— Соедините меня с главой дома. — Приказал Шол.

Он поднялся и подошёл к экрану, через который обычно устанавливалась связь. После недолгого ожидания на нём появилось лицо секретаря.

— Глава отбыл на отдых с полной изоляцией от внешнего мира. Все службы переводятся на автономное самоуправление до его возвращения. — Скороговоркой, но не теряя важности, оттарабанил он. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

Шол проглотил заготовленную для главы речь и задумался. Временные изменения в вертикали управления добавляло ему изрядную порцию полномочий, но ответственность увеличивалась пропорционально. Вернувшийся с отдыха глава за ошибки спрашивал с особенным усердием. В сложившейся ситуации это выглядело как насмешка судьбы.

— Нет. — Коротко ответил Шол секретарю и отключился.

Корабль с оборудованием для нахождения червоточин сполоты оставили себе. Как обычно, без объяснения причин и с туманной формулировкой, обещающей компенсацию. Теперь они забрали установку князя. ДеньгУ тоже не получилось привезти. Со всех сторон сыпались неприятности, причиной которых были сполоты. Чем дальше, тем меньше ему нравилась эта надменная раса. Князь был человеком, но с ним можно было разговаривать, и он честно выполнял все договорённости. Скрипя зубами, Шол признавал этот факт и сейчас думал, как поступить дальше.

Из задумчивости его вывел резкий вскрик одного из диспетчеров:

— Один из кораблей сполотов взорвался! Судя по спектру излучения, произошёл подрыв боеголовки с вашего корабля, господин. — Посмотрев на Шола, закончил оператор.

— Кто-нибудь знает, куда можно спрятаться, пока сполоты не успокоятся? — Затравленно спросил растерянный аграф.

— Взрыв произошёл. Гиперпередатчик уничтожен несмотря на защитную оболочку из сверхматериала. — Доложил Дух.

— Задействуй гиперпередатчик, который мы передали в первый раз. — Приказал Яр. — Надо оценить последствия. Если аграфы обнаружат его включение, нам это сильно не помешает.

— Минутку. Готово. Но надо подождать. Свет от кораблей сполотов до станции пока не дошёл. — Сообщил Дух. — Можете пока послушать, о чём Шол разговаривает с секретарём главы.

— Спёкся глава. — Хихикнула Влада, когда разговор аграфов закончился. — Это он ещё всей глубины задницы, в которой оказался, не знает.

— Хорошо рвануло. — Заметил Дух. — Корабль сполотов если не уничтожен полностью, то пострадал изрядно.

— На моей памяти корабли сполотов никогда не погибали, даже при групповом нападении их щиты спокойно выдерживали все атаки. — Задумчиво глядя, на быстро расползающееся облако светящегося газа, сказал Лоа.

— Нечего было чужие корабли в трюме прятать. Воровство до добра не доводит. — Поучительным тоном произнёс Яр.

— Кто-нибудь знает, куда можно спрятаться, пока сполоты не успокоятся? — Донёсся знакомый голос из динамиков.

— Ты смотри. Хоть покусанный, но сообразил. — Восхитилась Влада.

— Дай его на связь. — Попросил Яр. — Привет, Шол, ещё раз. Я смотрю, ты соображать потихоньку начал.

— Ты⁈ — Аграф уставился на монитор, по которому только что разговаривал с секретарём главы. — Почему ты взорвал корабль сполотов?

— Я? А мне это зачем? Мне сполоты, в отличие от тебя, пальцы отгрызть не пытались. — Ухмыльнулся Яр. — Ты правильно сообразил. Вашему дому пришёл конец. Советую начать разбегаться. Чем дальше, тем лучше. И дело не во взорванном корабле. Всё намного сложнее.

— Ты решил позлорадствовать надомной? — Разозлился Шол, посчитавший, что человек увиливает от ответственности.

— Успокойся, я не такой мелочный, чтобы задействовать резервный канал связи для банального злорадства. — Тон Яра стал серьёзным. — Мне нужна помощь от тебя, а тебе пригодится моя.

— Чего ты хочешь? — Поджал губы аграф. Доверие он к человеку не испытывал, хотя повода сомневаться в нём у Шола не было.

— Я с тобой общаюсь через гиперпередатчик, находящийся в лаборатории на вашей планете. Аккумуляторы у него не бездонные, поэтому распорядись, чтобы к нему подсоединили внешнее питание. Твоих полномочий в отсутствии главы на это хватит?

— А что взамен и зачем тебе это нужно? — Шол понял, как с ним связался человек.

— Взамен дам тебе совет. Для начала. Прыгай на любой космический корабль и мчись к себе на планету. Хватай жену с дочкой и уматывайте куда глаза глядят. Мой гиперпередатчик захватишь с собой. Тогда у тебя появится шанс выжить.

— Чтобы я так же взорвался, как и сполоты? Думаешь, я не сопоставлю факты, приведшие к взрыву?

— Для чего мне такие сложности? Умереть тебе и так предстоит, если не последуешь моему совету. Выбор за тобой. Дух, выключай. — Попросил Яр мысленно.

— Неплохо придумал. — Похвалила его Влада. — И дочку его ясновидящую спасёшь, и связь с Содружеством сохранится.

— Это если он успеет, конечно. Может и опоздать. Лоа, хочешь со своими поговорить, пока связь есть?

— Думаю, несколько часов у нас в запасе всё же есть. Поэтому не стану спешить. Князь, расскажи, что ты придумал? — Попросил креат. — Ты же рассчитываешь попасть в Содружество в ближайшее время и вывезти мой клан к себе. Я правильно понял? Иначе не затевал бы эту возню с передатчиком.

— Да. Кое-какие мысли на этот счёт у меня есть. Сомневаюсь, что получится незамеченными пролететь через червоточину. Может, туда проскочить удастся, но на обратном пути, нас точно поймают. Нагонят сполоты кораблей в систему и перекроют все пути. — Начал Яр излагать свой план. — Поиски другой червоточины, ведущей в сторону Содружества, займут неизвестно сколько времени. Поэтому я предлагаю лететь напрямик.

— Господин, этот человек сказал правду? — Задал вопрос один из диспетчеров.

— К сожалению, да. — Не оборачиваясь, ответил Шол. — Есть у нас корабли, способные на гиперпрыжки? — Не дожидаясь ответа, он скомандовал. — Готовьте их к вылету. С собой берём только самые ценные и небольшие по размеру вещи. Много времени на сборы я выделять не собираюсь. А пока соедините меня с моим домом. Сейчас расходы на связь не имеют значения.

Жена неожиданно быстро ответила на вызов и выглядела взволнованной, хотя старалось это скрыть.

— Что у вас случилось? — Волнение передалось Шолу, но он не верил, что сполоты среагировали настолько быстро.

— Наша дочь. Ей опять стало хуже. — Аграфка тяжело вздохнула. — Она с утра бегает по дому и собирает твои вещи в дорожные сумки. Утверждает, что они скоро тебе понадобятся.

— Что говорят лекари?

— Она ни в какую не хочет ложиться в медкапсулу. — Женщина еле сдержала всхлип.

— Может, она не больна?

— Но дед…

— К хыкам твоего деда! — Отрезал Шол. — Из-за его глупости, сполоты скоро объявят охоту на наш дом! Правильно она всё делает. Только собирайте и свои вещи тоже. Я скоро вернусь, и нам придётся как можно быстрее покинуть планету.

— Не надо нам с мамой никуда ехать. — Из-за плеча жены выглянула дочь. — Это тебе надо лететь. Остальным членам нашего дома нечего беспокоиться. Сполоты не будут уничтожать наш дом, если ты исчезнешь вместе с прибором князя.

— Они простят нам уничтожение своего корабля? — Не поверил Шол. А его жена, услышав об этом, прикрыла рот рукой, подавляя вскрик.

— Но ведь ни ты, ни твои подчинённые его не уничтожали. — Уверенно заявил ребёнок. — Сполоты быстро выяснят вашу непричастность к взрыву, просмотрев память тех, кто останется на научной базе. — Объяснила дочка очевидную вещь. — А тебе надо спасать устройство князя.

— И куда мне нужно лететь, по-твоему? — Шол понимал, что дочь права, но в силу инерции плохо воспринимал её слова. Они казались ему очередной детской игрой.

— Ты же понимаешь, что сейчас я не могу тебе этого сказать? — Удивилась дочь. — Наш разговор слышат другие, и сполоты о нём узнают. Прилетишь, тогда я тебе скажу, куда направляться.

— А вы с мамой?

— А мы останемся и будем тебя ждать.