В ответ Мел-та услышал только судорожные всхлипы Си-тока.

— Лабар, что чувствуешь? — Решил уточнить капитан у командира второй звезды. — Ты слышал, что сказал Мел-та.

— Слышал. — Сразу ответил Лабар. — Никакой опасности со стороны четвёртого шлюза я не чувствую. Но и со стороны лётной палубы неприятностей не жду. Может, местные научились нейтрализовать некоторые псионические способности? Мои в частности.

— Мел-та с тобой не согласится. — Хмыкнул капитан.

— Отвали. — Зло рявкнул Мел-та. — Я ещё выясню, что за игру вы здесь затеяли. Уж очень она на подставу похожа. Си-ток, ответь, скотина! А-а-а!.. — Истошный вопль заполнил канал связи.

— Что у них происходит? — Спросил Лабар, переключившись на индивидуальный канал. Информацию со стороны лётной палубы капитан ему не предоставлял.

— Кто-то их убивает. Причём только звезду Мел-та. Штурмовики, находящиеся на лётной палубе, судя по показаниям датчиков, погружены в сон. — С сомнением в голосе ответил капитан. — Не слышал я про способность нейтрализовать псионов.

— Но нейтрализаторы…

— Миф. Тщательно поддерживаемый. — Отмахнулся капитан от его предположения и принял решение. — Я открываю внутреннюю дверь шлюза. Сразу поймём, отключили твой дар или банально взломали нашу систему наблюдения. Приготовься!

Лабар продублировал команду. Щитовик создал пси-щит перед штурмовиками. Остальные замерли, подготовив оружие или свои пси-способности. Целую минуту ничего не происходило.

— Лабар, иди открывай вручную. Нас точно взломали. Команда на открытие люка не проходит. — «Обрадовал» его капитан.

— Могло разъесть кислотой цепи управления. — Предположил командир звезды.

— Это был приказ! — Рявкнул капитан. Его нервы были тоже на пределе от творящейся на корабле чертовщины. Потом чуть мягче капитан добавил. — Учитывая скорость, с которой кислота разъедает буквально всё подряд, у нас должна быть дыра на месте шлюза. Но ничего подобного не происходит. Открывай. Нет там никого.

Лабар приказал убрать пси-щит, подошёл к шлюзу и начал вручную отпирать дверь.

Боль, вызванная жжением защитного имплантата прошла, и Мел-та смог думать о чём-то ещё, кроме боли. Теперь было ясно, что их атакует очень сильный менталист. Хыков туман никак не хотел рассеиваться. Через него не получалось чего-либо увидеть, даже в инфракрасном диапазоне.

— Мясо! Слышите меня? Отвечайте или пожалеете! — Заорал Мел-та, называя штурмовиков самым обидным для них прозвищем.

— Чего ты разорался? — Послышался счастливый голос Си-тока. — Прыгай в космос. Полетели умирать вместе! А мясо спит. — Его голос стал сожалеющим. — Она их усыпила. Прыгай. — Снова взбодрился Си-ток. — Прыгай или пожалеешь, что не умер от удушья. — Захихикал он под конец.

— Пошёл ты к тыху, наркоман хыков! — Разозлился Мел-та. — Сдохнуть я всегда успею!

— Прощай! — Почти радостно попрощался Си-ток, а затем заорал. Почти так же, как недавно орал сам Мел-та.

Отключив связь со свихнувшимся менталистом, Мел-та продолжил пятиться, крепко сжимая в руках оружие. В направлении он ошибиться не мог, но чувствовал, что время катастрофически уходит. Отбросив все предосторожности, Мел-та развернулся и побежал к створке шлюза, скрытой туманом.

Ему удалось сделать всего несколько шагов. Потом туман вокруг Мел-та сгустился и зафиксировал его в одном положении, не давая шевельнуться. Ужас нарастал. Правду говорят, что ожидание смерти хуже самой смерти. Для развитого интуита такое ожидание становилось многократно усиленной пыткой.

Туман сконденсировался в тонкую, прозрачную плёнку, позволяя Мел-та прекрасно видеть, что происходит перед ним. С боков его обогнули две фигуры в необычных скафандрах. Высокий и широкий в плечах мужчина и немного пониже его женщина. Соответствующие выпуклости на скафандрах подтверждали это предположение.

— Капитан! Они здесь! Я вижу двоих! Присылай подмогу! — Заорал спохватившийся Мел-та. — Капита-а-ан! — Взвыл он, понимая, что связи нет.

Между тем напавшие что-то, не спеша, обсуждали. По движениям рук Мел-та понял, что мужчина хочет выкинуть его в открытый космос, но женщина была против. Именно от её возражения тянуло таким ужасом, что будь Мел-та способен двигаться, он сам бы выпрыгнул в открытые створки.

— Если он тебе нужен. — Яр указал на застывшего Мел-та. — Давай я его к зонду прикую. — Он махнул в сторону открытого космоса. Там недалеко находился зонд, доставивший их сюда. — Мало ли как сражение дальше пойдёт.

— Ничего с ним не случится. Пусть здесь побудет. — Дина показала рукой на ближайшую стену. — Можешь к ней приковать. И лиши его дара. Иначе он нас точно живым не дождётся. Умрёт от страха.

— Делать мне больше нечего. С мёртвым возиться, проблем меньше. Сдохнет так сдохнет. Имплант ведь от этого не испортится?

— Ты его своим даром видишь?

— Имплант? — Яр сосредоточился и просканировал пленника. — Не вижу. Он биологический?

— Очень похоже на то. Так что лиши его дара. Дух, закрывай створки. Ещё вывалится кто-нибудь во сне. — Дина окинула взглядом лежащих на полу штурмовиков.

— Нашёлся смельчак, который полез в шлюз с осьминогами. — Хохотнул Дух в ответ. — Вручную открывает двери.

— Ну вот и кончилась наша маскировка. Пошли разбираться со второй половиной противников? — Предложил Яр.

— Дух дай капитану нормальную картинку с местных камер. — Попросила Дина. — Пусть немного охолонутся, прежде чем на нас нападать.

Яр в это время подтащил Мел-та к стене ангара и используя материал обшивки, крепко приковал его. После короткого обследования Яр положил руку на стекло шлема пленника, убрал материал с ладоней перчаток, благо там сверхстабильная прослойка не использовалась. Потом он разрушил прозрачный материал на забрале шлема и приложил ладонь к лицу Мел-та.

Тот заорал от ужаса, когда увидел, как рука аборигена легко проходит сквозь прочнейшее стекло, но ничего поделать не мог. Однако после прикосновения неожиданно тёплой руки к своему лицу, Мел-та ощутил, что тревога проходит, сменяясь апатией.

Капитан заворожённо смотрел, как неизвестный легко прижал Мел-та к стене и зафиксировал его, непонятно откуда взявшимися металлическими скобами. Ещё больше он удивился, когда рука неизвестного словно вмялась в стекло шлема Мел-та, после чего тот перестал дёргаться. Бросив взгляд на показатели жизнедеятельности, идущие с его скафандра, капитан убедился, что Мел-та жив и даже немного успокоился.

Как абориген убрал руку капитан из-за того, что отвлёкся, не заметил, но стекло на шлеме оказалось целым.

— Чудеса! — Выдохнул он.

— Никаких чудес. — Отозвался Лабар. — Как вы и говорили, нашу систему наблюдения взломали.

Капитан перевёл взгляд на другой экран. Осьминоги из шлюзовой камеры пропали, как будто их и не было. Стены и пол были нетронуты кислотой. Лабар зашёл внутрь шлюза и дополнительно проверил надёжность закрытия внешней створки.

— Слушать всем! — Капитан переключился на общую частоту. — Мы сдаёмся! Это прямой приказ! Сопротивления не оказывать!

— Капитан, если тактическую связь тоже взломали, откуда я знаю, что этот приказ отдаёт не псион нападающих? — Резонно возразил Лабар. Он вышел из шлюза и жестом показал остальным бойцам, что опасности нет.

— Я сейчас к вам лично подойду. Запускаю восстановление атмосферы внутри корабля. — Капитан посмотрел на камеру, показывающую пришельцев, идущих к внутреннему шлюзу. — Я обращаюсь к псионам, напавшим на мой корабль. Вы понимаете, что я сейчас сказал?

— Понимаем, только не мы напали. Мы в гости зашли, а вы в нас стрелять начали. — Мужчина отвечал на языке Содружества с лёгким акцентом. — Не устраивайте провокаций. Мне бы не хотелось никого убивать. Будьте благоразумны.

— Капитан, мы вас ждём. — Лабар намекнул, что пока они не собираются просто так сдаваться.