— А я, кажется, знаю. — Сказала Влада. — Они созданы Древними и подчиняться должны только им. У нас после Улья совершенный геном. Думаю, даже Древним до него далековато.

— Не совсем понимаю, о чём вы говорите, повелительница. — Лоа и не думал подниматься. — Но кровь есть кровь. Это сильнее нас.

— Встали! — Скомандовал Яр. На этот раз креаты подчинились. — Пойдём где-нибудь присядем и поговорим нормально.

— Вы идите, разговаривайте о своём, о командирском, а мы пойдём с Агавой пошепчемся. — Недолго думая Влада подхватила креатку под руку. — Показывай, где у вас медблок?

— Идём. Обсудим дальнейшие действия. — Поторопил Яр креата. Мало ли ещё чего унюхают.

— Как прикажешь, повелитель. — Ответил довольный креат, на что Яр только поморщился.

Настаивать на простом именовании он не стал. По общению с крестьянами, Яр давно понял, большинству проще обращаться, соблюдая привычную общественную иерархию, чем пытаться поставить себя вровень с кем-то выше себя по положению.

Судя по обстановке, Лоа привёл Яра в свою каюту. Как капитан корабля и глава клана он на размере своих апартаментов не экономил.

— Присаживайся, повелитель. — Указал креат на удобный диван, расположенный у дальней стены. — Сейчас нам принесут напитки и лёгкую закуску. Или, может, ты голоден? — Лоа позвонил в маленький и звонкий колокольчик.

— Просто попить какого-нибудь сока будет достаточно. — Отказался Яр, усаживаясь и показывая креату на место рядом. — Рассказывай. Что случилось и какие будут последствия.

— Да, в общем-то, нечего рассказывать. — Вошёл молодой креат, который нёс две большие стеклянные кружки с соком и две тарелки с кусочками фруктов. Две пары рук позволяли ему обходиться без подноса. — Древние нас создали и запрограммировали на генетическом уровне на служение. Вы с Древними одной крови.

— Влада может избавить вас от этой привязки. — Предложил Яр. — Не сразу, конечно, но не думаю, что это будет сильно сложно. Геном менять мы уже научились.

— Не стоит этого делать. — Возразил Лоа. — Служение — это не рабство и не промывание мозгов. В какой-то степени креаты счастливее большинства разумных. У нас с рождения уже есть цель. Нам не нужно её искать. Ты хочешь лишить целую расу смысла жизни после стольких тысячелетий ожидания?

— Я просто предложил. — Пожал плечами Яр. — Хотите служить — служите. Только мы не те Древние, что создали вас.

— Какая разница? — Лоа подхватил ломтик жёлтого фрукта и отправил в рот. Прожевав, он закончил. — Первое, что ты сказал, когда узнал, что мы подчиняемся вашим приказам безоговорочно, предложил избавить нашу расу от зависимости. По-моему, неплохое начало. Тем более, безоговорочно, — звучит слишком напыщенно. Свобода воли у нас есть. Мы не безмолвные игрушки в ваших руках.

— Рад за вас. — Яр последовал примеру креата и тоже взял один ломтик. Вкус был довольно своеобразный. — Давай вернёмся к твоему договору с аграфами.

— Можно считать его расторгнутым. Деньги мы вернём. Приоритет указаний Древнего, выше любых договоров.

— Так дело не пойдёт. Потеряете репутацию в Содружестве, и мы вместе с вами получим славу самодуров, плюющих на договорённости. Предлагаю сделать проще.

Яр взял кружку с соком. Залпом осушил её. Затем очистил стекло от примесей. Добавил немного своих. Немного изменил форму сосуда. Получилась кружка со светящимися разным светом прожилками и красивыми пейзажами, периодически появляющимися в толще стекла.

— Что это, по-твоему? — Спросил Яр, вертя кружку в руках.

— Произведение искусства, повелитель. — Потрясённо ответил креат. Он раньше и представить не мог, что такое возможно.

— Давай ты будешь обращаться ко мне как все. Князь. Повелитель звучит слишком… — Яр не смог подобрать слова. — А это. — Он кивнул на кружку. — Артефакт, изготовленный Древним.

— Он такой же, неуничтожимый? — Уточнил креат.

— Такие я пока делать не умею. Но сам факт изготовления его Древним оспорить трудно. Насколько я знаю, наследие древних не всё состоит из неуничтожимых артефактов. — Привёл Яр аргумент.

— Твоя правда. — Согласился Лоа. Он с интересом рассматривал кружку, хотя в руки её взять не спешил. — Но Тар-ри ждёт артефакт, наполненный знаниями Древних. Только тогда он посчитает договор выполненным.

— Дух, есть какая-нибудь письменность, сохранившаяся со времён Древних? — Мысленно поинтересовался Яр.

— Достоверно об этом ничего не известно. Вся техника, оставшаяся от них, работала на дистанционном управлении. — Ответил тот. — Мы даже исследований не проводили в этом направлении. Есть прикидки по данному вопросу, но не более.

Видя, что Яр замолчал с задумчивым видом, Лоа занялся своим соком.

— Что за прикидки такие?

— Ну как тебе объяснить. Мысленное общение — вещь, очень ненадёжная. Не в смысле надёжности связи, а в смысле распространённости пригодных к такому общению индивидуумов. Опять же, если верить в теорию, что наш геном такой же, как у Древних, то, значит, и Древние не все поголовно владели мысленным общением. Из надёжных вариантов остаются нейросети. Тем более нейросети Древних иногда появляются в продаже по заоблачным ценам. Мы с Пухом пришли к выводу, что действительно мысленное общение используется в исключительных случаях. Например, при полной предрасположенности человека к конкретному артефакту. Именно поэтому Близнецы подобрали себе подходящие артефакты. — Напомнил Дух. — При этом наличие нейросети необязательно.

— Для детей и подростков? — Предположил Яр. — Опасно детям давать такие игрушки.

— Не факт. Вспомни, использование артефактов близнецами требует соблюдения кучи условий. Про возраст тоже однозначно утверждать не буду. У нас нет информации о возрасте установки нейросети у Древних.

— А ты не можешь достучаться до артефактов, ведь для тебя несложно взломать любой код. — На всякий случай уточнил Яр.

— Было бы что взламывать. — Хмыкнул Дух, повторяя интонации Яра. — Артефакты ничего не излучают в известных нам диапазонах. Видимо, должен сначала прийти запрос от нейросети, тогда и отклик будет. Я разместил заказ на покупку нейросети Древних в аукционных домах Содружества, но такие предложения — большая редкость.

— Лоа, у вас, у креатов, сохранились какие-нибудь реликвии и артефакты от Древних? — Спросил Яр вслух. — Может есть информация для узкого круга лиц?

— Нет. После всех войн, развязанных древними, выжила небольшая кучка креатов на нашей планете, которую мы считаем малой родиной. Техника быстро пришла в негодность. Наши предки только чудом не одичали, хотя для выживания пришлось перейти на племенной строй общества. Каждый из нас намного умнее среднего жителя Содружества, но у нас нет тяги к исследованиям. Креаты по природе своей не любознательны и не инициативны. Мы предпочитаем быть ведомыми, а не вождями. Думаю, такими нас создали специально. Саморазвивающаяся раса воинов, что может быть опаснее?

— Но ты-то вождь и ведёшь за собой. — Возразил Яр.

— Я вождь. — Подтвердил Лоа. — В большом обществе аномалии и флуктуации развития неизбежны. Как в одну, так и в другую сторону. Я одна из таких редких аномалий. Повторю, вожди у нас редкость. Поэтому кланов мало.

— И менять сложившуюся ситуацию ты, конечно же, не хочешь.

— Нет. Хватит других инициаторов для войн и битв. — Подтвердил предположение Яра креат. — Хочу сразу предупредить, в борьбе с архами мы помочь не сможем. Они не нападают на нас, а мы не воюем с ними.

— Я примерно так и подумал. — Яр нисколько не удивился словам креата. — С архами мы разобрались сами. Сейчас зачищаются последние остатки жуков. Улей покинул нашу систему.

— Архи не самое страшное при нападении, страшней мутанты, появляющиеся позже. — Добавил Лоа. — Вот с ними мы можем помочь.

— Сами справимся. — Отказался Яр. — Мои люди предупреждены и собирают весь жемчуг, который удаётся обнаружить, с необходимой предосторожностью.