— Тебя Лео, что никогда на себе не носил? — завибрировал голос дракона.

В девичестве Лора с упоением читала романтическую фантастику, где драконы превращались в людей и занимались любовью. Сам процесс дракониха не понимала, но ей безумно нравились отношения — принцессы в длинных платьях с золотыми коронами на головах, красавцы принцы верхом на лошадях, драконы, принимающие человеческий облик, часто образ возлюбленного красавицы. Как Лора мечтала, чтоб у драконов действительно была такая возможность, и чтоб за ней ухаживали красивые мужчины. По правде говоря, об этом мечтала большая часть юных драконих в её классе.

— Почему жизнь так несправедлива? — жаловалась она Бруно.

— Зато мы живем в десять раз дольше, — отвечала на любые сравнения в пользу людей Бруно.

Грин поставил Лору рядом с Мирандой и взмыл вверх. К долине приближался большой грузовой вертолёт, неся на стропах клетку для Лео. Все, кто находился в парке долины, уставились сперва на груз, а потом на саму Лору.

— Надо было улететь с утра в город, — проворчала Лора.

— Ну и куда бы ты в городе пошла? — спросила Миранда, подхватив сумки-инкубаторы, догоняя Лору. — Ты такая рассеянная, что даже сейчас опять забыла своих детей.

Лора обернулась и её чуть не сбила Миранда, тащившая в лапах две сумки, а третья сумка-холодильник в такт походке покачивалась у нее на шее. Соседка бодро топала в тихую часть парка, затенённую густо насаженными деревьями, и где можно было укрыться от всех в уютной беседке. Рай для встречающейся молодежи, хотя больше здесь сплетничали подружки. Лора увидела скрывшуюся в тени Миранду и уныло поплелась следом.

В сумке у Миранды оказалось мороженое. Драконихи уселись в маленькой беседке, и только открыли ведерки с лакомством, как на пороге беседки появилась еще одна дракониха в строгом платье-карандаш, которое вообще на всех смотрится ужасно, если ты, конечно, не худая женщина.

— Лора, — успела сказать она.

Лора с Мирандой подняли головы и зашипели практически в унисон:

— Пошла прочь отсюда, журнашлюшка!

— Это общественное место, и я могу здесь находиться на тех же правах что и вы.

Миранда гортанно зарычала и плюнула в незваную гостю огнем, но та успела увернуться, начав движение, как только услышала рык.

— Лора, только ответь на один вопрос, — прокричала издали та, кого соседки обозвали журношлюшкой. — Ты знала, что мисс Хансен перепутала Лео и Леона?

— Леон пропал…

— Никуда он не пропал. Спроси у своей свекрови. Она не зря двести лет как не делает по Леону поминки.

Журналистка развернулась и ушла, а Лора с Мирандой остались ковырять ложками мороженое.

— Наверно я закажу пожарную лестницу из пещеры в долину, если не перееду в город, — продолжала перемешивать разноцветные шарики мороженого в однородную массу Лора. — Что-то мне надоела традиция сидеть драконихам безвылазно дома. Не хочу ни от кого зависеть.

— Лор, прости за бестактность, но твои дети точно от Лео? — прошептала Миранда.

Лора вытаращила на соседку глаза и стала нервно есть большой ложкой мороженое. Меньше чем за минуту ведерко стало пустым. Миранда, сглотнув слюну, протянула ей свою порцию.

Грин вернул Лору в её пещеру, довезя на спине, как обычно перевозят драконих и детей драконы. Хозяйка прошла внутрь — между кухонным уголком на самом выходе из пещеры и входом в туалет стояла большая клетка, скрывающая половину гнезда. Инкубатор тоже был скрыт, поэтому Лора быстро обошла клетку с толстыми в драконий палец прутьями и заглянула за нее — инкубатор стоял рядом с сундуком сокровищ, за которым лезла в ту ночь Анабель Хансен.

В клетке всхрапнули, и Лора присела от страха на месте. Повернулась и увидела на полу клетки спящего дракона. Он спал, повернувшись к стене и укрывшись крылом, иногда похрапывал. Лора сидела и смотрела, как сжимаются у него иногда задние лапы, словно кто-то щекочет ему ступни, как подрагивает длинный от возраста хвост. Лора вспомнила, как Бруно уговаривала её выйти замуж за Лео, а она смотрела на старшего сына свои приемных родителей, как он без остановки жевал соленые баранки, тыняясь по квартире и как за ним толстой змеей тащился длиннющий хвост.

— Хочешь, мы укоротим ему хвост, — предложил тогда Хло, подмигнув Лоре. — И чешую высветлим — драконы на телевидении так омолаживаются. Я читал.

Лора улыбнулась, вспомнив ту эпичную ссору Бруно и Хло. Браки среди драконов и драконих разных возрастов редкостью не были, особенно в прошлые времена, и это не был бы мезальянс. Но Бруно даже не дала Лоре обдумать предложение одноклассника — молод он еще, совсем зеленый мальчишка, да и переезд к его родителям на север именно Бруно тревожил больше всего. Поэтому и заговорила приемная мать о свадьбе Лео и Лоры.

— Леопольд и Лорелейн! Ну, красиво же? — заглядывала в глаза Лоре Бруно.

Леопольду свадьба была не нужна, он как жил жизнью престарелого подростка, так и продолжал жить.

Мимо Лоры прошел Грин, прервав её воспоминания. Уложил яйца в инкубатор и сел рядом.

— Утром здесь без горы сокровищ было так хорошо, что я предложил Миранде сделать то же самое, а она огрызнулась — мы, что люди что ли?!

— А ты хотел бы быть человеком? — тихо спросила Лора, словно эта идея была под запретом.

— И прожить в десять раз меньше? — с возмущением зашипел Грин. — Ло, мне четыреста лет! Я первые автомобили своими глазами видел. Я в битве с флотом дирижаблей участвовал. Меня нанимали первую электромельницу подпаливать. Тогда меня поймали и под угрозой лишения крыльев я крутил колесо, пока Леон с Лео меня не спасли.

От Леона осталась только одна черно-белая фотография двухвековой давности, где он в госпитале после объявленного перемирия. Больничный сад, он сидел на земле под цветущей яблоней, глаза полузакрыты, на шее длинный, толстый шарф, много раз закрученный, отчего кажется, что ему на шею кто-то надел автомобильные шины. Рядом с ним люди — вчерашние враги, а сегодня уже друзья. Люди стояли, обступив дракона, и каждый считал за честь — дотронуться до него. И Леон расправил крылья, словно пытался ими обнять стоящее рядом человечество.

Хлодвиг всегда с гордостью показывал этот снимок, а Бруно украдкой смахивала набежавшие слезы.

— А братья между собой дружили? — Лора, успокаивая, погладила Грина по плечу.

— Как плюс и минус, — усмехнулся дракон. — Как может дружить дракон с несколькими учеными степенями с драконом, которого выгоняли из школы за неуспеваемость, но потом принимали обратно из-за его отца?

— А пятьсот лет назад существовали школы? — удивилась Лора.

— Вам же в школе это должны были преподавать! — повысил голос Грин и Лео в клетке перестал храпеть.

— Я не любила историю, — поджала губы Лора.

— А вот Миранда любит, — улыбнулся Грин. — Она меня этим и сразила — история драконов, людей, знание литературы. Я помню, как она детям сказки рассказывала. Она за пятьдесят лет ни разу не повторилась. Представляешь? Начиная от сказок, заканчивая историческими сюжетами и пересказом книг современной литературы. Она очень эрудированная.

Новость об эрудированности Миранды застала Лору врасплох. Она замерла, переваривая информацию, и даже не смогла понять, что ей дальше говорил Грин. В клетке задергал задними лапами Лео, неловко развернулся, заваливаясь на спину, и вдруг заорал, как пойманный за хвост павлин:

— Кгааа! Моё крыло!

— Вызывай скорую помощь! Кажется, он сломал крыло! — Грин схватил лежащий на столе планшет и всунул его в лапы Лоре. — Я только Миранду домой закину и вернусь!

Грин метнулся из пещеры, а Лора дрожащими лапами попыталась вызвать скорую помощь. Лео вскочил на лапы. Он еще не отошел от наркоза, но боль не давала ему спать. Он пьяно метался по клетке, два раза наступил на собственное сломанное крыло, орал, бился головой об решетку и стену. Лора вышла на площадку, чтоб поговорить с врачами, и увидела, как Грин, обняв лапами Миранду, летит с ней в их пещеру. За спиной Лоры раздался вопль. Она вздрогнула и увидела, что человек диспетчер скорой помощи вышел на связь: