— Внешнее питание не подключали?

— Пока в этом нет необходимости. Нам доступны показания индикатора заряда встроенных аккумуляторов. Пока они не дойдут до критической отметки, питание можно не подавать.

— Я предлагаю всё же подать на установку напряжение. — Подумав, принял решение Шол. — Нам необходимо определить, есть в ней гиперпередатчик или нет.

— Как пожелаете. — Аграф начал отдавать команды помощникам. Вокруг установки диких произошло небольшое движение. — Ну как? — Руководитель посмотрел на псиона.

Тот с зажатым в руке артефактом стоял, закрыв глаза.

— Ничего нет. Никакого излучения. Сейчас расширю радиус для проверки. — Произнёс псион, не открывая глаз. — Как я и думал. Узел гиперсвязи виден прекрасно, а от вашего устройства нет даже намёка на какое-либо гиперпространственное воздействие. — Подтвердил он и неожиданно насторожился. — А это что такое?

— Ты его всё-таки обнаружил? — Внутренне восторжествовал Шол. Он любил быть правым, хотя глава дома замечал только его промахи.

— Нет. Никакого гиперпередатчика в вашем устройстве нет, а есть восемь тяжёлых кораблей сполотов, появившихся в системе. Я чётко вижу особенности работы их гипердвигателей.

— А этим-то что здесь понадобилось? — Удивился Шол. Сполоты редко вмешивались в дела Содружества и вообще старались сводить контакты с другими расами к минимуму. — Раз установка без гиперпередатчика, то пойдём в диспетчерскую. — Обратился он к псиону. — Здесь ты больше не нужен.

Перегрузка руды подходила к концу, когда Дух сообщил о подключении «подарка» к внешнему питанию. Соответственно, заработал гиперпередатчик, и Дух приступил к взлому систем, до которых мог дотянуться. Учитывая, что сотовая сеть для нейросетей, покрывала почти всё пространство, где жили разумные, возможности у Духа были обширные.

— Тяжёлые корабли сполотов вошли в систему на той стороне червоточины. — Передал Яр слова Духа креату. — Что бы это могло значить?

— Точно, тяжёлые? — Уточнил Лоа и пояснил. — Сполоты редко используют свои тяжёлые корабли. В любом случае угрозы от них ждать не стоит.

— Я не думаю, что их появление случайно. — Задумчиво произнёс Яр. Он хорошо знал о миролюбивости этой расы. Королева была немногословна в отношении сполотов, но уверенно отделяла их от остальных обитателей Содружества. — Вопрос: что им от нас нужно?

— Может, они тоже узнали, что среди вас есть Древние? — Предположил Лоа. — Среди сполотов тоже бывают сильные видящие.

— Как узнали, меня мало волнует. Мне интересно, что им нужно?

— Креат недалёк от истины. — Сказал Дух. — Я тут по новой прошерстил архивы аграфов. Тар-ри сам не так давно связался с представителем сполотов. История получилась занятная. Даже удивляюсь, как я её пропустил прошлый раз.

— Давай ближе к делу. — Поторопил его Яр.

— Старик подарил своей правнучке набор необычных артефактов Древних. Они казались безопасными. Но играя с ними, прямо на глазах у деда, она начала выдавать весьма интересные пророчества. — Дальше Дух кратко пересказал выявленную цепочку событий и закончил. — В результате имеем флот сполотов в районе червоточины, а Тар-ри ждёт разрешения на дальнейшие действия.

— Занятно. — Вслух сказал Яр.

— Дух что-то раскопал? — Догадалась Влада.

— Да. Тар-ри сам вызвал интерес у сполотов, точнее его правнучка. О нашем существовании они узнали позднее. Осталось дождаться очередного пророчества правнучки.

— Ничего не понятно, но очень захватывающе. — Ехидно заметила Влада. — Может, ты и нам расскажешь подробности? Всё равно ждать чего-то нужно. Лоа тоже интересно. Ведь так? — Она испытующе посмотрела на креата.

— Так. — Кивнул он, подтверждая свои слова. — А пока Яр рассказывает, я предлагаю перекусить чем-нибудь более существенным.

— Поступил вызов с флагмана Нижнего Флота сполотов. — Сухим голосом доложил связист.

— Соединяй. — Выдохнул Шол.

Он уже час торчал в диспетчерской научной станции, наблюдая за перемещением кораблей сполотов. Их местоположение псион корректировал вручную, сверяясь с показаниями своего артефакта.

Меньше всего Шолу хотелось вляпаться в скандал с этой расой. Тогда глава его точно отстранит и больше не допустит до реального управления делами дома. На экране показалась неестественно красивая женщина в некоем подобии униформы. Неестественность была вызвана абсолютной симметрией лица. Эту особенность женщин у сполотов выяснили давно, но она каждый раз отвлекала на себя внимание.

— Мы просим не пользоваться червоточиной до особого распоряжения. — Мягко улыбаясь, произнесла она.

— Чем вызвана эта просьба? — Немного грубовато начал Шол, но спохватился и попробовал исправить ситуацию, добавив слащавости в голосе. — Вы не могли бы назвать причину?

— Нет. — Продолжая улыбаться, женщина прервала связь.

— Да что происходит здесь? Тыхи вас перелюби! — Не сдерживаясь, рявкнул Шол. — Быстро всю имеющуюся информацию отправить аналитикам. — Отдал он распоряжение, ни на кого не глядя. — Ты. — Шола посмотрел на псиона. — Иди на мой корабль и постарайся выяснить, отслеживают корабли сполотов положение червоточины или просто висят в пространстве. Сейчас нет времени на переподключение аппаратуры.

— Повелитель, сполот покинул дом вашей правнучки и отправился в сторону взлётной площадки. — Вывел старого аграфа из задумчивости голос секретаря.

— Пешком пошёл? — Не зная зачем, решил уточнить он.

— Да. В доме сполот заселился в одну из гостевых комнат. Что он там делал выяснить не удалось. Камеры перестали работать, как только он в неё вошёл. Беглое обследование комнаты после его ухода, не выявило вообще ничего. Словно он стоял всё это время посреди комнаты и ни к чему не прикасался. Сейчас проводим дополнительную проверку.

— Что с моей внучкой?

— Если вы имеете в виду ребёнка, то она всё ещё спит. — Последовал ответ.

— Как только она проснётся, сразу поставь меня в известность. Следить за каждым её шагом. — Распорядился глава.

Время шло, но никакой дополнительной информации выудить не удалось. Аналитики разводили руками. Информации для анализа было мало, а делать запросы в центральный отдел Шол запретил. Дальше с докладом тянуть не стоило.

— Повелитель, Нижний Флот сполотов появился в системе. — Начал Шол, как только глава дома возник на экране. — Они «попросили» не пользоваться червоточиной до особого распоряжения. По оценке нашего псиона, саму червоточину они не видят. Их кораблями перекрыт только небольшой её сектор.

— Надеюсь, ты не предпринимал никаких действий? — Устало спросил старый аграф.

— Ведётся пассивное наблюдение. Других действий не предпринимали. — Подтвердил Шол.

— Хорошо. Этим и ограничься. Докладывай, если будут какие-то изменения в обстановке. — Словно только что вспомнив, Тар-ри поинтересовался совершенно другим тоном. — Про установку князя можешь что-нибудь сказать?

— Пока идёт изучение инструкций, переданных вместе с установкой, повелитель. — Быстро ответил Шол, хотя понятия не имел, чем занимаются его учёные в данный момент. — Рано что-то про неё говорить.

— Понятно. Держи меня в курсе. — На этом связь прервалась.

Тар-ри невидящими глазами уставился на экран. Внезапная усталость, накатившая на него, лишала возможности думать. Это могло быть, как последствием вмешательства сполота, так и банальная старость. Всё же он был немолод, даже по меркам аграфов. События в последнее время развивались слишком стремительно и совершенно неуправляемо. В способность сполота прямо причинить ему вред, аграф тоже не верил. Слишком миролюбивая раса. Они никогда, ни с кем не воевали. Только торговали.

В случае враждебных действий в отношении кого-то из их расы, сполотам достаточно было прекратить ненадолго торговлю с Содружеством и назвать причину. Этого хватало, чтобы «причина», через некоторое время, перестала существовать или скатилась в каменный век.