— Ты не понимаешь… Я убил много невинных. — и вновь отпил из горла.
— Только сейчас осознал?! — удивленные глаза самого могущественного пирата в северной Вест-Индии устремились на довольно глупого юношу. — Мы пираты! — ткнул себя пальцем грудь с гордостью произнося каждое слово. — Наше дело убивать, грабить и насиловать, чтобы свои желания удовлетворять! Мы пираты! Ты сам ходил под флагом Джека! Ты думал совершаешь добрые дела?! Ты думал, что убиваешь и грабишь только плохих?! Капитан пиратов — Эдвард Джонсон хочет видеть в отражении своем священника в белой сутане?! — все громче и громче говорил Тич. — Ты пират! Убийца! Головорез! Безбожник! Беспринципный! — чуть остановился Эдвард старший прежде, чем закончить свою тираду. — Ты не герой. Если ты хочешь большой куш, будь готов рисковать свое жизнью и отнимать другие. Запомни!
— Нет. — необъяснимо, но голос молодого человека, чуть дрогнул и стал глухо звучать — Я больше не буду убивать и грабить. Я не буду. — проговорил поникшим голосом капитан «Пандоры», охватив руками свою голову.
— А что ты будешь делать?! Сидеть в своей чертовой каюте и пить чертов ром?! Это ты будешь делать?! — не слишком эмоциональный Тич, вновь ударил кулаком по стене. — Это была твоя мечта, да?! Ради этого ты приплыл на, чертовы карибские острова?! А как же жажда денег?!
— Хватит. — тихо проговорил юноша.
— Чего хватит?! Ты только встретился лицом к лицу с настоящей проблемой и сразу хвост поджал! Не веди себя так, будто ты лучше нас! Не веди себя так будто у тебя есть высшая цель!
— Хватит. — немного громче проговорил Эдвард.
— Это тебе хватит?! Пить и бросать свою команду! — Тич пнул пустую бутылку из-под рома. — В смысле «сами по себе»! Ты капитан, ты должен их вести! Тебе двадцать, ты взял ответственность за этих людей! Как появились сложности — все?! Взятки гладки?!
— Хватит! — прокричал Эдвард и ударил кулаком по столу. — Я сам знаю, что мне делать! Ты не можешь мне указывать! Проваливай отсюда!
— Хорошо. — уже спокойно проговорил Тич, подняв немного руки, и покинул каюту.
Пол с Чарльзом как увидели, что «Черная борода» уже стоит на палубе, сразу побежали к нему с расспросами.
— Ну что там? — начал квартирмейстер. — Что за крики были?
— Я поговорил с ним. Похоже, вам придется переждать это время, пока он не разберется со своими мыслями и целями, а пока таскайте ему ром и не позволяйте уводить корабль. Благодаря вот этим крикам, что вы слышали, я ускорил этот процесс, но недельки две он пить точно будет. Если что забегайте ко мне в форт, буду рад. — по-отцовски похлопал по спинам этим двоим Эдвард старший.
— Спасибо, воспользуемся предложением немного позже. А зайти-то к нему можно? — спросил Пол.
— Что вы спрашивайте? Я что ваш отец или дядя? Можете, конечно, но толка от этого не будет. Давайте, я пошел. — Тич сошел с «Пандоры» и побрел в свой кабинет отсыпаться.
— А нам что делать? — произнес боцман, обеспокоенно смотря на двери в капитанскую каюту.
— Пошли спать. Завтра уже придумаем что-нибудь.
После этих слов Пол и Чарльз спустились в трюм. День проходил за днем, Эдвард все пил и пил пытаясь забыться. В первые три дня капитан хоть как-то напоминал человека. Юноша перестал выглядеть опрятно, перестал вовсе заниматься делами корабля, только так немного разговаривал со своей командой и обратно уходил в свою каюту. Он практически не выходил из нее, но каюта его, к всеобщему удивлению, продолжала выглядеть опрятно. А Рей и вовсе улетел из обители пьяницы и как-то попал в трюм, где и продолжил жить. Команде, как и Эдварду, пернатый пришелся по душе, иногда даже развлекая их.
Команда все основное время проводила в форте, тренируясь и обрабатывая удары. Команда ничуть не осуждала своего молодого капитана, они сами были очень сильно подавлены после рассказа Пола и Чарльза. Но после пары дней отошли от этих переживаний и смогли продолжить жить, сосредоточившись на другом. Но боцман «Пандоры» настоял на усиленных тренировках команды. Оказавшись свидетелем множества демонстрации силы Джонсона, Пол мысленно сравнивал фехтование капитана и остальной команды. Итог этого сравнения его не устроил, и он решил этими тренировками попытаться выровнять их. Что в рукопашном, что и в схватке на мечах, пытался Пол поднатаскаться своих людей
Тич был не против. Наоборот, он был только за эти тренировки ведь к команде Джонсона присоединилась команда Тича. За обедом после очередной тренировки Пол и Чарльз разговорились, и Ламар умудрился рассказать, что у Эдварда-то нашего одиннадцатого мая день рождения.
— Ух ты. — как и ожидалось, почти безэмоционально проговорил Тич, наслаждаясь легкой усталостью в плечах. — Так это же скоро. Через три дня. Гибс! — к Тичу подбежал человек из его команды. — Отправь сообщение всем членам «Черного черепа» о том, что они нужны здесь.
Человек Тича сразу же побежал в казарму, а потом уже отправился в порт. Через три дня Джек, Вейн, Мери и Бен уже стояли в форте Тича и наблюдали за тренировками, что проходили здесь каждый день. Тич вырвался из строя и подбежал к капитанам. Он рассказал всю ситуацию, что происходит с их молодым коллегой в последнее время, не упустив поведать о его дне рождения. И решили капитаны навестить своего горе пьяницу и поздравить. Вот тот самый злополучный день, и раздается глухой стук в капитанские двери.
— Кто там?! — выкрикнул уже не своим голосом человек, что лишь немного напоминал прошлого Эдварда Джонсона. Сидел на полу, облокачиваясь на заднюю стенку своего стола, и держал в руках уже почти законченную бутылку рома.
— Это мы. — раздался голос Джека, и дверь открылась.
Капитаны прошли в каюту, обошли огромный стол, на котором все еще лежала огромная карта, и встали напротив убитого горем.
— Что пришли? — подозрительно оглядел всех капитан икая.
— С днем рождения, Эдвард! — произнесла Рид с улыбкой на лице, не изобразив отвращения. — Сколько тебе стукнуло?
— Двадцать два.
— А что так кисло? Давай веселиться! — и вновь попыталась девушка вернуть своего друга.
— Мне сейчас не до веселья. — и вновь прислонил бутылку к губам.
— Эдвард, ну и что с того что «Сокровищница» — это вымысел? Я же вместе с тобой рисковал жизнью ради поиска этих ключей. Я так же что ли должен убиваться? — спросил Вейн, согнув ноги и смотря в глаза молодому капитану.
— Ты рисковал. Я не спорю. Но я жил этой идеей. Я ей грезил. — это был единственный шанс, вернуться к оговоренной дате. — Я жил этой чертовой «Сокровищницей»! А оказалась это всего лишь выдумка.
— И что? — спросил Рекхем находясь немного подшофе. — Это же не мешает тебе вновь грабить и убивать. И так ты достигнешь своих целей только маленькими шажками, а не как ты хотел — сразу все.
— Да, Эдвард. В этом страшного ничего нет. Просто прими как урок. Вот все это. — начал нравоучать Хорниголд, не понимая чувств капитана.
— У вас когда-нибудь разваливался мир? Все ваши мечты ломались в одночасье? Все чем я жил было выдумкой. — и вновь продолжил свою мантру пьяница.
— Нет. Не все. А как же твои идеи? Этот форт, Тортуга — это олицетворение всех наших стараний и наших идей. — пробасил Тич осматривая украдкой каюту, что до сих пор сохранила достойный вид.
— Да, Эдвард. — продолжил мысль Вейн. — И то, что мы сейчас стоим здесь живые, с Джеком — это тоже твои и Бена старания.
— Все то, что сейчас у нас есть, мы добились вместе. — проговорил Хорниголд и подал руку капитану. — Мы одно целое и на дно вместе пойдем.
— Что есть, то есть. — Джонсон схватился за руку и поднялся на ноги. — Спасибо вам за это. А теперь оставьте меня. Поймите мне нужно недельку побыть одному. Вернуться в прежнее состояние
— Хорошо. — проговорил Тич и вместе с остальными направился к выходу.
— Как там мои парни? — в след пробросил брюнет.
— Все хорошо. — чуть кивнул Эдвард старший и покинул вместе со всеми капитанскую каюту.
А Джонсон вместо обещанного вновь начал пить, но справедливости ради, поменьше. Так прошла еще одна неделя. Капитан проснулся на деревянном холодном полу в окружении пустых бутылок из-под рома, что неприятно звенели при столкновениях. Юноша смог усесться на пол и стал протирать свое помятое личико. Солнце уже давно вышло из-за горизонта и освещало все карибское море.
