- Давай по порядку, милая. Расскажи-ка мне для начала, как ты решилась прийти сюда? Ты ведь не веришь во всё это?

Роза рассмеялась сквозь слёзы...

История о том, как она решилась "прийти сюда" стоило того, чтобы рассказать её.

Роза Михайловна, отсмеявшись немного, расслабленно откинулась на спинку кресла и начала:

- Вы правильно угадываете. Или видите. Простите меня, Эми, но я действительно не верю во всё это. Моя лучшая подруга верит. Это она звонила вам. А на моём дне рождения, к ночи, устроила целый потоп. Пока я не согласилась пойти сюда. Я живу у неё сейчас...

Женщина забылась, всматриваясь в то, как садится нежаркое весеннее солнце. Вспоминая, как именно оказалась в квартирантках у Наты. С усилием вернулась к лёгкому и весёлому. Придёт ещё время тяжёлого...

- Вы знаете Наташу. Она заведующая хозяйством в отеле, принадлежащем моей семье...

Роза споткнулась и поправилась:

- Отель принадлежит семье моего мужа. Не суть... Раз вы встречались с ней, то наверняка раскусили её, с этим вашим удивительным нюхом...

Госпожа Эмельтруда ехидно хмыкнула. И Роза взяла, наконец, себя в руки. Как на сложных переговорах. Как бы ни было неловко, но говорить придётся. И договариваться:

- Так вот... Ната удивительная. Добрая, умная, хваткая, её любят все у нас. Только ей патологически не везёт с мужчинами. Она не видит, когда кто-то "такой" подкатывает к ней. Странно!

Роза, против воли, глянула на пожилую даму. Кот у неё на коленях и "потомственная колдунья" снова в унисон фыркнули. Эми ещё и пояснила:

- Чего удивительного! Она слишком много отдаёт. Это видят заинтересованные. А так как она лакомый кусочек, в смысле умения любить и жизненного оптимизма, то находятся на неё умные, толковые "охотники". Ты вот, скажи, своего "охотника" когда раскусила?

- Не сразу...

Роза ответила слёту, от неожиданности. И тут же мучительное чувство облегчения затопило её. Старушка поверила ей. Сразу! Не требуя доказательств! Слёзы снова навернулись на глаза. Она сморгнула их. Улыбнулась:

- Спасибо. Я больше двадцати лет чувствую себя лгуньей. Никто не верит мне. Представить не может, наверное, как я живу...

"Колдунья" скептично глянула на неё и отрезала:

- Не говори, девочка, глупости. Люди не дурные. Много чего видят. Ната же твоя увидела и стала бороться за тебя? Так и узнаётся настоящая любовь. Неравнодушием... Ну-ну, не плачь. Хотя бы пока. Нам же смеяться предстоит, как я понимаю?

Роза мелко закивала головой. Вытерла мокрые щёки. Беззащитно улыбнулась:

- Вы правы. Это смешная история... Ната верит во всё это. А, может, она просто устала наступать на грабли и искала ответы вот так?.. Не знаю, как она попала к вам, но признаюсь честно... Когда она сказала, что вы потребовали от неё, я ответила, что вы не просто мошенница. Что там, куда вы отправили её, её просто убьют... На кладбище! К вечеру! Зачем?

- Расскажи сначала всё,- потребовала "отправительница".

Роза вздохнула:

- Я была категорически против. Ната, вроде, согласилась не ходить, но, как потом оказалось, пошла к "месту встречи с судьбой"...

Роза Михайловна сделала паузу, хитро глянула на "потомственную колдунью":

- Пошла на кладбище она не с пустыми руками... У моей почти бывшей свекрови странный вкус. Пара люксов в отеле оформлены в своеобразном стиле. Тёмные какие-то. Чёрные шторы, мебель, тёмные стены... И ведь не пустуют же. Находятся любители экзотики...

Встрепенулась и вернулась к рассказу:

- Лилия Романовна требует, чтобы всё там было идеально. Штрафует, если что не так. А Ната, она волшебница. Любое самое хитрое пятно может вывести. Она решила помочь девочкам-горничным. Ночные шторы там чёрные, из очень дорогой и капризной ткани. И пятна. Если бы девочки испортили их, в трубу вылетели бы. Вот Ната и забрала их домой. А, перед этим, отправилась туда, куда вы её послали.

Старушка захихикала, примерно представляя уже, что случилось. Роза Михайловна чуть нахмурилась. Чтобы не показать до поры, как ей самой смешно, и не испортить интригу.

- Ну?- лукаво блестя не возрасту яркими глазами поторопила Эми.

- Что, ну? Мне другое интересно... Как вы могли знать, что у Серёжи машина сломается?

- Уже не думаешь ли ты, дорогая, что мои коварные агенты отвернули что-то у парня под капотом?- смеётся "колдунья".

- Не думаю! Но не понимаю, как?

Роза так просительно смотрела на Эмельтруду, что та ответила:

- Не поймёшь. И я не понимаю. Просто увидела и всё. Всё! Расскажи лучше, как это было!

- Ну, как? Ната послушно бродила по кладбищу до темноты. Дождь пошёл, а она всё не уходила. Судьбу ждала... К ночи не выдержала. Замёрзла. Плюнула на Лилию Романовну, закуталась в чёрную штору и пошла с кладбища. Не по дороге. Срезала. Машину на обочине увидела, думала, пожалеют, подвезут. Телефон у неё, ко всему прочему, сдох...

Вопросительно глянула на "потомственную". "Колдунья" замахала ладошками:

- Телефон не убивала, не смотри! Дальше!

- А дальше всё было вполне себе предсказуемо. Сергей заглох. Неудачно съехал на обочину. Починился, но сел в грязь. Пошёл в лесок, рядом с кладбищем, чтобы найти сучья, подложить под колёса...

Эмельтруда хихикнула. Роза кивнула:

- Так и есть. Встретились они так, что едва не окочурились от страха. Он увидел нечто синюшное в чёрном саване, что лезло к нему из кювета со стороны кладбища... Она здоровенного мужика с дубиной, выходящего из леса...

- И что?

- И ничего. Сначала застыли оба. Сергей первый сообразил, что синее "нечто", вроде, живое и подошёл, чтобы помочь. Сук забыл положить... Ната решила продать жизнь подороже и вцепилась бородачу в глаза, как учили на курсах самообороны. Не попала, к счастью. В глаза. В лицо вполне себе. Сергей пару недель потом ходил красавцем. Словно его несколько кошек подрали... Всё... Упали в грязь. Вдвоём. Штора погибла. Серёжа компенсировал её стоимость. Рыцарь... Нату привёз к ней домой. Там и остался. Она бредить начала. Температура. Ухаживал. Так они поняли, что, и правда, судьба друг друга. Они так удивительно похожи чем-то...

- Доброта и великодушие. Вот что роднит твою подругу и её будущего мужа.

Госпожа Эмельтруда отсмеялась над забавным происшествием. И теперь говорила с чуть насмешливой, тонкой нежностью. Словно знала и любила Нату и Сергея. Сама Роза не смогла бы говорить о друзьях с большей любовью...

Слёзы, лёгкие, как весенний дождь, потекли у неё из глаз. Не горечи и бессильной злости на жизнь, как было до того, а смирения и даже радости. Как же хорошо, что хоть кто-то будет счастлив в этом мире!

Удивительная "колдунья" покивала, соглашаясь с её мыслями. Мягко спросила:

- Он ведь не живёт сейчас у твоей подруги?

- Нет,- вздохнула Роза.- Теперь там живу я.- Однушка. Влюблённая пара и я не поместились бы. И уйти к нему она пока не может. Караулит меня.

- Ладно,- хлопнула в ладоши дама.- С весёлым разобрались! Рассказывай теперь страшное!

***

Роза рассказала. Скупо. Без эмоций. Когда речь шла о друзьях и их счастье, она могла быть собой. Такой, какой была когда-то. Хоть немного собой...

Рассказывая о себе, детстве, юности, браке, она постоянно помнила "Ты же знаешь, что умираешь?". Одно, по сути, интересовало её. Разгадка. Раз нет для неё надежды, хотелось бы знать, что с ней произошло. И почему.

- Врачи вот уже пол года не находят у меня ничего. Только то и констатируют, что я угасаю. Почему, непонятно. Поначалу они пытались ставить точные диагнозы. Потом перестали. Исследования не подтверждают. Вот и отделываются общими фразами, под которые можно подвести многое. Низкий гемоглобин. Почему? Нет ответа. СОЭ, Лейкоциты. Остальное. Организм сходит с ума. Говорят, что-то аутоимунное. На том и сходятся...