Заметила, что глаза друзей выкатываются сильнее от каждого её слова. Неловко замолчала. Ната схватилась за сердце:

- На...костёр?..

Роза философски пожала плечами:

- На костёр. Понимаете, дискриминация там. Если заподозрят, что ведающая, то добро пожаловать! Пару вязанок хвороста под ноги!

Рот Натальи стал напоминать букву "о". Глаза налились слезами. Роза бросила шутки. Это для неё, несколько часов слушавшей об устройстве нового мира, всё стало хоть сколько-нибудь понятным. Друзьям страшно:

- Это из-за тёмных ведьм, таких, как Лилия. Они реально страшные. Лилия Романовна вампирит на мне уже столько лет. Ты, Ната, сразу увольняйся, как я уйду. Мало ли она отомстит?

***

Последний день в родном мире начался для Розы Михайловны радостно и тепло. Вкусным завтраком. Последней чашкой кофе. Дружеским общением. Ната плакала почти непрерывно. И жаловалась, что с раннего утра пила какой-то хвалёный успокоительный чай, который совершенно не помогает.

К концу завтрака стало понятно, что чай "помогает". Ната перестала плакать. Зато начала залипать. Медленно двигалась. Если очень нужно. А, если не нужно, то застывала, уставившись в одну точку.

Сергей, понаблюдав, притянул к себе будущую жену, чмокнул в макушку. Добродушно посоветовал:

- Не попадайся сегодня Лилии на глаза, любимая. А, если увидит, скажи, что мигрень у тебя. И следи за языком. Ты так "успокоилась", что "спалишь" нашу Розу и даже не заметишь.

С сомнением вгляделся в лицо Наты и предложил:

- А лучше не ходи на работу. Скажи, что больная.

Наталья согласно покачала головой. На самом деле она говорила и продолжала ею покачивать. Забыла, что можно перестать... Вздохнула удивлённо:

- Я точно больная, ребята. Столько выпить этого чая... И всё равно... Так всё равно лучше. Хоть рыдать не буду, как на похоронах... И не отговаривай меня, Серёжа! Чувствую я, что нужно идти. Кто защитит Розочку кроме меня?

Встала и, покачиваясь, пошла одеваться. В комнате что-то рухнуло. Роза Михайловна, привыкшая уже к звукам квартиры подруги, успокоила:

- Это не она упала. Столик задела, похоже.

Прислушалась к чертыханиям подруги:

- Точно столик! И зачем она держит его там? Поставила бы в угол!

Теперь Сергей пожал плечами:

- Мамин, вот и носится. Мы его с собой заберём, когда ко мне переедем.

Роза немного отчаянно глянула на мужчину:

- Береги её! Ладно?

Сергей подмигнул:

- А как иначе? С дамой в чёрном, выползающей с кладбища ночью, иначе нельзя. Чревато, знаешь ли!

Переключился на серьёзный тон:

- Буду беречь. Любить. И ты береги себя. Весточку нам подай, если получится.

Роза Михайловна вспомнила, что "проклятие тёмной ведьмы почти невозможно снять"... Уверенно кивнула:

- Постараюсь. Но не обещаю. Совсем не обещаю. Это трудно. Почти невозможно. Так что просто верьте, что всё у меня хорошо. Ладно?

Встала и тоже пошла собираться. Сергей задумчиво смотрел ей вслед...

***

В роскошный отель, такую себе корону на голове империи Видалей, Роза Михайловна вошла со смешанными чувствами. Тоже ведь в последний раз в жизни. Чем бы ни закончился для неё сегодняшний вечер, она не вернётся сюда. Хватит.

Хватит! Даже если у Эмельтруды не выйдет как-то помочь ей, она позволит себе, наконец, роскошь. Уедет куда-нибудь к тёплому морю, будет гулять, плавать, бездумно смотреть в синее небо. Пока не уйдёт в это самое небо...

А, может, случится чудо, и завтра она увидит свет нового мира? Удивительного, полного магией и волшебными существами, о которых рассказывала ей Эми?.. Ведающую очень тревожило, сможет ли подруга принять сам факт их существования.

Роза Михайловна только усмехалась, слушая её восклицания. Она столкнулась уже с одним из самых страшных существ того мира. Жила рядом с ней двадцать лет. Была "кормушкой" для неё и её сына... В этом месте размышлений становилось настолько мерзко, что начинало подташнивать.

Гадость! Какая гадость!.. Да, она на что угодно готова, только бы прекратить это! Даже на собственную смерть. Только бы не видеть самодовольных лиц, пытливых, всё понимающих глаз. Даже Олег понимал что-то. Не всё, конечно. Он и представить, наверное, не мог, что сам является своего рода "консервой на самый крайний случай" для матери.

Что касается неё, Розы, что-то он понимал. Поэтому так легко принял свою тягу к ней и так упорно добивался. Почему-то она была очень нужна ему. Настолько, что его не волновали "частности": то, что она не любит его, то, как выглядит. Ничто не мешало ему. Потребность была выше этого.

Труднее всего было принять Розе то... что все её самые близкие со "двора детства" умерли оттого, что она упиралась и не шла Олегу навстречу. Нужно было убрать её опору. Любовь. И Лилия бестрепетно погубила несколько человек. Дедушку. Старшую Розу.

Других... Это было страшно. Так страшно, что хотелось вцепиться в кукольно красивое лицо Лилии... Столкнувшись с ней случайно на административном этаже, Роза Михайловна резко опустила глаза. Замерла. Если она на крючке, то, не исключено, что "хозяйка" что-то может почувствовать.

Тёмная ведьма прошла мимо. А у Розы от облегчения закружилась голова. Дошло, как безрассудно она поступила, явившись сюда сегодня. Нужно уходить. Срочно уходить. Бежать. Обнимет напоследок девочек. Некоторых парней. Уйдёт сразу же. Придумает благовидный предлог.

Принялась обходить отделы компании. Она часто делала так. Это не могло бы насторожить никого. Ну, разве что, глаза у Розы Михайловны были на мокром месте... Отговорилась мигренью. Девочки ещё посмеялись, что у них с Натой коллективная мигрень.

Встретила, во время одной из своих перебежек, Олега. Он не заговорил, к счастью. Не попытался задержать. Только смотрел. Плохо выглядел. Не хватает жертвы под боком? Или ещё что-то?

Роза не смеялась. Даже про себя. Почти бывший муж не вызывал никаких чувств, кроме гадливости и отвращения. Хорошо, что сегодня она в последний раз видит его. И, понятное дело, не станет прощаться. Даже намёком.

Пусть живёт. Ненависти у неё нет. Гадливости целый океан. Каким же нужно быть больным, чтобы принимать за любовь такое! Творить такое! Привязывать к себе живое, разумное существо, не давая ему возможности выбора. Только потому, что тебе так удобно и хочется!

Смотрит на неё, даже после всего, что было так, будто она должна прибежать назад и пожалеть его, беднягу. Быть рядом. Снова терпеть.

В этот самый момент Роза Михайловна поняла, что, когда Эми откроет для неё дверь в новый мир, она пойдёт туда с радостью. Побежит. И попробует прожить ту свою новую жизнь совсем не так, как прожила эту.

Радостно. Свободно. С пользой для себя и других. Сколько бы ни было у неё времени, она воспользуется им на полную катушку. А вдруг что-то выйдет у неё, и она окажется счастливой, новая жизнь в полном магией мире?

Она не успела уйти. Дурочка! Спалилась на том, что решила сделать всё "как положено". Оставить бумаги в полном порядке. Зашла за накладными в те помещения, где на тот момент не оказалось людей.

А следом за ней вошла Лилия Романовна. В кабинет начальника отдела снабжения. Во время обеденного перерыва. Пусто... Только их двое на весь отдел, а, может быть, на целый этаж.

Бывшая свекровь не играла. По тому, как она она действовала, видно было, что держит себя в руках она превосходно. Гораздо лучше Розы. Заперла дверь кабинета. Без суеты и спешки. Развернулась к невестке и чётко, негромко спросила:

- Кто открыл тебе глаза на твою судьбу?

Немного необычная конструкция предложения. Чуть другой выбор слов. Более пафосная речь, чем принято у них...

- Наверное, это оправдано. Нельзя говорить о магии и всяких удивительных вещах обыкновенным, обыденным языком. Как о том, что ты можешь высосать чью-то жизнь и судьбу. И проделываешь это постоянно.