— Есть внешние повреждения? — Уточнил капитан.

— С виду целый, но силовые поля отключены. На что тратится энергия, непонятно. — Монотонно докладывал помощник. Вдруг его голос немного оживился. — Новые данные поступили. Грузовик имеет максимальную полётную массу. То есть его не разгрузили.

— А вот это хорошая новость. — Обрадовался капитан. Если корабль не распотрошили, то и до секретного груза не добрались. Значит, есть возможность его вернуть. — Продолжайте наблюдение.

— Капитан! — Встревоженным голосом произнёс помощник, не успевший отключиться. — Спутник планеты…

— С ним то, что не так? — Вздохнул капитан и переключился на информацию, поступающую с зонда, пролетающего мимо естественного спутника. Глубокую рытвину, пересекающую его освещённую сторону, было трудно не заметить. — Естественные причины? — На всякий случай уточнил он.

— Если бывают тонкие и массивные метеориты, летящие медленно. — В тон ему ответил помощник. — Экспресс-моделирование показывает, что повреждение поверхности было совершено тонким острым предметом, движущимся на относительной скорости всего в пару километров в секунду. Угол разлёта породы одинаков в начале и в конце борозды. То есть, столкновение нисколько не замедлило «метеорит».

— Как давно произошло это событие? — Капитана больше всего интересовал именно этот вопрос.

— След от удара ещё не остыл окончательно. Признаков свежей тектонической активности на спутнике не обнаружено. Выходит, выделяемое тепло исключительно последствие от удара. Предположительно, столкновение произошло от тридцати до пятидесяти суток назад.

— Мне всё больше и больше не нравится наша экспедиция. — Пробурчал капитан, отключая связь с помощником. — Лабар и Мел-та явиться в комнату для совещаний. — Отдал он новое распоряжение.

Передав управление кораблём первому пилоту, капитан отсоединился от внутренней сети корабля. Поднявшись из кресла, он потянулся и быстро прогнал волну возбуждения по мышцам, приводя их в тонус.

— Лабар, зачем нас вызывает капитан? — Крикнул Мел-та за спиной.

— Без понятия. — Лабар даже не обернулся, отвечая на вопрос. — У него спросишь, как придём.

— Не будь таким нервным, Лабар. — Мел-та догнал коллегу и хлопнул его по плечу. — Два раза не умирают. Главное — сделать это быстро, чтобы не мучиться. — Хохотнул он.

— Я вообще не собираюсь умирать в ближайшее время. Но ты можешь удариться об стену. Только разбегись посильнее. Иначе быстро не получится.

Мел-та в ответ только гулко и ненатурально рассмеялся.

— Шутник, ты, однако.

Добавить он ничего не успел, так как они пришли. Дверь перед идущим впереди Лабаром открылась, и он шагнул внутрь. Капитан стоял посреди комнаты и разглядывал изображение глубокого каньона на какой-то планете.

— Что скажете по поводу вот этого? — Не оборачиваясь и не здороваясь, капитан жестом показал на изображение.

— Похоже на тектонический разлом. — Не сильно вглядываясь произнёс Мел-та.

— Лабар, твоя версия? Планетоид сейсмически неактивен миллиарды лет. — Капитан повернулся к подчинённым и пристально уставился на Лабара. — Ты же один из лучших интуитов. — Мел-та презрительно фыркнул. — Напряги свои пси-способности.

— Удар мечом. — Удивляясь самому себе, ответил тот. — Для нас опасности не представляет.

Капитан развернулся к изображению и снова внимательно в него всмотрелся.

— Похоже. Самым кончиком зацепили.

— Вы сейчас серьёзно? — Удивился Мел-та. — Это какой же должен быть меч? И кто его держал?

— Здесь замешаны архи. — Вместо ответа добавил Лабар. — Но меч не их.

— И почему я не удивлён. — Капитан снова повернулся к подчинённым. — Мел-та, почему ты ничего внятного не можешь сказать? Что ты чувствуешь?

— Смерть. Свою и моей команды. — Уже без всяких шуточек ответил тот.

— Лабар? — Капитан перевёл взгляд.

— Смерти я не чувствую, но неприятностей мы в этой системе отхватим больше, чем сможем унести. — Честно ответил Лабар. Капитан не был псионом. По крайней мере, официально этот статус он не носил, но любую ложь чувствовал легко.

— Хорошо. — Капитан быстро принял решение. — Мел-та со своими людьми будет в арьергарде. Ты, Лабар, первый пойдёшь на планету со своей группой. Может и пронесёт, если первым, в контакт с местными, вступит более разумный аграф.

Довольный Мел-та, даже не стал обижаться на явный намёк в свой адрес.

— Мы прибыли в точку назначения. — Сообщил Дух. — Одевайтесь, зонд подлетит через полчаса.

Яр глянул на жену. Та молча кивнула и поднялась с кресла. Он последовал за ней к шлюзу. Их бронекостюмы отличались от обычных большей массивностью за счёт увеличения толщины бронепластин. Мышечные усилители на костюме Дины стояли тоже усиленные. Яр обходился без них. Одна из причин была в замедленной реакции усилителей. Задержка была небольшая, но мешала Яру двигаться на полной скорости. Лишний вес не сильно влиял. Его странный организм, казалось, не имел предела по развиваемому мышечному усилию.

Дух на этот раз крепился на спине у Дины в бронированном ранце, вместе с аккумуляторами и устройством гиперсвязи. Сделать гиперпередатчик легче десяти килограммов у Пуха, пока не получилось.

Корабль Яра завис довольно далеко от корабля Содружества. Тот перестал маскироваться и усердно сканировал окружающее пространство своими радарами. Поле поглощения хорошо защищало от активного сканирования, но избежать обнаружения датчиками гравитации было невозможно. А то, что такие датчики повсеместно используются на кораблях Содружества, было точно известно.

Поэтому доставить Яра с Диной к прилетевшему кораблю должен был один из зондов под управлением Духа.

Ждать его пришлось минут пятнадцать. На гладком корпусе зонда Яру пришлось делать крепления, что не заняло много времени.

— Дух, какого чёрта он маневрирует постоянно? — Недовольно спросил Яр. Зонд, на котором они летели, постоянно менял направление движения. Рывки были неожиданными и доставляли неудобство.

— На корабле аграфов может быть развитая система слежения в оптическом диапазоне. Зонд перекрывает свет от звёзд. При линейном движении вычислить траекторию объекта, поглощающего свет, довольно легко. — Пояснил Дух. — Ломаная траектория не даст достаточной информации для достоверного вычисления нашего местоположения.

— Внимание! Выходят из строя эффекторы защитного поля в носовой части корабля. До появления бреши в защитном поле осталось меньше десяти минут! — Доложил щитовик капитану.

— Задействуй резервные эффекторы!

— Время указано с учётом резервного массива эффекторов. — Пояснил щитовик и уже по-простому спросил. — Это местные? Как они это делают?

— Не знаю. — Отозвался капитан. — Уменьши радиус поля и запускай ремонтных дроидов.

— Выполняю. Только брешь в защитном поле уже образовалась.

— Я знаю. Всё равно толку от него никакого. — Согласился капитан. — Звезде Лабара и первому отряду штурмовиков занять оборону в носовой части корабля. Звезда Мел-та и второй отряд занять позиции на корме и на лётной палубе. — Последовали новые распоряжения.

— Капитан. Как только поле ослабло и появилась брешь, эффекторы перестали выходить из строя. — Доложил щитовик.

— Чего и следовало ожидать. Понять бы ещё, с чем они к нам так настойчиво идут.

Лабар со своими людьми растерянно остановился на пересечении проходов и начал прислушиваться к себе, оглядываясь по сторонам.

— В чём дело, командир? — Поинтересовался Тан. Он был неплохим пирокинетиком, другие отбор в звезды не проходят, но до настоящего виртуоза пламени ему было далеко.

— Нет здесь опасности. — Ответил Лабар. — Хоть взорвись, но не чувствую я ничего.

Штурмовики между тем занимали свои позиции. Пока неизвестно конкретное место проникновения, оборону занимали ближе к центральной оси корабля.