Маркус кивнул. — Да, у нас нет времени терять. Давайте выбираемся отсюда и направимся к башне. В любом случае поиски древней столицы вряд ли можно начать без каких-либо зацепок.

Собравшись, они покинули Клаурезу, оставляя за собой город, полный тайн.

Их путь к башне лежал через здешние руины. Каждый шаг приносил новые образы умирающего города: на улице валялись игрушки, мелкие безделушки и следы жизни, которая внезапно оборвалась. Время тянулось медленно, а в воздухе ощущался налет паники и горечи.

— Гляньте, — вдруг остановился Маркус, указывая на одну из стен. — Тут что-то написано.

На обветшалом камне были выцарапаны непонятные символы, которые, как казалось, не поддавались расшифровке. Нора подошла ближе и склонила голову, пытаясь разглядеть детали.

— Похоже на старый язык, — прошептала она. — Возможно, это что-то связанное с исчезновением жителей.

— Может быть, это подсказка, — добавил Каэнлим, изучая символы. — Если мы сможем выяснить, что они значат, возможно, узнаем больше о том, что произошло.

Они решили не тратить времени и продолжить путь к башне. Ближайшие дороги обвивали старые деревья, и вскоре они оказались на холме, откуда открывался вид на разрушенную башню. Ее силуэт выступал на фоне серого неба, и, хотя она выглядела заброшенной, в ней все же ощущалось нечто величественное.

— Мы должны быть осторожны, — произнесла Нора, когда они начали спускаться с холма. — Если здесь действительно произошла беда, то в башне могут быть ловушки или даже… что-то еще.

— Независимо от того, что мы встретим, мы должны быть вместе, — сказал Маркус, твердо глядя в глаза своим спутникам.

Как только они приблизились к башне, стало заметно, что её основание было окружено множеством шипов, неудобно сочетающихся с её древней архитектурой. Делая каждый шаг тщательным и осмотрительным, они вошли внутрь.

Внутри царила полутьма, и лишь редкие лучи света пробивались сквозь трещины в стенах. Вокруг стояла пыль и тишина, а чем дальше они заходили, тем сильнее ощущалась странная энергетика, будто кто-то ждал их.

— Чувствую, что это место хранит множество тайн, — промолвил Каэнлим. — Нам нужно быть готовыми к любым неожиданностям.

На самом верхнем этаже башни их ожидал один из старых свитков, покрытый пылью, но на нем все еще были видны частицы текста. Открыв свиток, они наткнулись на историю древней столицы и её падения, которая поразила их до глубины души.

— Это может быть ключом к пониманию всего, что произошло с Клаурезой, — сказала Нора, вчитываясь в строки. — Давайте выясним, что здесь произошло.

Внезапно из тени вышел маг с длинными белыми волосами и багровым плащом. Его проницательные глаза смотрели на них с любопытством и спокойствием.

— Я ждал вас, искатели истины, — сказал он, слегка улыбаясь. — Именно поэтому оставил свиток. Знал, что вы придёте.

— Кто вы? — спросил Маркус, сжав в руке меч.

— Я — Эларион, хранитель этой башни, — ответил маг. — Я наблюдал за вашей судьбой, и мне нужно, чтобы вы знали, что вы на правильном пути.

Он подошёл к стене, где были выцарапаны древние символы, и начал разглядывать их. Каэнлим, полагаясь на свою интуицию, сделав шаг вперед, сказал:

— Мы пытались понять значение этих символов. Вы знаете, что это?

— Это часть заклинания, известного как "ритуал сокрытия", — произнес Эларион с легкой серьёзностью. — Он использовался для хранения знаний, как и для защиты от тех, кто хотел бы заполучить их.

— Вы говорите о Дормире? — спросила Нора, допуская, что это означает, что они на обработанном пути к пониманию затянувшейся тайны.

— Именно так, — подтвердил Эларион. — Я был свидетелем его величия и падения четыре тысячи лет назад. Но, увы, я не знаю, где этот город теперь. Он был скрыт от глаз, как и многие другие тайны.

Маг открыл старую карту, её краска уже начала выцветать от времени. Он указал на область, усыпанную симметричными узорами и странными знаками.

— Вот, что я могу показать вам. Это приблизительное местоположение Дормиры. Но будьте осторожны: эта территория полна ловушек и опасностей.

— Мы справимся, — решительно сказал Каэнлим, не отводя взгляда от карты. — Теперь у нас есть хоть какое-то направление.

— Используйте знания, которые я вам передал, — настоятельно произнес Эларион. — Вам предстоит больше, чем просто исследовать ушедшие города. Вам нужно сохранить то, что ещё можно спасти. В противном случае тьма поглотит всё.

С этими словами маг исчез в тени, оставив троих героев с новыми знаниями и самой важной задачей, с которой они когда-либо сталкивались.

Собравшись с мыслями, троица внимательно изучила карту. Каждая линия и знак были пронизаны древней магией и тайной, и они почувствовали, как нечто большее, чем просто искушение приключением, зовёт их вперед.

— Нам нужно подготовиться, — произнесла Нора, раздумывая о том, какие припасы и зелья им понадобятся. — Мы должны быть готовы ко всему.

— Я могу заняться поисками необходимых ингредиентов для зелий, — предложил Каэнлим. — Я изучал алхимию и знаю, где искать редкие травы и минералы.

Маркус кивнул, его решительность лишь возросла. — Тогда я займусь оружием. Нам понадобятся надёжные артефакты для защиты. У меня есть хорошая связь с кузнецом в ближайшем городе.

Эта идея оживила дух группы. Наконец-то они имели план, пусть и предварительный.

— Давайте встретимся на рассвете, — предложила Нора. — Нам нужна ночь, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к тому, что ждет нас впереди.

На следующее утро, когда первые лучи солнца начали пробуждать мир, они собрали все необходимое и встретились у входа в башню. С твердостью в сердцах они вышли за пределы привычного мира, ступая в неизвестность.

Пока они шли вдоль изумрудных полей и дремучих лесов, разговоры о том, что их ждет, сменились на пристальное внимание к окружающим. Каждое шорох, каждый сгусток тени мог скрывать опасность.

И вот, на закате, они достигли обозначенной на карте области. Местность изменилась — здесь царила мрачная атмосфера, и свист ветра казался предостережением. Смелая тройка готовилась ко всему, но никто не мог предсказать, какие испытания встретятся им на пути к Дормире.

Как только они пересекли границу, земля под ногами забурлила, освободив множество древних хранителей, пробуждённых их прихода. Впереди их ждала битва, которая не только проверяла бы их силу, но и их веру в себя и друг в друга.

— Назад дороги нет, — произнес Маркус, готовясь к сражению.

Они встали спиной к спине, готовые встретить всё, что приготовил им судьба.

Хранители запретных земель, защитники древних тайн, внезапно напали на героев, преградив их путь к загадочной столице Дормира. Битва разразилась на заснеженном плато, где ледяной ветер ослеплял и томил бойцов.

Мечи звенели, магия искрилась в воздухе, а крики сражающихся сливались с войной природы. Каждое мгновение было решающим: герои, объединенные в борьбе, использовали свои силы и стратегию, чтобы противостоять хранителям. Они знали, что должны победить, чтобы разгадывать древние секреты.

Битва за запретные земли разразилась стремительно. Хранители, облаченные в темные доспехи, словно явились из ниоткуда, окружили героев. Их лица были скрыты под капюшонами, а сами они источали ауру древней магии и силы.

Герои сразу поняли, что это не просто обычные противники. Как только сталь и магия столкнулись, на плато раздались звуки жестокого сражения. Каэнлим, поднял свой осадный бастард вверх и крикнул: "Вместе, вперед!" — и они ринулись в бой. Мечи звенели о доспехи, искры летели в разные стороны, когда атаки столкнулись с защитными щитами. Один из хранителей, выросший в высоту на фоне снега, метнул кружащуюся молнию в сторону Норы — ее заклинание успело отразить опасность, и раздался громкий взрыв, испепеливший нескольких противников. В это время Каэнлим вышел из боя, откинул меч и занял высокую позицию на пригорке, его стрела с лихорадочной точностью находила свои цели, поражая хранителей издалека. С каждым выстрелом он чувствовал, как далекие тайны Дормира манят его, побуждая сражаться с полной отдачей. В центре битвы два сильнейших противника столкнулись в жестоком поединке: Маркус Харрисон со своим мечом с волнистым лезвием и хранитель с волшебным посохом. Секунды тянулись в бесконечность: один неверный шаг мог стоить жизни. Один удар мечом встретил защитное заклинание, и вокруг них образовался вихрь магической энергии. И когда снег взметнувшийся вверх опал остальные участники боя замерли внимательно наблюдая за происходящим.