— Где мы? — шепотом спросила она. Я не знала, что ответить, слова застряли у меня в горле. Водитель бросал быстрые взгляды в зеркала, его руки крепко сжимали руль.

— Мы едем в одно из укрыт… Сука! — выкрикивает мужчина, смотря в зеркало заднего вида, обернувшись, только замечаю, как другая машина взрывается.

В воздухе повис запах горелого металла и резкий запах дыма, заставляя нас задыхаться. Водитель резко выворачивал вбок, отрывая нас от той сцены, которая оставила след в наших душах. Каждый удар по тормозам ощущался как маленькое землетрясение, и сердце колотилось в унисон с ускоряющимся движением.

— Держитесь! — крикнул он, рванув в сторону. Адреналин наполняет мое тело, душа словно вырвалась из привычного ритма. Взгляд за окном становился всё более размытым, как будто я наблюдала за сном или кошмаром.

Мгновение спустя мы свернули на главную дорогу, и водитель резко остановился. Внутри машины воцарилась тишина, только сердцебиение все еще раздавалось в ушах. Бросила взгляд на подругу — паника и страх в её глазах отражали мои собственные чувства.

— Что нам теперь делать? — спросила она, стараясь скрыть дрожь в голосе. Я не знала, что ответить, и вместо этого повернулась к водителю, ожидая его команд.

Мужчина что-то печатает в телефоне, бросая взгляд в сторону. Вокруг нас стояли несколько внедорожников, полностью закрыв весь вид.

Двери внедорожников резко распахнулись, и на асфальт ступили люди в черных костюмах, каждый из которых был оснащен наушниками. Их лица скрывали тени, а в глазах читалась холодная решимость. Они двигались слаженно, словно хорошо отрепетированная команда, и мгновенно взяли нас в плотное кольцо.

Водитель, сидевший за рулем, обернулся к нам, и его голос, обычно спокойный и уверенный, теперь звучал напряженно:

— Нам нужно уходить отсюда, — сказал он тихо, но его слова прозвучали как приказ. — Кэтрин, Сара, возьмите пистолеты.

Мы с подругой переглянулись. В ее глазах я видела не просто страх, а настоящую панику. Я медленно взяла один из пистолетов, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

— Что происходит? — прошептала я, но водитель уже отвернулся, его взгляд был прикован к чему-то за пределами машины.

Сердце билось в груди, как барабан. Мы знали, что времени мало, и каждая секунда могла стать последней. Но мы не собирались сдаваться без боя.

Меня прошиб холодный пот. Вот вам и тихий спокойный день. Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь в ушах. Страх сковывал меня, лишая возможности пошевелиться. Мысли метались, как птицы в клетке, но ни одна не могла найти выход. Я никогда не была близка к криминалу, но сейчас, видя происходящее, осознала: им нужна именно Кэтрин.

Кэтрин старалась держаться, но её глаза, полные ужаса, говорили за неё. Я пыталась вдохнуть, но воздух застрял в горле, словно я была заперта в ловушке. Всё это казалось нереальным, кошмарным сном, который никак не мог закончиться.

Водитель-помощник резко обернулся к нам. Его голос прозвучал так властно и уверенно, будто он привык отдавать приказы и никто не осмеливался ему перечить.

— Оставайтесь в машине.

Он сверлил взглядом толпу людей, окружившую нас. Никто не двигался. Казалось, они чего-то ждали. Время будто замедлилось, каждая секунда становится вечностью.

Кэтрин сжала мою руку так сильно, что пальцы онемели. Её дыхание было прерывистым, но она старалась не подавать виду. По спине пробежал холодок, когда водитель медленно открыл дверь и вышел. Его шаги звучали гулко, словно удары молота. Толпа замерла, но напряжение в воздухе нарастало, как перед грозой.

— Не смотрите на них, — прошептала Кэтрин, но её голос дрожал.

Несмотря на её просьбу, не могла оторвать взгляда. Люди в толпе были одеты в чёрное, их лица скрывали маски. Они двигались синхронно, словно единый организм. Водитель остановился в нескольких шагах от них, его рука медленно потянулась к поясу.

— Кэтрин, — прошептала я, чувствуя, как сердце готово вырваться из груди.

Она не ответила. Её взгляд был прикован к водителю, словно она пыталась удержать его на месте невидимой силой. Губы её шевелились, но не издавали ни звука, как будто она шептала молитву, которую никто, кроме неё, не слышал. Внезапно один из людей в масках шагнул вперёд, и воздух вокруг словно застыл.

Тишина стала осязаемой, тяжёлой, как свинец, и оглушительной, как взрыв в замкнутом пространстве. Мир замер, словно ждал, когда кто-то осмелится нарушить этот неподвижный покой. Человек в маске поднял руку — и в ней блеснуло что-то металлическое, холодное, как сама смерть. Сердце сжалось, будто в тисках, и в голове пронеслась паническая мысль: «Это конец».

Водитель замер, его рука всё ещё лежала на поясе, но он не двигался. Казалось, он оценивает ситуацию, взвешивает шансы, ищет выход, которого нет. Кэтрин вдруг резко дёрнула меня за руку, и её глаза, полные решимости и отчаяния, встретились с моими. В них читался немой приказ.

— Надо бежать, — прошептала она, но её голос звучал твёрдо.

Кивнула, хотя ноги казались ватными. Водитель, словно почувствовав наше движение, резко обернулся, но было уже поздно. Кэтрин толкнула дверь, и мы вывалились на асфальт. Холодный ветер ударил в лицо, а крики толпы слились в один гул. Мы побежали, не оглядываясь, хотя каждый шаг давался с трудом.

По дороге я выронила своё оружие. Чёрт это плохо.

— Держись, — крикнула Кэтрин, её голос был едва слышен над рёвом преследователей.

Мы нырнули в узкий переулок, где тьма поглотила нас. Но я знала: это только начало.

Звук выстрела разорвал тишину, подобно грому среди ясного неба. Он оглушил прохожих, заставив их застыть на месте, словно окаменев. Кэтрин, схватив меня за руку, потянула вглубь улицы, не обращая внимания на испуганные лица вокруг. Её голос звучал твёрдо и решительно.

— Им нужна я. Ты сейчас же уходи на юг, позвони Коллу и предупреди его. А я побегу в другую сторону.

Она говорила так, будто это было самое естественное решение в мире, но в её глазах читалась тревога. Кэтрин изменилась — теперь передо мной стояла не та трусливая девушка, которую я знала. Её лицо было сосредоточенным, а голос — холодным и решительным.

— Нет, бежим вдвоем, — прошептала, чувствуя, как внутри меня всё сжимается от страха.

Стоя спиной к стене, я чувствую, как привычный мир вокруг меня медленно, но неумолимо рушится. Впереди, словно из ниоткуда, появляются двое громил в чёрных масках, их глаза сверкают холодным блеском. Они идут ко мне с явным намерением, и я понимаю, что у нас почти нет шансов.

Кэтрин, словно тень, возникает рядом. Её движения молниеносны и точны. Она мгновенно принимает боевую стойку, загораживая меня от этих двух чудовищ. Её лицо — маска сосредоточенности и решимости. Она не раздумывает ни секунды.

Первый верзила бросается на Кэтрин, но она ловко уклоняется, пропуская его мимо. Её ноги, словно змеи, взлетают вверх, и она наносит сокрушительный удар ногой прямо в его голову. Он отлетает назад, ударяется о стену и сползает на пол, пытаясь прийти в себя.

Второй громила не ждёт, пока Кэтрин разберётся с первым. Он бросается на неё, но она уже готова. Её руки взлетают вверх, хватая его за шею, и она, словно акробат, подтягивается на его плечах. Затем, с невероятной силой и грацией, она обхватывает его ногами за шею и, используя его же инерцию, бросает на асфальт. Громила падает с глухим стуком, и я вижу, как из его рта вырывается хриплый вздох.

Кэтрин, не теряя ни секунды, схватила меня за руку и потянула за собой. Мы мчались по узкому переулку, где тени сгущались, словно живые. За спиной раздавались крики и топот ног, но я не оборачивалась, боясь потерять её из виду. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Кэтрин вела нас уверенно, будто знала каждый поворот, каждый закоулок.

Внезапно она резко свернула влево, и мы оказались в тупике. Стены смыкались вокруг, как ловушка. Кэтрин, не сбавляя темпа, подбежала к забору и, словно кошка, взобралась на него.