и он понимал, что их победа над ним — это только начало новой битвы.

Каэнлим следовал следом, глубоко погрузившись в свои мысли. Он был наимудрейшим из них, у него было много вопросов. Почему эти земли были запрещены? Что хранили в себе их древние тайны? Он чувствовал, как истощаются физические силы, но его дух оставался устойчивым. Каэнлим внимательно прислушивался к звукам, которые доносились из-за снежных заносов, готовый к неожиданной угрозе.

Нора шла позади, её сердце грызло чувство неопределенности. Сильная и компетентная, она всё же чувствовала давление последствий их последней встречи с Харальдом. Каждый момент в морозном воздухе напоминал ей о магии и её использовании. Она отпустила свои заботы, стараясь сосредоточиться на пути. В её сознании она строила защитные заклинания, которые могли бы спасти их, если вдруг появится враг.

Несмотря на холод и усталость, они объединяли свои силы. На вершинах далёких гор сквозь туман виднелись следы их предков; это придавало им уверенность. Каждый миг, проведённый в заснеженных просторах, ещё больше укреплял их решимость.

Когда вдруг раздался треск, как если бы кто-то сломал ветку, каждый замер. На мгновение, всё вокруг они ощутили напряжение. Маркус, не теряя времени, поднял меч, готовясь к защите. Но это оказался только заяц, испуганно выскочивший из-за куста. Чувствуя напряжение, Нора облегченно вздохнула, вернувшись к своим мыслям.

С каждым километром дорога казалась всё более трудной, но дружба и вера друг в друга дарили им силы двигаться дальше. Они знали, что столица ждёт их и что их совместные усилия сделают этот путь не только физическим, но и духовным.

Постепенно, преодолевая снежные просторы, они приблизились к началу леса, который вёл к столице. Здесь, в тени деревьев, они почувствовали, как дух древних хранителей снова наполняет их. И хотя мороз продолжал свирепствовать, в их сердцах разгорался огонь надежды.

Маркус Нора и Каэнлим, вернувшись в столицу, вошли в кабинет Крома. Атмосфера была напряженной, и каждый понимал, что от их слов зависит судьба государства.

— Мы нашли информацию, которая может определить наше будущее, — начал Маркус. — Харальд, имя преступника, он похищал людей, чтобы жертвовать их души дракону. Он хотел создать армию мертвых и, с её помощью, разрушить Бонсиссию.

Нора продолжила, кидая тревожные взгляды вокруг:

— Но это ещё не всё. Мы наткнулись на информацию о тайном ордене, который тайно поддерживал Харальда. Они хотят сеять хаос и разрушить наше государство изнутри.

Кром нахмурился, прошелся по кабинету:

— Нам нужно действовать. Что-то ещё?

— Да, — ответил Маркус. — Я уверен, что среди членов Ассамблеи есть тот, кто работал на Харальда или поддерживал этот орден. Мы должны его найти, прежде чем он сможет нанести удар.

Эрнест добавил:

— Мы должны провести расследование. Может, у нас есть сторонники в Ассамблее, готовые рассказать правду.

Кром кивнул:

— Согласен. Мы соберем все возможные улики и выявим предателя. И пока мы не остановим крота, никаких шагов вперед не будет.

Кабинет наполнился решимостью. Время от времени витающая угроза требовала действий, и они знали, что единство и смекалка станут их главными союзниками в предстоящей борьбе.

Маркус взглянул на ребят, осознавая всю серьезность ситуации.

— Нам нужно действовать быстро и скрытно, чтобы не вызвать подозрений, — сказал он. — Я предложу несколько возможных кандидатов, которые могли бы быть связаны с этим орденом. Кто-то из них может быть в Ассамблее долгое время, прячется среди нас.

Каэнлим задумался на мгновение, затем произнес:

— Я слышал о некоторых тайных собраниях, которые проводятся в столице. Возможно, если мы сможем интегрироваться в них, мы узнаем больше о планах Харальда и его сторонников.

Кром кивнул, проявляя одобрение:

— Хорошая идея, Каэнлим. Нам нужно собрать команду, которая будет действовать в тени. Мы можем отправить кого-то под прикрытием.

Эрнест добавил:

— И не забудьте про защиту. Если в Ассамблее есть предатель, он может попытаться нас подставить или помешать расследованию.

Маркус собрал волю в кулак:

— У меня есть несколько друзей, которые могут помочь. Я свяжусь с ними, чтобы они собрались в назначенное время. Мы не имеем права упустить ни одной зацепки.

Собравшись, команда задумалась о дальнейших шагах. Они знали, что впереди их ждет опасная игра, в которой на карту поставлены не только их жизни, но и будущее всего государства. Решимость укрепилась, и каждый из них был готов к вызовам, которые грозили в ближайшее время.

— Мы должны оставаться на связи и действовать с осторожностью, — произнес Кром. — Время сейчас играет против нас.

Маркус встретился с двумя молодыми членами Ассамблеи — Эриком и Линой — в уединенном кафетерии на окраине столицы. Он знал, что доверие к ним стоит завоевывать осторожно, но и рисковать было нельзя.