Истерика с новой силой нарастает внутри меня. Но успокоительное все еще ощущалась в моем теле, сдерживая желание взорваться на кого-то или на что-то.

— Попробуйте расслабиться, — проговорил врач, подходя ко мне поближе.

Закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на дыхании. Но даже в этот момент голос парня звучал в моей голове, словно преследуя меня.

— Вы в порядке? — спросил врач, прерывая мои мысли.

Я кивнула, открыв глаза, и снова почувствовала волну истерики подниматься внутри меня.

Врачи долго и тщательно меня расспрашивали, брали множество анализов и проводили детальный осмотр тела, чтобы зафиксировать все повреждения для полиции.

Психолог, неприятный мужчина лет тридцати, буквально вытряс из меня душу, утверждая, что инициатором разрыва отношений был Эдди, а не я. Он настаивал, что я всё это придумала, чтобы отомстить ему. Однако полицейский, который всё это время находился рядом, быстро поставил его на место.

— Можешь отправляться отдыхать, утром набери близким, чтобы не переживали, в обед придешь напишешь заявление.

* * *

— Ты спятила?! — завопила Келли, смотря в мою сторону. — Он тебя похитил, это раз, два — чуть не убил. И после этого ты не хочешь писать на него заявление?

— Я не знаю, — простонала, чувствуя, как комок страха поднимается в горле. — Его родители — юристы, они растопчут меня, как бездомного зверька. Да и если его посадят, то через неделю тут же выпустят, а в прессе всё перевернут так, будто это я на него напала.

Келли, моя лучшая подруга детства, смотрела на меня с таким недоумением, что буквально почувствовала, как её палец у виска описывает круги.

— Ты что, Кэт? — наконец произнесла она, тяжело вздохнув. — Это же не может оставаться безнаказанным. Ты не должна молчать. Ладно ты за себя не хочешь постоять, но сможешь ли простить, если кто-то ещё пострадает?

С трудом проглотила слезы, вытесняя страх и неуверенность. Да, я хотела бы сказать что-то решительное, но внутренняя пустота подавляла меня. Разум крутился в бесконечном круге: «А что, если?» Снова и снова визуализировала его лицо — тот взгляд, как будто всё, что произошло, было не его виной, а моей.

В этот момент полицейский, который всё это время оставался рядом, вмешался:

— Ты не одна, Кэтрин. Мы здесь, чтобы помочь тебе. Твои опасения понятны, но ты имеешь право наказать того, кто причинил тебе вред.

* * *

Три месяца спустя.

— Я так рада, что ты решилась на это, — голос подруги тает в воздухе, когда я вижу его.

Три месяца подруга была со мной, поддерживая в самые трудные моменты. Она была моей опорой, когда я вскакивала среди ночи, переживая кошмар снова и снова. Она стала моей тенью, и вот теперь, в зале суда, она снова рядом.

— Ничего не бойся.

Подруга сжимает мою руку, её тепло придаёт мне сил. Делаю глубокий вдох, стараясь унять бешеный ритм сердца и побороть подступающий страх. В её присутствии чувствую себя защищенной и готовой преодолеть любые трудности.

— Ты не одна, — говорит она, словно читая мои мысли. — Мы с тобой всё переживём.

Внезапно дверь с грохотом распахивается, и в зал входят судья и присяжные. Сердце замирает, инстинктивно прижимаю губы к зубам, волна паники накрывает меня с головой. Мысли вихрем проносятся в голове, словно птицы, запертые в клетке: а что, если они не разберутся в уликах? Что, если он снова окажется на свободе, безнаказанный?

Когда мой взгляд встречает его, весь зал опустошается. Вижу в его глазах насмешку, но не позволяю страху овладеть собой. Он больше не имеет власти надо мной.

— Пять лет заключения в исправительной колонии общего режима с правом на условно-досрочное освобождение. — Словно гром среди ясного неба, приговор звучит в моих ушах, и я замираю на месте.

— Вы что, серьёзно? Он похитил меня, пытался убить, а вы ему пять лет с правом на удо?

— Не существует ни одного убедительного доказательства, подтверждающего, что он покушался на вашу жизнь. Все обвинения основаны на исключительно на ваших словах, которые не подкреплены реальными фактами. Мы провели тщательное расследование и не нашли никаких улик, указывающих на его причастность к этому.

Перед тем как его выводят, замечаю, как он бросает полный ненависти взгляд в сторону Сары. Его глаза буквально пылают злобой.

Наше время. Среда.

— Вставай! — подушка Сары прилетает в мою голову, её мелодия на будильнике меня добивает окончательно. — Ты проспишь!

Я говорила, что ненавижу просыпаться рано? Каждое утро, когда будильник разрывает тишину, моё сердце сжимается от отчаяния. Но выбора и правда нет, одним глазом смотрю на часы.

— Чёрт, у меня остался всего час! — с этими словами уже мчусь в душ, схватив по пути шампунь и гель для душа. Повезло, что вчера догадалась подготовить и отгладить все свои вещи. Теперь мне не нужно тратить драгоценное время на сборы.

Вчера вечером, после долгого и утомительного рабочего дня, с головой погрузилась в подготовку к важному интервью. Часы неумолимо отсчитывали время, а я, словно загипнотизированная, продолжала обдумывать вопросы. Перед этим ещё час рыла информацию о фирме Колла Миллера — бедные свинки, натасканные на поиски трюфеля.

Смех соседки доносится до меня уже в коридоре. Ей действительно повезло: у нее сегодня интервью со спортивной командой после их игры, которая начнется в шесть вечера.

Холодная вода освежает лучше любой зарядки и помогает привести мысли в порядок.

Сара уже скрылась за дверями библиотеки, а я с нарастающим волнением осматриваю себя в зеркало. Обтягивающая черная юбка, элегантно спускающаяся ниже колен, изящно подчеркивает стройные ноги. Белая атласная блузка с изысканным кружевом нежно облегает фигуру, создавая ощущение утонченности и женственности. Туфли на высокой шпильке добавляют не только роста, но и уверенности в себе. Хотя куда уж выше? Я и так выше среднего, но в этот момент чувствую себя настоящей королевой.

Быстрым, но уверенным движением кисти подкрашиваю ресницы, придавая взгляду глубину и выразительность. Затем, с легким касанием, наношу блеск на губы, делая их манящими и соблазнительными.

Последний взгляд в свое отражение, и выхожу из комнаты в общежитии. По дороге к метро замечаю большое количество людей. Ах да, скоро Новый год. Кто спешит на работу, кто-то в торговый центр за украшениями, а кто-то в центр с детьми, чтобы посмотреть ёлку.

Стараюсь не поддаваться этой суете, сосредоточившись на своей цели. Безжизненный голос объявляет мою станцию. Кое-как протискиваюсь между людьми, в голове прокручивая вопросы.

Я точно знаю, где находится офис мистера Миллера — каждый день работаю в кафе напротив, невольно бросаю взгляд на это величественное здание. Высоченная многоэтажка, полностью выполненная из стекла, словно парит в воздухе. Никогда ещё не заходила внутрь.

Интерьер внутри поражает не меньше, чем всё остальное. Много людей, все куда-то бегут и спешат, создавая атмосферу непрекращающегося движения и энергии.

— Такое ощущение, что он питается нами, — возглас одной из сотрудниц фирмы привлекает мое внимание. Рядом с ней стоит вторая девушка, тоже чем-то недовольна.

— Не говори, вчера заставлял переделывать весь годовой отчет. Но какой красавчик, я бы его трахнула. Жаль, что такая внешность и такому козлу.

Интересно, о ком это они?

— Мисс Мур на интервью для студенческой газеты? — окликнула шикарная брюнетка. — Пройдемте.

Мы вошли в лифт, и всё казалось обычным, пока я не заметила на экране цифру восемьдесят. Сердце замерло, и по спине пробежал холодок. Как же я боюсь высоты.

Меня провели до приемной, где на диванчике сидели четыре девушки, их взгляды были прикованы к двери. Их нервозность ощущалась в воздухе, словно напряжение могло разорвать тишину в любой момент.

Каждая из них — воплощение элегантности и утонченности. Стройные фигуры, безупречные пропорции и идеальные черты лица.